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六 危机（第3页）

“麦克莫多兄弟，你的说法有什么证据吗？”迈金蒂问道。

“我收到一封信，这些情况就在这封信里写着，”麦克莫多说道。他高声把这一段话读了一遍，又说，“因为我必须守信用，不能把这封信的具体内容都读出来，也不能把信交到你们手里，但我可以向你们保证，信上再也没有与本会相关的事了。我刚接到信，马上就来向诸位报告了。”

“请允许我说两句，”一个年龄较大的弟兄说道，“我听说过鲍蒂·爱德华这个人，他是平克顿私家侦探公司里一个最出色的侦探。”

“有人见过他吗？”

“是的，”麦克莫多说道，“我见过他。”

室内顿时出现一阵惊讶的低语声。

“我相信他跑不出我们的手掌心，”麦克莫多笑容满面，继续说道，“要是我们快刀斩乱麻，这件事很快就可以摆平。假如你们信得过我，再给我一些帮助，那我们就更无所畏惧了。”

“但是，我们有什么可怕的呢？他怎么能知道我们的事呢？”

“参议员先生，要是大家都和你一样的忠诚，那么你就可以这样说。不过，这个人有那些资本家的百万资本撑腰，你难道觉得我们会里就没有一个意志不够坚强的弟兄会被收买吗？他会弄到我们的秘密的——而且可能已经弄到手了。现在只有一种对策最可靠。”

“那就是不叫他活着离开这山谷！”鲍德文说道。

麦克莫多点点头。

“你说得很对，鲍德文兄弟，”麦克莫多说道，“过去我们两个往往意见不一致，但是今晚我很赞同你的说法。”

“那么，他在哪里？我们在什么地方能找到他？”

“尊敬的身主，”麦克莫多诚挚地说道，“我想提醒您，这对我们来说是一件事关生死的大事，不便于在会上公开讨论。我并不是不相信在座的哪位弟兄，但是只要那个侦探听到只言片语，那么我们就会丧失抓到他的机会。我请求分会推选一些最忠实可靠的人，要是我可以提议的话，参议员先生，你算一个，还有鲍德文兄弟，再找五个人，那么我就可以毫无保留地说出我所知道的一切，也可以说一说我的初步计划了。”

麦克莫多的建议立刻就被采纳了——选出的人员除了迈金蒂和鲍德文之外，还有面如秃鹰的书记哈拉维、老虎科马克、凶残的中年杀手司库卡特和敢于玩命的亡命之徒韦拉比两兄弟。

大家心头上好像笼罩了一片乌云，许多人开始意识到，在他们长久居住的这个地方，一片为被害者复仇的乌云——法律，向他们飘来。他们施加给他人的恐怖，过去被他们认为是永远不会遭到报应的，现在却使他们大为吃惊，这种因果报应来得迅雷不及掩耳，紧紧地压在他们头上。因此党徒们往常的欢宴，这次却郁郁寡欢，不欢而散了——党徒们很早就走开了，只剩他们的头领们留下议事。

“麦克莫多，现在你说吧。”他们孤零零的七个人呆坐在那里，迈金蒂说话了。

“我刚才说过我认识鲍蒂·爱德华，”麦克默多解释说，“我不用告诉你们，你们就能想到，他在这里用的不是这个名字——他是一个聪明人，不是傻瓜——他的化名叫史蒂弗·威尔逊，住在霍布森领地。”

“你是怎么知道的呢？”

“因为我曾经和他说过话。那时我没有想到这些，如果不是收到这封信，我也不会再想这件事了——不过现在我确信这肯定就是那个人了——星期三我有事去霍布森领地，在车上碰到了他。他自称是一个记者，当时我相信了他。他说他准备为纽约的一家报纸提供新闻稿件，想知道关于死酷党人的所有情况，还想了解他所谓的‘暴行’，他向我问了很多问题，打算得到一些情况。你们放心，我什么也没有透露给他。他说：‘要是我能得到对我撰写新闻有用的情报，我愿意出很高的价钱。’我跟他说了一些，专拣我觉得他最愿意听的话，他便付给我一张20元的纸币作酬金。他又说，‘要是你能把我所需要的一切都告诉我，那我付的酬金就再加十倍。’”

“那么，你告诉了他一些什么？”

“什么材料我都可以杜撰出来。”

“你怎么知道他不是一个新闻记者呢？”

“听我说，他在霍布森领地下了车，我也跟着下了车。我走进电报局的时候，他恰好刚从那里离开。

“‘喂，’在他走出去以后，报务员说道，‘你这种电文，我们应该收双倍的钱。’我说：‘我觉得你们真应该收双倍。’——我们都觉得他填写的电报单就像中国文字那么难懂。这个职员又说：‘他每天都来发一份电报。’我说：‘这是他们报纸的特别报道，他怕别人知道。’这就是那个时候那个报务员和我所想到的——但是现在我的想法却完全不同了。”

“天哪！我相信你说的是真的，”迈金蒂说道，“不过你觉得我们应该怎样处理这件事呢？”

“为什么我们不马上去收拾他呢？”有一个党徒提议说。

“哎，对啊，赶早不赶晚。”

“如果我知道他住在什么地方，我就马上去这样做了，”麦克莫多说道，“我只知道他在霍布森领地，可不知道他的具体住处。可是，只要你们接受我的建议，我倒有一个主意。”

“什么主意？”

“明天早上我就到霍布森领地去，通过报务员去找他——我认为，报务员肯定能打听出这个人的寓所。好，如果能找到他的话，我可以告诉他我就是一个自由人会会员，只要他愿意出高价，我就把分会的秘密全都告诉他。我想他肯定会同意的。那时我就告诉他，材料都在我家里，因为到处都有人，让他白天到我家去不方便——他自然知道这是一种最基本的常识——我就让他晚上十点钟来我家看那些材料，那时我们抓住他就易如反掌了。”

“这样行吗？”

“其他的事，你们可以去具体筹划。迈科娜玛拉寡妇家很偏僻，她这个人绝对可靠而且聋得和一根柱子没什么差别，只有斯坎伦和我两个住在她的寓所。要是他答应来的话，我就会通知你们，然后让你们七个人九点钟到我们那里去。我们就把他弄进屋里去，要是他还能活着出去，嗯，那他后半生就可以吹嘘鲍蒂·爱德华的运气有多么好了。”

“这样一来，平克顿侦探公司就该有一个位置空缺了！否则，就是我弄错了！”迈金蒂说道，“就谈到这里吧，麦克莫多，明天九点钟我们到你那儿去。他走进来以后，你只需要把门关上，别的事就交给我们处理好了。”