看奇中文网

第六章 江阴之行（第3页）

温良景哂然一笑：“哪里哪里，孤对税务一事一窍不通，这段时日还要仰仗范大人多多指点才是。”

范通放下筷子，拱手道：“太子客气了。往年的税务都是由地方官员核对后上报，今年殿下亲临，老臣自当以殿下马首是瞻。具体如何上报，还是要请殿下示下。”

温良景不解：“孤对地方税务并不清楚，不知范大人所说的‘示下’是何意？”

范通嘿嘿一笑：“殿下有所不知，税收的账目向来视灾年、平年和丰年而定，灾年略少，丰年可翻上一倍不止，至于平年嘛，也就是持中的意思。今年殿下亲临江阴，福泽万民，不知殿下认为，今年是丰年还是平年呢？”

温良景更为不解了：“百姓种地，茶商种茶，皆是靠天吃饭，丰年或是平年，那都要看老天爷的意思，孤又如何能定论？”

范通眉心一皱，这个太子爷，是当真不懂还是装作不懂？他再而一笑：“哎呀！我的殿下，您是天子之子，又贵为储君，您的意思可不就是老天爷的意思嘛？陛下罚殿下来督税，明眼人都看得出来，这是陛下想给殿下一个发财的机会。殿下若将丰年的账目报成平年，这匀出来的银子还不都是陛下给您的恩赐？”

温良景神色恍然，执筷的动作却稍稍顿住，眼睛定定地盯在一处，也不知道在想些什么。

范通见他恍然的神色，继续说道：“殿下放心，此事你知我知，只要太子一句话，老臣必将把此事办得滴水不漏，不仅让殿下赚得盆满钵满，还让收上去的税银比往年多上一成，届时殿下风光回京，陛下开怀，百官也必定无话可说。”

温良景依然将目光聚在一处，似笑非笑地拿起杯子：“敢问巡抚大人，这多出来的一成税银从何而来？”

自然是底下的人少拿一点，多吐一点出来嘛。巡抚大人呵呵一笑：“我说殿下，这个就不必说得那么明显了吧？”

温良景却眼睛一眯，不依不饶：“孤奉命督税，又是受罚，自然要弄清税务个中的环节。多出来的从哪多的？少了的又去了哪里？范大人不说明白，孤如何能懂呢？”

这……巡抚大人疑惑了，太子此次督税，莫非不是为了赚钱？吕金枝见范通一脸为难，太子又步步紧逼，心下焦炙。人家都把话说得这么明白了，你还装个什么劲儿？此事不摆明了收点拿点睁一只眼闭一只眼就过去了吗？非要跟江阴的整个地方官员较真儿，到底是怎么想的？

她赶紧出来圆道：“范大人，今日既是为太子接风洗尘，咱们就不谈公务。来，”她举杯，“感谢范大人盛情款待，我吕金枝先敬你一杯。”

范通心下一松，赶紧转脸笑道：“吕小姐客气，来，喝酒，喝酒。”

这一通口风探得是心惊肉跳，太子看起来油盐不进，大有要借此惩治贪腐风气之意，若不是吕金枝出来打圆场，此事还不知如何收场。

酒足饭饱之后，范通见太子始终一脸正气，便找了个回府办公的由头遁走了。打算回去再摆一桌，跟底下的一干小弟商议应对之策。若太子肯清清闲闲等着分钱便罢，大家都愿跟太子一条心；若当真要断了大家的财路，那也无妨，大不了跟底下的人商量多吐一些；若他还打算回京参上一本……哼！那就别怪自己不得人心！

正想到关键处，身后忽然传来吕金枝的声音：“范大人，范大人留步！”

范通听见叫唤，赶忙收起狠绝的神色，满脸堆笑：“不知吕小姐有何指示呀？”

吕金枝笑得一脸老成：“不敢不敢，不过是想提点提点范大人，方才太子在席上的话，大人切莫当真。”

范通神色一滞：“吕小姐的意思……”

吕金枝回头四望，确定周围没人，笑着道：“如范大人所言，陛下既给了太子督税的差事，便是想给太子一个发财的机会。虽说圣意如此，但明面上总归是担着个受罚的名头，太子畏惧悠悠众口，有些话不便明言啊！”

范通呆滞的神色逐渐露出喜色：“小姐的意思……太子并非要与我等作对？”

她神情微嗔：“巡抚大人想哪去了？太子根基维稳，拉拢大人还来不及，又如何会与大人作对？”说着莞尔一笑，轻轻拍一拍巡抚大人的手背，“我来就是想告诉大人，税银一事，大人往年是怎么办，今年还是怎么办。”

范通一听，喜出望外：“得小姐此言，老夫就明白了。”

水至清则无鱼。太子整天在东宫读书写字，难道还真以为这些人当官是为了造福百姓？狗屁！历朝历代的开国皇帝打江山时，尚还需粮饷来招兵买马，若不给底下的人点甜头，人家凭什么拥护你追随你？

吕金枝见范通喜上眉梢，脸色一正：“不过，明白归明白，范大人应当知道，朝中上下有多少双眼睛在盯着太子，为免被抓到什么错处，大人行事切不可招摇，一切该说的说，该做的做，即便在太子面前也要如此。”

范通见此，立刻诚惶诚恐，连连称是。

吕金枝继续说道：“另外，大人必须要拿得出一份过得去的账目，让殿下过得了目，在朝中交得了差。”

范通嘿嘿一笑：“还请小姐放心，老夫为官多年，定不会给小姐和殿下惹麻烦。若日后上头当真查出什么端倪，一切也皆是老夫的不是。”

孺子可教，孺子可教也！吕金枝会心一笑：“那就祝范大人招财进宝，步步高升？”

范通更是笑得合不拢口：“承小姐吉言，承小姐吉言！”

目送范通的马车消失在街头的拐角，吕金枝总算松了口气。此人任江阴巡抚多年，早就将此处的官场经营得如铁桶一般，太子若想在此时整治贪腐之风，绝对讨不着好。都说强龙压不过地头蛇，要是强行跟他作对，就等同得罪了江阴所有的地方官员。好在自个儿在家中耳濡目染，对官场之事甚是熟练，给范通吃下这样一颗定心丸，总算是可以高枕无忧了。

吕金枝得意地拍拍手，径直上了楼。

范通这边是说通了，太子那里还需要再说道说道，否则明日到衙门一走，温良景还不气得跳脚？哎，真是替他操碎了心。

吕金枝一边摇头，一边轻轻拍打着太子殿下的房门：“殿下，你在屋里吗？”

屋里一阵乱响，却无人答话。