看奇中文网

二 身主（第2页）

“他是死酷党的一个首领。”

“死酷党！原来我听说过。这里也有死酷党，那里也有死酷党，而且人们总是偷偷摸摸低声谈论。你们大家都害怕什么呢？死酷党究竟是些什么人呢？”

房东像每一个人谈起那个恐怖组织时一样，本能地放低了声音。

“死酷党，”他说道，“就是自由人会。”

年轻人吃了一惊，说道：“什么？我本身也是一个自由人会会员。”

“你！如果我早知道，我决不会让你住在我这里——哪怕你每周给我100美元，我也不会同意。”

“这个自由人会有什么不好呢？会章的宗旨是慈善和友谊啊。”

“有些地方可能是这样的。这里却不是！”

“它在这里是什么样的呢？”

“是一个专门搞暗杀的组织，的确是这样。”

麦克莫多不相信地笑了笑，问道：“你凭什么这么说呢？”

“凭什么！难道这里还怕没有50桩暗杀事件作为证据？像弥尔曼和凡肖尔斯特，还有尼克尔森一家，老海厄穆先生，小毕利·詹姆斯以及其他一些人不都是证据吗？还要证据？这个山谷里难道还有一个人不了解死酷党吗？”

“喂！”麦克莫多认真地说道，“我希望你把你说的话收回，或者是向我道歉——你必须先做到其中一点，然后我才能搬走。你站在我的角度替我想一想——我在这个镇子里是一个外乡人，而且是一个社团成员，可我只知道这是一个纯洁的组织。你在全国各个地方都可以找到它，而且一直都是一个纯洁的社团。现在，正当我准备加入这里的组织时，你却说它俨然是一个杀人的组织，叫作‘死酷党’。我觉得你应该向我道歉，否则的话，就请你解释清楚，谢夫特先生。”

“我只能告诉你，这是普天之下无人不知的，先生。自由人会的首领，就是死酷党的首领，假如你冒犯了这一个，那一个就要报复你。我们这方面的证据太多了。”

“这不过是一些流言蜚语！我要的是证据！”麦克莫多说道。

“要是你在这儿住的时间长些，你自己就会找到证据的。但是我忘了你也是其中的一员了，你很快就会变得和他们一样坏。可是你可以住到别的地方去，先生，我不能再把你留在这里了。一个死酷党成员来勾引我的伊蒂，我不敢拒绝，这已经够悲惨的了，我还能再收留另一个做我的房客吗？真的，过了今天晚上，你不能再住在这里了。”

麦克莫多知道，他不仅要被赶出舒适的住所，而且要被迫离开他所心爱的姑娘。就在这天晚上，他发现伊蒂独自一人坐在屋里，便向她倾诉衷肠。

“诚然，你父亲已经赶我走了，”麦克莫多说道，“要是这仅仅是我的住处问题，那我也无所谓。但是，说真的，伊蒂，尽管我认识你不过一个星期，你已经是我生命中不可或缺的一部分了，离开你我活不下去了啊！”

“啊，别说了，麦克莫多先生！别这么说！”姑娘说道，“我跟你说过，你来得太晚了。现在已经有了另外一个人，即使我没有答应立即嫁给他，起码我也决不能再嫁给别的人了。”

“伊蒂，我要是先向你求婚，那就可以了吗？”

姑娘双手掩面，呜咽地说：“天哪，我多么希望你是先来求婚的啊！”

麦克莫多立即跪在她的面前，大声说道：“看在上帝分上，伊蒂，那就依照你刚说的那样办吧！你难道想为了轻轻一诺而毁掉咱俩一生的幸福吗？我心爱的，就照你的意思去办吧！你知道你刚才说的是什么，这比你任何承诺都值得信赖。”

麦克莫多把伊蒂雪白的小手放在自己两只强壮有力的褐色大手中间，说道：“说一声你属于我吧，让我们同舟共济。”

“我们不留在这个地方，好吗？”

“不，就留在这儿。”

“不，不，杰克！”麦克莫多这时双手抱住她，她说道，“决不能留在这个地方。你能带我走得远远的吗？”

麦克莫多脸上一时现出犹豫不决的神情，但是最后还是显露出坚决果断的神色来。

“不，还是留在这儿，”他说道，“伊蒂，我们一步也不离开，我会保护你的。”

“我们为什么不一起远走高飞呢？”

“不行，伊蒂，我不能离开这里。”

“究竟为什么呢？”

“要是我觉得我是被人赶走的，那我就再也没脸见人了。再说，这儿又有什么好害怕的呢？我们难道不是一个自由国家里的自由人吗？假如你爱我，我也爱你，谁敢来干涉我们呢？”

“你不知道，杰克，你来这儿的时间太短了。你还不了解这个鲍德文，你也不了解迈金蒂和他的死酷党。”

“是的，我不了解他们，但是我并不怕他们，我也不相信他们！”麦克莫多说道，“我在野蛮的人群里混过，亲爱的，我不仅仅不怕他们，相反，最后他们总是怕我——毫无例外，都是这样的，伊蒂，虽然从表面看，这好像很狂妄！如果这些人，像你父亲说的那样，在这山谷中一次又一次地为所欲为，大家又都知道他们的名字，那怎么没有一个人受到法律的制裁呢？请你告诉我这是为什么，伊蒂！”

“因为没有人敢出面作证——如果谁去作证，他肯定连一个月也活不了。还因为他们的党羽很多，总是出来作假证，说被告和某某案毫无关系。杰克，我敢肯定，这一切你会自己看出来的！我早听说美国的每家报纸对这方面都有报道。”

“是的，我的确也看到过一些，但我总觉得这都是杜撰出来的。或许这些人做这种事总有些理由吧——或许是他们受了委屈，没办法才这样做的吧。”