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第三十一章 乔斯赛德利照顾妹妹（第2页）

“你们男人为了一时兴致什么都可以抛下，”瑞贝卡答，“克劳利上尉今天早上离开我的时候快活得就像要去狩猎似的。他在乎什么呢？你们男人有谁会在乎一个遭遗弃的可怜女人心里的委屈和苦楚？（这贪吃的懒胖子不会真的要上战场吧？）噢!亲爱的赛德利先生，我来找您是为了寻求安慰的。我一早上都在跪地祈祷。想到我们的丈夫、朋友、勇敢的军队和联军要闯入极危险的境地当中，我就浑身发抖。我是来这里寻求庇护的，结果发现最后留在我身边的朋友里，竟然又有一个人决心奔赴可怕的战场!”

“我亲爱的太太，”乔斯的心情缓和了不少，回应道，“别害怕。我只是说我想去——又有哪个英国人不想呢？但我的责任把我留在了这里，我不能离开隔壁房间那可怜的姑娘啊!”他指了指艾米丽亚所在的卧室房门。

“人格多么高尚的好哥哥!”瑞贝卡说着，用手帕擦擦眼睛，又嗅嗅上面的香水味，“看来我误会您了，原来您有一副好心肠，我还以为您没有呢。”

“噢，我以人格担保!”乔斯道，仿佛要用手按住他的心肠，“您确实误会我了，真的——我亲爱的克劳利太太。”

“看到您对妹妹一片真心，我知道自己确实误会了您。可我记得两年以前，您对我的那颗心却是假的呀!”瑞贝卡盯着他看了片刻，转身朝窗户那边走去。

乔斯的脸红到了脖子根。瑞贝卡指控他造假的那个器官开始疯狂地乱跳。他回想起自己当初从她那儿逃走的日子，又想起曾在他心中燃起的爱情烈焰——他曾赶着双轮马车带她兜风，她为他编织过一个绿钱包，他那时总坐在一旁，着迷地盯着她的白手臂和明亮双眸。

“我知道您觉得我忘恩负义，”瑞贝卡从窗户那边走来，又盯着他看，颤抖着低声道，“最近咱们见面时您的冷酷、您回避我的目光，以及您的举止——在我进门时看见的那一幕里已经得到验证。我躲开您难道是毫无道理的吗？让您的心灵来回答这个问题吧。您觉得我丈夫会热情地欢迎您吗？公道地说，克劳利上尉从没指责过我半句，他的每句刻薄言辞都是针对您的，那些话真是无情透顶。”

“老天爷啊!我干了什么呀？”乔斯一时慌乱，既欢喜又茫然地问，“我到底干了什么，造成——造成——”

“嫉妒难道就不算错？”瑞贝卡说，“他把我弄得那么难受，都是因为您。不管咱们之前发生过什么——我这颗心现在是他的了。我现在是清白的。不是吗，赛德利先生？”

乔斯打量着这个对他着迷而不能自拔的人，血液里涌动着一阵阵的喜悦。几句精明的话，一两个含情脉脉的眼神，足以重燃他的爱火，将他的顾虑和猜疑一扫而光。自所罗门以来，比他聪明的人不也一样被女人的花言巧语哄骗、愚弄过吗？“这样一来，即便最坏的情况发生，”贝姬想，“我也能安全撤离，在那辆四轮大马车上占到一个右座了。”

要不是听差伊斯多尔在这个当口又回来忙活家务，真不知道约瑟夫先生那奔涌的**会引他说出什么样的爱情宣言来。乔斯正要气喘吁吁进行一番告白，无奈被这不得不憋回去的情绪差点儿噎得透不过气。这时瑞贝卡也觉得该进房间里安慰安慰她最亲爱的艾米丽亚了。“再见。”她用法语说，对约瑟夫先生抛了个飞吻，轻轻敲了敲他妹妹的房门。等她走进去关上门后，乔斯一屁股坐到椅子上，注视着前方唉声叹气，大口大口喘息。“主人这件外套穿得很紧啊!”伊斯多尔说，依然盯着那排盘花纽扣。但主人没听见他的话，他的思绪飘向了远方：一会儿心口乱跳、身子热辣辣地念着妩媚的瑞贝卡；一会儿又想到吃醋的罗登·克劳利翘着那繁茂的八字胡，举起上好膛的决斗手枪，吓得他蜷在一旁，愧疚难当。

瑞贝卡的出现让艾米丽亚为之一惊，不禁往后退缩。她一下就被打回了现实，想起昨天的事来。她本已忘了瑞贝卡，忘了嫉妒，只想着丈夫已远赴险境，只有对未来的恐惧令她惶惶不可终日。要不是那胆大包天的世俗女人打破魔咒，抬起门闩直接闯入，我们也不忍跑到那哀伤的房间去。您可知道那可怜姑娘跪了多长时间？她痛苦地伏在地上无声祈祷了多少个小时？战争编年史作家写过不少精彩的战斗和胜利，却从不告诉我们这些。在一场华丽的盛会里，它们又何足挂齿？在胜利的大合唱中，在叫喊和欢呼声中，您听不见遗孀的哀号或母亲的抽噎。其实，这些痛心的、卑微的抗议者何曾不是时时在哭喊，只不过她们的声音被淹没在胜利的海洋里罢了!

