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二 身主（第6页）

“哎呀！”他说道，“很多年没见像你这样可怕的家伙了。我想分会一定将因为你而感到自豪的……喂，你到底要干什么？我不能单独和这位先生谈五分钟吗？怎么你一定要打扰我们呢？”

酒吧间的侍者惶恐地站在那里，报告说：“很对不起，参议员先生。不过特德·鲍德文先生说他一定要在这个时候见你。”

其实已不用侍者通报了，因为这个人本人已经把他凶狠的面孔从侍者的肩上探进来。他把侍者一把推出去，关上了门。

“这么说，”他愤怒地看了麦克莫多一眼，说道，“你倒先来一步了？是不是？参议员先生，关于这个人，我有话对你说。”

“那就在这儿当着我的面说吧。”麦克莫多大声说道。

“我什么时候说，怎么说，我自己决定。”

“啧，啧！”迈金蒂从酒桶上跳下来说道，“这样可不行，鲍德文，这儿来的是个新弟兄，我们不能这样欢迎他。把你的手伸出来，朋友，与他和好吧！”

“决不！”鲍德文暴怒地说道。

“要是他觉得我冒犯了他，我建议和他决斗，”麦克莫多说道，“可以空手搏斗，他如果不同意用拳头，随他选择什么方式都行。嗯，参议员先生，你是身主，就请你明断吧。”

“究竟是怎么回事呢？”

“为了一个年轻的姑娘。她有选择爱人的自由。”

“她有权利这样做吗？”鲍德文叫道。

“既然要选的是我们分会里的两个弟兄，我觉得她可以这样做。”首领说道。

“啊，这就是你的裁决，是不是？”

“对，是这样，特德·鲍德文，”迈金蒂恶狠狠地盯着他说道，“难道你还要永无休止地争论吗？”

“你为了偏袒一个萍水相逢的人，难道要抛弃一个五年来同舟共济的朋友吗？你不会一辈子都做身主的，杰克·迈金蒂，苍天有眼，下一次再选举时……”

迈金蒂如猛虎般扑到鲍德文身上，一只手狠狠地掐住鲍德文的脖子，把他推到一只酒桶上去，如果不是麦克莫多制止了他，迈金蒂一气之下肯定会把鲍德文掐死的。

“慢着，参议员先生！看在上帝的分儿上，先别着急！”麦克莫多把他拉回来。

迈金蒂松开手，鲍德文吓得精神恍惚，浑身打颤，活像是从死神手里刚刚逃脱，坐在他刚才撞到的酒桶上。

“特德·鲍德文，好多天来你就在自找苦吃，现在你总算满意了吧，”迈金蒂气喘吁吁地大声叫道，“或许你以为我选不上身主，你就能取而代之。但是只要我是这里的首领，决不会让一个人大声地反对我，违抗我的命令。”

“我并没有反对你啊。”鲍德文用手抚摸着脖子，嘟囔道。

“好，那么，”迈金蒂马上换成一副笑脸，高声说道，“大家又都是好朋友了，这事就算过去了。”

迈金蒂从架子上取下一瓶香槟酒来，打开瓶塞。

“现在，”迈金蒂把酒倒满三只高脚杯，继续说道，“让我们大家为和好而干杯。从今往后，你们要明白，我们不能互相记仇。现在，我的好朋友，特德·鲍德文，我在跟你说话呢，你还在生气吗？”

“依然阴云密布。”

“可是马上就会阳光灿烂。”

“我发誓，但愿是这样。”

他们喝了酒，鲍德文和麦克莫多也照样客套了一番。

迈金蒂高兴地搓着双手高声喊道：“现在所有的怨恨都化解了，你们以后都要遵守分会纪律。鲍德文兄弟，你是知道会中章法的森严的。麦克莫多兄弟，你要是自找麻烦，那你的麻烦就会很多。”

“我保证，我决不会轻易去找麻烦的，”麦克莫多把手向鲍德文伸过去，说道，“我很容易和人争吵，吵过就忘了，他们说这是因为我们爱尔兰人感情容易冲动。事情已经过去了，我不会放在心上的。”

因为迈金蒂正虎视眈眈地瞪着他，鲍德文只好象征性地和麦克莫多握握手。但是，他的闷闷不乐很明显地说明：麦克莫多刚才说的话，根本没有感动他。

迈金蒂拍了拍他们两人的肩膀。

“唉！这些姑娘啊，这些姑娘啊！”迈金蒂大声说道，“如果一个女人夹在我们的两个弟兄之间，那就太不走运了。好，因为这不是一个身主所能公断的，这个问题就由这个当事的佳人去解决吧！我想，我这样做连上帝也会赞同的。咳，没有这些女人我们已经够受了。好吧，麦克莫多兄弟，你可以加入第三百四十一分会。我们和芝加哥不同，有自己的规矩和方式——星期六晚上我们要召开会议，要是你来参加，那么我们就可以使你永远享有维尔米萨山谷的全部权利了。”