，与贤妃、淑妃等同属于妃级序列。但随着时间演进，加之本身隐含的“群妃之首”的寓意，贵妃地位逐渐上升，在宣德年间取得了有册有宝的待遇，实际上分化成为一个新等级。一度仅次于皇后，但皇贵妃这个头衔出现之后，贵妃就掉到了第三等。 皇贵妃设立于景泰年间。 景泰七年八月，恭仁康定景皇帝，册封宠妃唐氏为皇贵妃，这是历史上首次出现皇贵妃之号。但唐氏只做了五个月的皇贵妃，下场也极其悲惨。景泰八年正月十七，英宗复辟，景皇帝被废为郕王。其后妃也皆被降格，唐氏的皇贵妃身份被革去。月逾，景皇帝暴死，英宗令唐氏殉葬。唐氏无言，平静接受，遂被殉于金山，享年十九。 成化二年，宪宗册封宠妃万氏为皇贵妃，使万贞儿成为明代首位得到认可的皇贵妃。之后，皇贵妃遂成为仅次于皇后的位号，为明朝后...