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NINE 第九天（第5页）

埃米特放回卷册，朝门口走去。

——你找到想要的东西了吗？

埃米特已经走过咨询台，他转身看向图书管理员。此刻，她的眼镜推到头顶，埃米特发现自己猜错了她的年纪。她可能不到三十五岁。

——找到了，他说。谢谢。

——你是比利的哥哥，是吗？

——是的，他略感意外地说。

她微笑着点点头。

——我是埃莉·马西森。我认出你是因为你跟他长得太像了。

——你跟我弟弟很熟吗？

——噢，他经常来这儿。至少你离开之后是这样的。你弟弟喜欢好故事。

——确实如此，埃米特笑着表示同意。

不过，走出门后，他忍不住自言自语：无论好坏。

—·—

埃米特从图书馆回来时，史蒂倍克旁站着三个人。他不认识右边那个戴牛仔帽的高个子，但左边那个是珍妮·安德森的哥哥埃迪，中间那个是雅各布·斯奈德。埃迪在人行道上踢来踢去，埃米特看得出他不想待在那里。高个子陌生人看到埃米特走近，便轻推杰克[5]。杰克抬头，埃米特看得出他也不想待在那里。

埃米特在几英尺外停下脚步，手里拿着钥匙，朝他认识的两个人点头致意。

——杰克。埃迪。

两人都没回应。

埃米特考虑向杰克道歉，但杰克出现在那里不是为了接受道歉。埃米特已经向杰克和斯奈德家的其他人道过歉了。在打架几小时后，然后在警局，最后在法院的台阶上，他都道过歉了。对斯奈德一家而言，他当时的道歉毫无用处，现在也一样。

——我不想惹麻烦，埃米特说。我只想开车回家。

——休想，杰克说。

他或许是对的。埃米特和杰克只聊了一小会儿，但已经有人围了上来。有几个农场工人，韦斯特利家的寡妇们，还有两个在法院草坪上打发时间的年轻人。如果五旬节派或公理会结束礼拜，人群只会越来越多。接下来不管发生什么，肯定会传回斯奈德老爷子那里，这意味着杰克只能采取一个办法结束这场相遇。

埃米特把钥匙放进口袋，双手垂在身侧。

最先开口的是那个陌生人。他靠着史蒂倍克的车门，将帽子往后一歪，露出微笑。

——看来杰克跟你还有些事没了结，沃森。

埃米特迎上陌生人的目光，然后转向杰克。

——如果我们有事没了结，杰克，那让我们了结它。

杰克看起来像在纠结如何开场，仿佛经过这几个月，他期待感受的——他理应感受到的——愤怒忽然消失不见了。他学着他的哥哥，以一个问题开启了话题。

——你以为自己很会打架，是吗，沃森？

埃米特没有回答。

——也许你确实很会打架，只要你能无缘无故地揍人。

——不是无缘无故，杰克。

杰克向前迈了半步，此刻感受到了一些近乎愤怒的东西。

——你是说吉米想先打你？

——没有。他没想打我。

杰克咬紧牙关点点头，又迈了半步。

——既然你这么喜欢先动手，不如第一拳你来打我吧。