雅间內,气氛已经不再是最初的剑拔弩张。
朱元璋那句“准备何时,正式开朝建元”。
像是一把钥匙,打开了父子间最后一层隔阂。
当他问出这句话时,他已经不再是大明的皇帝,而是一个看著儿子另起炉灶的父亲。
朱桂为父亲续上茶,轻轻摇了摇头。
虽说没关就是开了。
但还是要再小演一下。
“为何?”
朱元璋问道。
他以为朱桂是怕自己反对,或是担心根基不稳。
朱桂的目光,落在了那张摊开在旁边桌案上的世界地图上。
朱元璋顺著他的目光看去,视线落在了大明北方,那片被標註为“韃靼”的广袤黄色区域。
他皱起了眉头,心中那个盘踞了一生的心结再次浮现。
“你是说北元?”
朱元璋的声音冷了下来:“他们不过是苟延残喘,一群没了爪牙的狼,早已不足为惧。”
“儿臣说的,不是北元。”
朱桂走到地图前,拿起一支炭笔,在西域之外,那片更加广阔的中亚土地上,画了一个巨大的圈。
这个圈甚至將伊尔汗国和金帐汗国的故地都囊括了进去。
“儿臣说的是他。”
朱桂的笔尖,在圈子的中心点了点:“一个自称是成吉思汗后裔,正在试图重建蒙古帝国荣光的跛子,帖木儿。”
“帖木儿?”
朱元璋念著这个陌生的名字,眼中满是疑惑。
“是的。一个比当年的陈友谅更狡猾,比张士诚更坚韧,也比北元那些黄金家族的子孙更有雄心壮志的梟雄。”
朱桂的语气变得凝重:“洪武二十五年,他彻底掌控了察合台汗国。洪武二十一年,他征服了波斯。”
“如今,金帐汗国已是他的附庸。他用了二十五年的时间,重新整合了蒙古分裂的四大汗国中的三个。”
朱元璋的呼吸,陡然急促起来。
他看著地图上那个巨大的圆圈,那里面的疆域,比他现在统治的大明还要广阔。
他一直以为自己最大的敌人,是草原上那些不肯臣服的北元残余。
他做梦也想不到,在西域的更西方。
一个他闻所未闻的蒙古继承者,已经建立起了一个如此恐怖的帝国。
“他……他想做什么?”
朱元璋的声音艰涩,扶著轮椅扶手的手,青筋暴起。
“他想重现祖先的荣光。”
朱桂一字一顿地说道:“他想让太阳照耀的所有土地,都成为蒙古人的牧场。他的下一个目標,是吞併天竺。而他最终的目標……”
朱桂的笔尖,从那个巨大的圆圈,缓缓向东移动,最后,重重地落在了“大明”两个字上。
“是东征,是夺回他认为本该属於蒙古人的,最富庶的中原故土。”
“轰!”
朱元璋的脑子里嗡的一声。
他一生最大的骄傲,就是驱逐元韃,再造华夏。