看奇中文网

三 维尔米萨三百四十一分会（第1页）

三　维尔米萨三百四十一分会

这天晚上发生了那么多令人激动的事，到了第二天，麦克莫多便从雅格布·谢夫特老人家里搬到镇子最尽头处迈科娜玛拉寡妇家中去住了。他最早在火车上认识的朋友斯坎伦，没多久也搬到维尔米萨来了，于是两个人就同住在一起。这里没有别的房客，女房东是一个随和的爱尔兰老妇人，根本不妨碍他们的事。因此他们的说话、办事都很自由，这对于都心怀秘密的这两个人来说，是再好不过了。

谢夫特对麦克莫多挺宽厚，他高兴的时候，就请麦克莫多到他家去吃饭，因此，麦克莫多并没有中断和伊蒂的来往。恰恰相反，随着时间的一天天过去，他们的来往反而更加频繁，关系也更加亲密。

麦克莫多认为他的新住处很安全，便把他铸造伪币的模子搬到卧室中开起工来，并且在保证绝不走漏风声的条件下，分会中的一些弟兄们就会过来观看，当他们离开时，每个弟兄口袋里都装上了一些伪币。这些伪币铸造得非常精巧，使用出去从来毫不费力，而且没有任何危险。麦克莫多有了这身绝活，却还要委屈自己去做工，这在他的会友看来实在是匪夷所思。但是麦克莫多向每一个问到他的人都解释说，要是自己没有任何明显的收入，那警察很快就会来盘查他的。

一个警察的确已经注意上了麦克莫多，不过这件芝麻小事很凑巧，不仅没有给这位冒险家带来一丝一毫的损失，反而使他声名大振。自从第一天介绍他和弟兄们认识以后，麦克莫多几乎每晚都千方百计到迈金蒂的酒馆里去，在那里更亲近地结识“哥儿们”——谁都知道，这是对那些在这里出没的一伙危险人物的尊称。麦克莫多坚毅果断的性格和毫不顾忌的言谈，早就博得所有兄弟们的喜爱。有一次，麦克莫多在酒吧间的一场“自由式”拳击赛中快速而动作娴熟地击败了对手，这又赢得了这些野蛮人的莫大的钦佩。但是，另外一件小事，使麦克莫多在众人中声望更加提高了。

一天晚上，人们正在欢呼雀跃、开怀畅饮，门突然开了，走进了一个人，身穿一套朴素的蓝制服，头戴一顶矿警特有的尖顶帽子——因为在矿区内，到处充满着恐怖气氛，不断发生有组织的暴力事件，面对这种情况，普通警察一点办法都没有，所以铁路局和矿主们就招募一批人组成矿警这个特别的机构，用来补充普通警察人员的不足。这个警察一进门，大家顿时鸦雀无声，许多人好奇地看着他。不过在美国各州，警察和罪犯之间有着很特殊的关系，所以，迈金蒂站在柜台后面，对这个警察混在他的顾客中，并不感到吃惊。

“今晚太冷了，来点纯威士忌，”警官说道，“参议员先生，我们原来没见过面吧？”

“你是新来的队长吗？”迈金蒂问道。

“不错，参议员先生，我们是来拜访你和其他的首领的，请你们协助我们在本镇维护法律的尊严。我叫马文，是矿警队长。”

“我们这里的秩序很好，用不着你们来维持，马文队长，”迈金蒂冷冷地说道，“我们镇上有自己的警察，不需要什么进口货。你们只不过是资本家花钱雇来的帮凶，除了用棍棒或枪支来对付劳苦大众外，你们还能干什么？”

“好，好，我们不争论这个，”警官心平气和地说道，“希望我们大家都各负其责——但是我对你的看法还不能完全苟同。”他喝完了酒，转身要走，忽然眼光落到杰克·麦克莫多的脸上，麦克莫多正站在近处怒视着他。

“喂！喂！”马文队长上下打量了麦克莫多一番，大声喊道，“这里有一个老相识呢。”

麦克莫多从他身旁走开，说道：“我从来就没有和你交过朋友，也没有和什么别的可恶的警察做过朋友。”

“一个相识一般不是一个朋友，”警察队长咧嘴笑道，“你是芝加哥的杰克·麦克莫多，肯定没错，你不要否认。”

麦克莫多耸了耸肩。

“我用不着否认，”麦克莫多说道，“你以为我会为自己的名字感到羞耻吗？”

“无论怎样，你干了些好事！”

“你说这话到底是什么意思？”麦克莫多拳头握紧，大声怒吼道。

“不，不，杰克，你不要对我这么气势汹汹。我到这该死的煤矿之前，是芝加哥的一个警官，芝加哥的流氓无赖，我一看就知道。”

麦克莫多把脸沉下来，喝道：“不要告诉我你就是芝加哥警察总署的马文！”

“正是这同一个老特德·马文听候您的吩咐。我们至今还没有忘记那里发生过的乔纳斯·平托被枪杀的事。”

“我没有枪杀他。”