瑞贝卡的绿眼睛瞧着艾米丽亚，她穿着新丝绸，戴着精美首饰，弄得全身沙沙响，张开双臂快步上前拥抱朋友。可在最初的惊慌过后，涌上艾米丽亚心头的是愤怒。她本来死一般苍白的脸红到了耳根，用坚毅的目光回敬瑞贝卡，把她的对手吓了一跳，有点发窘。

“最亲爱的艾米丽亚，我看你不太舒服，”来访者想拉住艾米丽亚的手，“你怎么样了？我得知道你现在的情况才能睡得安心。”

艾米丽亚缩回了手。这温柔的姑娘从未怀疑或拒绝过他人的好心和关爱，可这次她缩回了手，浑身颤抖。“你来干什么，瑞贝卡？”她说，依然瞪大眼睛严肃地看着她。那眼神让来访者颇觉不安。

“她一定是看见乔治在舞会上给我纸条了。”瑞贝卡想，“别生气，亲爱的艾米丽亚，”她垂下眼帘，“我来这里只是想看看我能不能——你有没有感觉舒服一点儿？”

“你感觉舒服不？”艾米丽亚说，“我敢说你一定舒服。你不爱你丈夫，不然你也不会到这儿来。告诉我，瑞贝卡，我有没有一次亏待过你？”

“没有，艾米丽亚，的确没有。”另一位依然低垂着头说。

“你贫苦的时候，是谁帮了你一把？我待你不是亲如姐妹吗？他娶我之前，我们还是很幸福的，这你也不是没看见过。他那时心里只挂念我一人，不然怎么会放弃财产，背叛家庭，做出这一高尚举动，就为了让我幸福？你为什么要挡在我和我的爱人中间？是谁让你去离间这份上天安排的爱情，夺走我爱人的心，抢了我的丈夫？你以为你能像我那样爱他吗？他的爱对我来说就是一切。你知道这一点，却还是要夺走这份爱。你真不害臊，瑞贝卡，你这邪恶的坏女人，你这虚伪的朋友，不忠的妻子!”

“艾米丽亚，我在上帝面前起誓，我没有做过对丈夫不忠的事。”瑞贝卡把身子扭向一边。

“那你对我做过不该做的事吗，瑞贝卡？你没有成功，但你尝试了。问问你自己的良心吧。”

她什么都不知道，瑞贝卡想。

“他后来回到我身边了。我知道他会的。我知道谎言和恭维哄不了他太久。我知道他会回来的。我向天祈祷过要他回来。”

那可怜姑娘情绪激昂、滔滔不绝的气势是瑞贝卡前所未见的，她一时不知该如何应对。“我对你做了什么？”艾米丽亚继而用可怜的口吻道，“是什么让你把他从我身边夺走？我们婚后才相处六周啊，你本可以放过我的，瑞贝卡。然而从我们结婚的第一天起，你就跑来破坏我们的生活。现在他走了，你是专门来看我有多不幸吗？”她继续道，“两个星期以来，我已经被你害得够惨了，你今天怎么还是要来折磨我？”

“我——我可从没来过这儿。”瑞贝卡插话道。不幸的是，她说的是实话。

“对，你没来过。但你把他抢了去。你今天是来把他带走的吗？”她的声音变得古怪，“他之前还在这儿，但他走了。他就坐在那张沙发上。别碰它。我们坐在那里聊天儿。我坐在他的大腿上，搂着他的脖子。我们一起向天父祈祷。是的，他来过。然后他们把他带走了，但他答应我会回来的。”

“他会回来的，我亲爱的。”瑞贝卡情不自禁被打动了。

“你看，”艾米丽亚说，“这是他的腰带，颜色漂亮吧？”她拾起流苏亲吻它。在当天其他时候，她还把它系在了自己腰上。此刻她已忘了气愤，忘了嫉妒，似乎都忘了她的对手就在眼前。她几乎有了一丝微笑，悄无声息地走到床边，把乔治的枕头抚平。

瑞贝卡也悄无声息地离开了。“艾米丽亚怎么样了？”乔斯依然坐在那把椅子上，问道。