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住院病人（第2页）

“可是我遇到的最大障碍就是资金上的短缺。你也知道，一个专家要想实现远大的抱负，就必须在卡文迪许广场口的十二条大街中选择一条挂牌开业。但这一切需要一大笔租金和设备费用。除了这部分初始阶段的启动金外，他还必须准备足以维持自己几年生活的钱款，并且要租一套体面的马车和马。这些条件实在非我能力所及。我只能期望十年之内节衣缩食，省下足够的钱挂牌行医。然而，一件意料不到的事情突然给我带来了新的希望。

“一位名叫布莱辛顿的绅士前来拜访我。布莱辛顿和我素不相识一天早晨他突然来到我的房间，直接向我说明了他的来意。

“‘你就是那位学业优秀，最近又获大奖的珀西·特里维廉先生吗？’他说道。

“我点了点头。

“‘请坦诚地回答我的问题，’他继续说道，‘你会发现这样做，对你是有好处的。你具备了成功人士所有的聪明才智。你明白我的意思吗？’

“听到这个没头没脑的问题，我不禁地笑了起来。

“‘我相信我会努力的。’我说道。

“‘你有不良的嗜好吗？酗酒吗？’

“‘绝对没有，先生！’我大声说道。

“‘太好了！这太好了！不过我一定要问清楚，你既然这么有能力，为什么不开业行医呢？’

“我耸了耸肩。

“‘是啊，是啊！’他赶忙说，‘这不足为奇。你是心有余而力不足，是吗？如果我愿意帮你在布鲁克街开业，你觉得怎样？’

“我吃惊地望着他。

“‘啊，这并不是为了你，而是为了我自己的利益。’他大声说道，‘我对你非常坦诚，如果你觉得合适，对我就再合适不过了。我拥有数千镑的资金，你知道，我可以把它们投资给你。’

“‘那为什么呢？’我忙问道。

“‘啊，就像做其他的投机买卖一样，不过更保险一些。’

“‘那么，我能做些什么呢？’

“‘我来告诉你怎么做。我会替你租房子，置家具，雇女仆，管理所有的事情。你要做的只是坐在诊室里看病。我给你零用钱和一切所需的用品，然后你把你收入的四分之三上缴给我，另外四分之一归你自己。’

“福尔摩斯先生，这就是那个叫布莱辛顿的人给我提出的奇怪建议，我不想再给你赘述我们之间是如何协商、成交的了。最后，我在报喜节[1]那天搬进了这个寓所，完全按照他所提出的条件正式开始营业。他自己也过来和我住在一起，扮一个住院病人的角色。他的心脏很虚弱，看起来需要做长期的治疗。他占用了二楼两间最好的房子，分别作为起居室和卧室，他是一个习性怪异的人，很少外出或者接待客人。他在生活上很不规律，只有一个方面例外。在每天晚上的同一时刻，他都会走进诊室来查账。我赚的诊费，每一畿尼他给我留五先令三便士[2]，然后把剩下的钱全部拿走，放进他自己房间的保险箱里。

“我可以非常自信地说，他从来没有后悔过做这一桩投机买卖。从一开始这项生意就很成功，由于我出色地处理了几起病例以及在临床诊断上赢得的声望，使我很快声名远扬，经过几年的努力工作，我让他成为了一个富翁。

“福尔摩斯先生，我过去的经历以及和布莱辛顿先生的关系就是这样。接下来我会告诉你到底发生了什么事，让我今晚来拜访你。

“几星期之前，布莱辛顿先生下楼来找我。我能看出来他神情非常激动。他谈起在伦敦西区发生的一些盗窃案，我记得，我感觉他当时完全没有必要那么激动，他提出应当把门窗加固闩牢，一天也耽误不得。一周来他总是坐立不安，不断向窗外张望，同时也终止了午餐前例行的短距离散步。从他的一举一动，我可以看出他一定是极度恐惧什么事或是什么人，可是当我问他时，他却变得非常无礼，所以我只好闭口不提这件事。随着时间的流逝，他的恐惧感也渐渐消失了，又恢复了常态。可是新近发生的一件事情，再次使他处于目前这种可怜的虚弱状态。

“事情的经过是这样的：两天以前，我收到一封信，信上既没有地址，也没有日期，我现在就把它读给你听。

“信上这样写着：‘目前居住在英国的一位俄罗斯贵族，自愿到珀西·特里维廉医生处就医。多年来他身患僵直性昏厥病，而众所周知，特里维廉医生是治疗这种疾病的权威。他计划在明晚六点一刻左右前往拜访，如果方便，请特里维廉医生在家等候。’

