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第715章（第1页）

“传令，目标马尼拉湾，原定任务不变，全队立即出动！”紧接着，三颗红色信号弹冲天而起，塔台上升起了“出动”的信号旗，五十四架“蓝天”上的二百一十六台北洋重工引擎发出嘈杂的轰鸣声，驱动着瘦长的机身与庞大的双翼结构，一架接着一架，开向跑道一端的起飞线。

刹车，开足马力，滑跑，喷气引擎制造出的强力将“蓝天”笨拙的身躯缓缓抬离地面，一架尚未升空，另一架已经开始滑跑，半小时后，偌大的停机坪上已经空空如也。

郑浦泉站起身，摘下军帽向空中挥舞起来。这时又一名参谋前来报告：屏东航空站来电，第一战队54架飞机已经全部升空，第一舰队的两只拳头同时出击了！

马尼拉湾西北，一架“猎隼”水上飞机正慢悠悠地沿着卡巴鲁延岛海岸飞行，这架飞机一小时前从60海里外的第二舰队主力部队巡逻海域出发，作为主力部队的耳目，在此寻觅敌舰队的踪迹。

突然，飞机骤降高度，向卡巴鲁延岛西面猛扑过去！

就在那里！岛屿以西的广阔海域上，大约六七十艘舰只正以严整的队形，在碧蓝的海面上密密麻麻地划出一串串粗细不一的白色弧线，此时此刻，看到如此庞大的舰队出现在这片海域，“猎隼”上的机长想都没想，当即命令后座无线电员向舰队司令部发报：“坐标发现大舰队，总数七十以上，正向海湾方向突进！”

与此同时，英法荷远东联合舰队总旗舰“马来亚”号上传出了对空了望员的报告：“右舷前方现敌机一架，正向我舰bi近中！”

“右舷高射炮位开火，驱逐敌机！”舰长哈德逊上校镇定下令。

不等“马来亚”号上的高炮开火，前卫部队各舰已经在空中打出了一团团黑烟。

“那只可怜的猎隼飞机犹豫了一下，慌慌张张地转了个圈，向东面逃去……”

伯尼中将对那只小苍蝇毫无兴趣。在他和参谋们的精心调配下，远东联合舰队已经在两小时前完成了战斗队形编组，舰只分为前卫、主力、后卫三部分，以交错重叠的方式展开。前卫纵队由坐镇“澳大利亚”号的汉科克少将指挥，分为两个临时中队：第一中队自前向后依次是“澳大利亚”、“雷克望角”、“盖尔森伯格”号和“甘比特”号，共六艘万吨以上的战巡或大型装巡，由汉科克少将直领；第二中队包括“蒙茅斯德福德特”号和“埃塞克斯”号四艘不足万吨的装甲巡洋舰，由“朴茨茅斯”号上的德雷克少将带队。前卫纵队左侧紧随着法军与荷军的10艘驱逐舰。纵队前方5里外，则以平均10海里的间距展开“利物浦茅斯特茅斯”号和“纽卡斯尔”快巡，作为整个舰队的“触角”，先行突入马尼拉湾。

位于前卫纵队左后方的主力纵队以“马来亚”号为主，其后依次为“巨人力神东哇尔逊非利加”号和“不列颠尼亚”号战列舰，其中前5艘无畏型战列舰临时编成第一战列舰中队，由伯尼中将亲领，后三艘旧式战列舰编成第二中队，由宾森少将指挥。主力纵队左侧紧随有安德森上校的第9和巴拉克上校的第10驱逐舰队。

后卫纵队由舰队中战斗力最弱的舰艇组成，由法军韦拉少将统一指挥，包括“福伍德里塞特达维亚拔南特律布尔黑德”号这8艘所谓“殖民地型”巡洋舰，纵队末尾是美军两艘不足千吨的小炮舰“马尼拉”号和“达沃斯”号，左侧紧随着美军的3艘驱逐舰和5艘鱼雷艇。

巨龙的怒吼第九百七十章马尼拉的大鱼

伯尼的计划是，以舰载机和部署于前卫部队前方的巡洋舰探明海湾内情况，然后主力纵队在前卫纵队掩护下投入战斗，一举摧毁敌护航舰队，最后由后卫纵队清理战场，消灭登陆船队。

整个舰队只有3艘舰搭载有飞机：“马来亚”号两架，“澳大利亚”号两架，“阿非利加”号一架。其中只有“马来亚”号设有飞机弹射和快回收装置，另外两舰则直接在双联主炮塔的两根炮管间铺设木板，构成临时跑道供小型飞机起飞，至于回收，由于这种小型飞机没有安装浮筒，本来就是当作紧急情况下的一次性消耗品，也就完全不用考虑回收机体的问题。

大战在即，没有什么好犹豫的。就在昨夜，舰队里跑得最快的两艘巡洋舰在发出一份只有两个单词的电报后便音讯全无，看来正如电文上所说，这个海湾里的确有“大鱼”！对付大鱼，当然得用最好的渔具。

想到这，伯尼中将断然下令：“传令，舰载机部队立即出动，按照原计划侦察马尼拉湾。”

马尼拉湾东南一处小海湾中，停泊着第二舰队，第九零一水战中队的六架“海风”水上战斗机。中队长马交龙上尉捏着香烟徘徊在伸入海湾的栈桥上，不时回望海滩上那顶竖有无线电天线的帐篷。

怎么命令还没来？难道说不需要九零一中队参战了？还是说，不相信九零一中队能够完成任务。马交龙很清楚，这支他亲手创立的部队曾引来的多大的非议。

“水上战斗机？这种没意义东西有必要存在吗？”

“普通的水侦装上机枪也可以战斗啊。”

“纯粹是浪费钱！”

诸如此类的打击并没有令马交龙气馁，在少数几位高层大员的支持下，他把全部精力都投入了部队的组训，与部下一起摸索着编写训练大纲，短短几个月内就完成了新型水战的转换训练，并参加了战前最后一次也是部队惟一一次的舰队实兵合演。中队在演习中的优异表现给舰队司令郑浦泉留下了深刻印象，马交龙也受到了司令的特别嘉奖。就在那次演习结束后不到一个月，九零一中队奉命搭乘特设水上飞机母舰“云天”号开往马尼拉湾，随登陆部队之后，进驻到这个无名海湾。

一大早马交龙就接到了司令的命令：预计敌舰队将在今日午前突入马尼拉湾，命你部即刻进入一级战备状态，随时准备击落任何企图接近海湾之敌机。原来太平洋舰队参谋部早已料到敌联合舰队有可能派出舰载飞机先行侦察马尼拉湾内情形，若是让敌机顺利地进至海湾深处，或是飞临主力部队设伏海域上空，龙军的后续作战企图将完全落空。