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三 维尔米萨三百四十一分会（第3页）

“你这是第一次，是不是？好，你早晚是要积累些经验的，这就是一个很好的开始。至于手枪，你会发现，手枪已经在等着你了，否则就是我弄错了。要是你们星期一报到，时间足够了。你们回来时，我们一定热烈欢迎。”

“这次有奖赏吗？”科马克问道，他是一个身体结实、皮肤黝黑、面目狰狞的年轻人，因为他的残忍，别人给了他一个“老虎”的绰号。

“不用担心奖赏。你们是为荣誉而战，事成之后，或许会给你们一点零头。”

“那个人到底犯了什么错呢？”年轻的威尔逊问道。

“当然，那个人到底犯了什么错，这不是像你这样的人应该问的。他们那里已经对他作了判决，那就不用我们操心了，我们所要做的不过是替他们去执行而已，他们也会照样来替我们行事的，下个星期默顿分会就有两个弟兄到我们这里来行事。”

“他们是谁？”一个人问道。

“你最好不要问。要是你什么也不知道，你可以作证说什么也不知道，那样就不会有什么麻烦——但是他们是那些干起事来干净利落的人。”

“还有！”特德·鲍德文叫道，“有些事该了结一下了——就在上个星期，我们的三个弟兄被工头布莱克解雇了。早就应该给他点颜色看看了，他也应该来领这个教训了。”

“来领什么？”麦克莫多低声向旁边的人问道。

“给他一颗大号子弹算完！”那人大笑起来，高声说道，“你觉得我们的办法怎样？兄弟。”

麦克莫多现在已经是这个作恶多端的社团中的一分子，他的灵魂好像已被这种氛围所感染。

“我很喜欢，”麦克莫多说道，“这真是大显身手的地方啊！”

周围听到麦克莫多说话的人都高度赞赏。

“怎么回事？”坐在桌子那一端的黑大汉身主问道。

“先生，我们新来的弟兄，觉得我们的办法很合他的口味。”

麦克莫多立即起身说道：“我敢说，尊敬的身主，要是有需要用人的地方，我肯定会把为本会出力作为自己的光荣。”

大家对此高声喝彩，他们觉得仿佛有一轮朝阳从地平线上冉冉升起。但是在一些年长的会员看来，这种成功的取得似乎有些太快了。

“我提议，”这时一个灰白胡须、面如秃鹰的老人说话了，他坐在身主的旁边，这就是书记哈拉维，他说道，“麦克莫多兄弟应该等一等，分会是很愿意使用他的。”

“当然，我一定从命。”麦克莫多说。

“兄弟，很快就会用到你的，”身主说，“我们已经知道你赤胆忠心，而且也相信你在这地方会出类拔萃的。今夜有一件小事，要是你愿意的话，可以参与。”

“我愿等待更值得的机会。”

“不管怎么说，今夜你可以去，这能帮助你了解我们组织的主张是什么，当然以后我还要宣布这主张。同时，”他看了看议事日程，说道，“我还有一两件事要在会上讲。第一点，我要问一下司库我们银行的结存情况。应该给吉姆·卡纳维的家属发抚恤金，卡纳维是因公殉职的，把他的家人照顾好是我们应尽的责任。”

“吉姆是在上个月去刺杀马利克里克的切斯特·维尔科克斯时反遭毒手的。”麦克莫多旁边的人告诉他说。

“现在存款很多，”司库面前放着银行存款本，报告说，“近来这些商行都很慷慨，马克斯·临德公司付给的500元还没动；沃尔科兄弟送来100元，不过我自作主张退还给了他们，要他们出500元，要是星期三还听不到回信，他们的卷扬机传动装置就会停止运转——去年我们烧毁了他们的粉碎机，他们才通了一点气。西部煤业公司交来了年度贡款。我们手中有足够的资金去支付所有的债务。”

“阿尔奇·斯文登怎么样？”一个弟兄问道。

“他已经变卖产业，离开本区了。这个老不死的给我们留下一张纸条，上面说，他宁愿在纽约做一个自由自在的清道夫，也不愿处在一个强取豪夺团伙的势力下面做一个大矿主，天哪！他逃跑了以后，我们才接到这张纸条。我想他再也没有胆量在这个山谷中出现了。”

这时一个脸刮得很干净的老人，从桌子的另一端站起来，他慈眉善目，一双浓眉特别显眼。

“司库先生，”他问道，“请问，被我们赶跑的那个阿尔奇·斯文登的矿产，让谁买下了？”

“莫利斯兄弟，他的矿产被州里和默顿县铁路公司买下了。”

“去年托得曼和李氏的矿山是被谁买下的？”

“也是这家公司，莫利斯兄弟。”

“曼森铁矿、舒曼铁矿、凡德尔铁矿以及阿特仁德铁矿，最近都出让了，又是让谁家买去的？”

“这些铁矿都被西吉尔默顿矿业总公司买去了。”

“我不明白，莫利斯兄弟，”迈金蒂说道，“既然他们不能把矿产从这里带走，谁买走它们，关我们什么事儿呢？”

“尽管我非常尊敬你，敬爱的身主，可我觉得这与我们关系很大。这种状况由来已久，大约已有十年了吧。我们已经逐渐把所有的小资本家赶跑了，最后怎样呢？代替他们的是像铁路公司或煤铁总公司这样的大公司，这些公司在纽约或费城有他们的董事，对我们的命令充耳不闻。尽管我们能赶走他们在这里的工头，可这仅仅意味着他们另外派别的人来接替他们而已，而我们自己反而惹祸上身。那些小资本家对我们构不成任何威胁，因为他们无钱无势，只要我们不过分压迫他们，他们就可以在我们的手心里继续留下来。但是假如这些大公司发觉我们碍手碍脚，损害他们的利益，他们就会竭尽全力，不惜一切代价设法搞垮我们并向法院起诉我们。”

听到这些不吉利的话，大家都沉默了，一个个垂头丧气，脸色阴沉——他们过去高高在上，神圣不可侵犯，从来没有碰过钉子，根本不曾想到自己会得到什么报应。可是，就连他们里面最不计后果的人，听到莫利斯的说法，也觉得扫兴。

“我奉劝各位，”莫利斯继续说道，“以后对小资本家不要太苛刻。要是有一天他们全被逼走了，那么我们这个组织的势力也就被破坏啦。”