“我对这封信深感兴趣，因为研究僵直性昏厥病的最大困难是这种病症极为罕见，所以，当小听差在约定的时间把病人领进来时，我正在诊室里恭候。

“他是一位老人，身材瘦小，异常矜持，而且看起来很普通，完全没有俄罗斯贵族的样子。与他同来的那个人，相貌更让我吃惊。这是一个身材高大的年轻人，长得非常漂亮，黝黑的脸上却带着一副凶相，有一副赫拉克勒斯[3]的好身板。他用手搀着老人的一只胳膊走了进来，把老人扶到椅子上坐下，从他的相貌很难看出他对人能够如此体贴入微。

“‘医生，请原谅我冒昧打扰了，’他用英语对我说，显得有点口齿不清，‘这是我父亲，他的健康对我来说是至关重要的。’

“他这种因孝顺表现出的焦虑让我深受感动。‘或许，你愿意在诊断时留在诊室里吧？’我说。

“‘绝对不行，’他惊叫起来，‘我承受不了这种痛苦。如果我看到父亲病情发作的可怕情形，我相信我绝对无法忍受，我自己的神经系统也极其敏感。如果你允许的话，你给我父亲诊治时，我会留在候诊室里等着。’

“我当然没有异议，年轻人便离开了。我和病人开始讨论他的病情，并详尽无遗地做了记录。他的智力平平，回答问题也经常含糊不清，我想可能是他不太熟悉我们的语言。然而，正当我坐着写病历的时候，他却突然不再回答我的问题，我向他转过身来，惊讶地发现他笔直地坐在椅子上，毫无表情地盯着我，脸部肌肉僵硬。他这种神秘的疾病又发作了。

“正如我刚才所说的，我的第一感觉是既同情又害怕。后来，我想起我的职责所在。我记录了病人的脉搏和体温，测试了他肌肉的僵直程度，检查了他的反应能力，任何方面都没有特别异常的情况，与我以前诊治的这种病例完全一致。在以前的这种病例中，我使用烷基亚硝酸喷剂，曾经获得了良好的效果。现在似乎正是检测其疗效的绝好机会。药瓶放在我楼下的实验室里，于是，我丢下椅子上的病人，跑下楼去拿药。找药耽误了约五分钟的时间，然后我就回来了，却发现房间空****的，病人已无影无踪，你可以想象，当时我是多么的惊讶了。

“当然，我的第一反应就是跑到候诊室，他儿子也不见了。前门已经关上，但没有上锁。接待病人的小听差是一个新来的孩子，一点也不机灵。平时他在楼下等着，我在诊室按铃后，他才跑上来领病人出去。他什么也没听到，这事就成了一个不解之谜。过了不久，布莱辛顿先生散步回来了，可是我一点也没向他透露这件事，说实话，近来我尽量避免和他交谈。

“啊，我想我再也见不到这个俄罗斯人和他的儿子了，但在今天夜晚的同一时间，跟昨天一样，他们两个人又来到了我的诊室，你们可以想象我该有多么的惊讶了。

“‘我为昨天的突然离开深表歉意，医生。’我的病人说道。

“‘我也承认，我为此感到非常奇怪。’我说道。

“‘啊，事情是这样的，’他说，‘我每次病发后清醒过来，对犯病时发生的一切事情，心里总是模糊不清。对我来说，我醒来时好像是在一间陌生的房子里，当你离开时，我便头昏眼花地跑到了街上。’

“‘而我呢，’他儿子说道，‘看到我父亲走出候诊室的门，自然认为已经完成了诊治。直到我们回到家里，我才了解了事情的真相。’

“‘好了，’我笑着说道，‘除了你们让我感到迷惑不解之外，其他倒没什么。所以，先生，你最好还是到候诊室里等着，我很乐意接着进行昨天突然中断的诊治。’

“我和那位老绅士讨论了他的病情，大约半个小时后，我给他开了处方，然后看着他在儿子搀扶下离去了。

“我已经告诉过你们，布莱辛顿先生每天基本上都会在这个时候结束散步。不久之后，他散步回来了，便走上楼去。不一会儿工夫，我就听到他惊慌失措地跑下楼来，像疯了一样，闯入我的诊室。