“你没有吗？那证据不是明摆着吗？好，那人一死对你可大有好处了，要不然，他们早就因为使用伪币的罪名把你缉拿归案了。算了，我们还是让这些事成为历史吧。因为这只有你我两个人知道——可能我说得过头了，说了一些不该我说的事——他们找不到指控你的确凿证据，明天芝加哥的大门就又为你敞开了。”

“我随便住在什么地方都可以。”

“喂，我给你透露了消息，可是你却像一条疯狗一样，也不知道说声谢谢。”

“好吧，我想你或许是出于好意，我真应该对你表示感谢。”麦克莫多假惺惺地说道。

“只要你规规矩矩做人，我就不张扬出去，”警察队长说道，“但是，苍天在上，要是以后你不走正道，那就再说了！祝你晚安，也祝你晚安，参议员先生。”

马文离开了酒吧间，这事很快就使麦克莫多成了当地的英雄，因为人们早就暗地里议论过麦克莫多在遥远的芝加哥的所作所为了，麦克莫多平时对人们的询问总是付之一笑，就好像害怕别人硬是给他冠上伟大的英名似的；不过现在这件事被正式证实了。酒吧间里那些流氓无赖都向麦克莫多靠拢来，亲切地和他握手——从此以后，麦克莫多在这帮人中便肆无忌惮了。他酒量很大，而且不上脸，但是，那晚如果不是斯坎伦搀扶他回家，这位名声远扬的英雄就只好在酒吧间里过夜了。

星期六晚上，麦克莫多被介绍入会。他觉得自己是芝加哥的老会员，不需要举行什么仪式就可以通过了。但是维尔米萨却有它引以为豪的特殊仪式，而任何一个申请入会的人都必须经受这种仪式。集会进行的地点是在工会楼，那是一个专门用来举行这种仪式的房间，很宽大，维尔米萨有六十多个人聚集在这里，但这决不是这里的所有会员，因为山谷中还有一些它们的分会，在山谷两边的山上也还有一些分会。在组织大规模活动的时候，便互相交换人员，因此，一些杀人放火之类的事就可以由当地不认识的人去做。总之，整个煤矿区散布着不下五百名会员。

在宽敞的会议室里，人们围在一张长桌的周围，旁边另一张桌子上摆满了酒瓶子和玻璃杯，一些会员眼巴巴地望着它们。迈金蒂坐在上座，蓬乱的黑发上戴着一顶平顶的黑绒帽，脖子上围着一条圣带，那是主教举行仪式用的，所以，他活像是一个主持魔鬼典礼的祭司。坐在迈金蒂左右两旁的是会中高层首领，其中就有生性残忍而面容清秀的特德·鲍德文。他们每个人都戴着表明他们的职位的绶带或是徽章。这些首领们大都是中年人，其余的都是18到25岁的青年，只要长者发出命令，他们就死心塌地地为首领们卖命。长者中许多人从面貌上就可以看出他们的生性残忍、目无法纪。可是单从那些普通成员来看，却很难相信，这些热情、直率的年轻人竟然是一伙杀人不眨眼的刽子手。他们道德极其败坏，以干坏事作为自己的本领，并引以为荣，对于那些所谓“干事干净利落”的人表现出一种狂热的崇拜。

因为这种扭曲性格的存在，他们抢着去杀害那些从未冒犯过他们的人，还有那些素昧平生的人。他们把这当作是一种勇敢，是一种行侠仗义。而在作案之后，他们还互相争论究竟是谁下手最狠，争着描述被害人的惨叫和受到折磨后的扭曲变形，并且以此为乐。

刚开始，在他们安排作恶时，还尽量保密，但是在他们讲这些事时，就公然把他们的罪恶勾当公开了。因为法律在他们身上一次又一次地失去作用，这就使他们觉得，一方面，没有人敢出面作证指控他们，另一方面，他们有不计其数的可靠的假证人随叫随到，有堆积如山的金银财宝聘请州内最出色的律师做辩护人。十年来，他们作恶多端，无比放肆，可没有一个人被定罪。但威胁着死酷党人的唯一危险，还是来自他们所迫害过的人，因为虽然受害者势单力薄或遭到突然袭击，但他们有时的确能够给匪徒们以深刻的教训。

有人警告过麦克莫多说，严峻的考验就摆在他面前，但是没有人跟他说是什么考验。现在他被两个满脸严肃的弟兄引到外室，通过隔板墙，他可以模模糊糊地听到里面的与会者议论纷纷。有一两次还提到了他的名字，麦克莫多知道大家正在讨论他的入会问题。后来走进一个斜挎着黄绿两色肩带的内部警卫，说道：“身主有令，把他绑住双臂，蒙住双眼领进来。”

他们三个人便脱下麦克莫多的外衣，卷起他右臂的衣袖，用一条绳子迅速地把他双肘捆住。然后又把一顶很厚的黑帽子扣到他的头上，把脸的上半部分也盖住了，因此麦克莫多什么也看不见了，最后他被引入了集会厅。

罩上帽子以后，麦克莫多只觉得眼前漆黑一片，十分难受。他听到一片沙沙声和周围人们的低声说话声，后来透过他双耳上蒙着的东西，他又隐约地听到迈金蒂的声音：“约翰·麦克莫多，你是自由人会的老会员吗？”

麦克莫多点头表示同意。