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二 身主（第5页）

“你回答得倒挺流利。”

“是的，我总是对答如流。”

“你办事也快吗？”

“认识我的人都知道我有这个特点。”

“好，我们不久就要试试你，对于这里分会的情况，你听说了什么吗？”

“我听说它所收的人都亲如弟兄。”

“你说得很对，麦克莫多先生。你为什么离开芝加哥呢？”

“这事我不想告诉你。”

迈金蒂睁大了眼睛——他从来没有听到过这样的回答，感到非常有趣，问道：“为什么不想告诉我呢？”

“因为弟兄们对自己人从不撒谎。”

“那么这事肯定是不可告人的了？”

“要是你愿意，可以这么说。”

“喂，先生，作为一个身主，你不能指望我能接受一个不愿说出自己经历的人成为会员啊。”

麦克莫多面露难色，然后从内衣口袋里掏出一片剪下来的旧报纸，说道：“你不会跟别人说吗？”

“如果你再对我说这种话，我就扇你。”迈金蒂生气地说。

“你是对的，参议员先生，”麦克莫多温顺地说着，“我应该向你道歉，我不是故意说出来的。好，我知道了在你手下很安全，请看这剪报吧。”

迈金蒂浏览了一下这份报道：1874年1月上旬，在芝加哥市场街雷克酒店，一个叫乔纳斯·平托的被人杀害了。

“是你干的？”迈金蒂把剪报还回去，问道。

麦克莫多点点头。

“你为什么要杀他？”

“我帮助山姆大叔[1]私铸金币。或许我的金币成色没有他的好，但是看起来也不错，而且铸起来也便宜。这个叫平托的人帮我推销伪币……”

“做什么？”

“啊，就是说让伪币流通使用。后来他说他要揭发我，而且或许他真的告过密，于是我毫不犹豫地杀死了他，然后逃到这煤矿区来了。”

“为什么要逃到煤矿区来呢？”

“因为我在报上看到杀人犯在这里不太会引起别人的注意。”

迈金蒂笑道：“你先是一个伪币铸造犯，后是一个杀人犯，你到这里来，是因为你想在这儿会受欢迎吧？”

“基本上就是这个意思。”麦克莫多答道。

“好，我看你是会名声大振的。喂，你还能铸造伪币吗？”

麦克莫多从衣袋里掏出六个金币来，说道：“这就不是费城铸币厂造的。”

“不会吧！”迈金蒂伸出他那像猩猩爪子一样毛茸茸的大手，把金币举到灯前仔细观看，“我实在是看不出什么不同来！哎呀，我看你会成为一个非常有力的帮手的。麦克莫多朋友，我们这帮弟兄里没有一两个坏家伙不成，因为我们必须保护自己呀。如果我们不把推我们的人反推回去，那我们可要马上碰壁了。”

“我愿意和大家同心协力，尽自己的一份力量。”

“我看你胆量不小。在我把手枪对准你时，你却毫不害怕。”

“其实那时处境危险的并不是我。”

“那是谁呢？”

“是你，参议员先生。”麦克莫多从他粗呢上装口袋里掏出一支手枪，手枪的机头已经张开，接着说道，“我一直都在瞄准你，而且我想我开起枪来的速度也并不会比你慢。”

迈金蒂气得脸都涨红了，后来突然爆发出一阵大笑。