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当选厨娘（第2页）

试菜以宴请宾客为题，按照开宴仪轨，首先呈上的应是精致意趣的“看食”，图个开宴前的体面。

可王大娘子说不拘旧法，倒叫人犯了难，寻常厨娘惯了按谱做菜，哪曾想过在瓜果糕点上翻新样？

陶含露心下有了计较，款步走至长案前取了鱼胶。

这鱼胶原是深海鱼鳔熬制，多被用来炖羹汤，她记起在现代时做过的布丁，若能借此做出些新意来，倒合了大娘子“新鲜”的要求。

陶含露用温水泡发鱼胶至软，再倒入锅，加了半碗清甜的井水，灶下用细火慢熬。

火大了易糊，火小了又熬不透，陶含露盯着砂锅里的鱼胶慢慢化开。

又取了三颗熟透的蜜桃净皮，其中一颗将果肉切成细碎的小丁备用，余下则用细布力压榨成桃汁，拌入胶液中，渐染出嫩粉。

陶含露怕甜味过腻，特意取了枚柠果，挤出几滴酸汁调和，搅匀后倒入两只小巧的青瓷盏里。

“鱼胶这般金贵的物事，陶娘子怎的混着果子搅弄？”

章妈妈巡视至此，眉头当即拧成个川字，其他厨娘皆雕果捏糕，唯有陶含露手法奇特，瓷盏里粉浆似的东西瞧不出名堂。

“民妇不过讨巧，试做新食，盼能合大娘子心意罢了。”

她说得从容，反叫章妈妈语滞，思及上首端坐的王大娘子，便道：“莫要糟蹋食材即可。”

将青瓷盏端至阴处，待胶液慢慢凝固，约莫一炷香的工夫，陶含露再去看时，已凝成了莹润剔透的块状。

没有趁手模具，陶含露取来柄小巧刻刀，抵在胶冻顶端雕出花形轮廓，花瓣微微外翻，蜷曲舒展，不过片刻，便制出两朵栩栩如生的桃花。

末了撒上桃丁点缀，粉润的冻体映着青瓷，竟似沾着晨露的真花，风一吹便要绽开来似的，倒叫人先添了几分食欲。

茶桌上已摆过数道试菜，王大娘子只是浅尝辄止，大多轻轻用了两口便放下，瞧不出半分喜恶，向来爱凑趣的三小姐都没了往日的鲜活劲儿，手肘撑着桌面，摆弄起锦帕上的绣图。

轮至陶含露呈试菜，还未说话，三小姐先直起了身子，目光瞬间被青瓷盏里的“桃花”勾住，忍不住轻呼：“母亲，这花竟会在瓷盏里开着？”

“此为‘桃露琉璃冻’，请大娘子、三小姐品鉴。”

王大娘子示意丫鬟取来银勺，轻轻舀起一勺，那鱼胶冻颤巍巍的，入口却不粘牙，桃肉丁的脆嫩混着鱼胶的滑软，竟没有半分腥气。

先前章妈妈来报，有厨娘不知轻重取了昂贵鱼胶试菜，王大娘子便将陶含露名讳记在心中，未曾想所做成品如此惊艳。

三小姐亦是喜爱极了，已将盏内桃露琉璃冻用尽。

“比寻常瓜果糕点好吃，母亲，女儿觉得陶娘子这道桃露琉璃冻可夺魁首。”

闻言，陶含露喜色不流于表，沉稳持重的模样，颇得王大娘子青眼。

此番选聘厨娘，明面上是补府内厨缺，实则是王大娘子为女儿择陪嫁厨娘。

赵家传世不过两代，家中底蕴比不上盛京城内的世族，单论吃食方子，各家就有不少秘藏，皆是宴请宾客时的脸面，偏偏三小姐与威宁候府的嫡次子定了门显贵的姻亲，王大娘子怕女儿到了婆家受委屈，才想挑一名心思活泛，善研菜式的厨娘撑撑场子。

择选出味道最差的几位厨娘赏银打发，试菜还需做冷盘、热菜、羹汤，大娘子不再要求出新式菜食，让诸位厨娘使出拿手活计。

陶含露在现代经营私菜坊时，最擅依时令节气设计席面，冷盘热菜的搭配、口感轻重的衔接，这些门道早就刻入骨子里了，略微垂眸凝思，便有了思绪。

冷盘以糟香鲈鱼脍开胃，陶含露将鲈鱼去骨，片成薄如蝉翼的透亮鱼片，用黄酒糟腌渍去腥添香，激出鱼肉鲜甜本味，摆盘前用井水湃过镇凉，齐整码上鱼片，瞧着便清爽味美。