欧文娜久久凝视她,最终叹了口气,从袖中抽出一张符纸,贴在她背上:“这是我最后的祝福术,能为你抵挡一次致命攻击。别浪费它。”
“谢谢。”嘉琳拥抱了他一下,随即转身走向甲板。
蒂法紧跟其后,跃上她肩头,尾巴轻轻扫过脸颊,像是在安慰。
暴风雨中,“海鸥号”艰难停靠在人工码头。嘉琳独自走下舷梯,脚踏黑色礁石的刹那,整座岛屿仿佛苏醒过来。钟楼的钟摆加快速度,第六次摆动即将来临。
一名身穿灰袍的老妇人早已等候在岸,手持灯笼,面容隐藏在兜帽之下。
“卡文迪许小姐。”她声音沙哑,“我是守岛人玛莎。按照规则,每位玩家登岛时,需献上一件‘最珍视之物’作为通行税。”
嘉琳思索片刻,摘下颈间的红宝石项链??那是母亲留给她的唯一遗物。
老妇人接过,放入石龛,忽然轻笑:“错。这不是你最珍视的。”
“那是什么?”
“是你尚未意识到的东西。”玛莎抬起手,指向她胸口,“你的心跳,正与某个人同步。把他的一部分带来吧??一滴血,一根发,或一句未出口的誓言。”
嘉琳愣住。
然后,她咬破指尖,在空中划下一字:
“夏。”
鲜血悬浮不落,竟自行凝聚成一颗晶莹血珠,缓缓飞入石龛。地面震动,一道石门缓缓开启,通往岛屿深处。
“欢迎来到终局。”玛莎低语,“记住,当你听见第七声钟响,请不要闭眼。因为那一刻,真实与虚幻的界限将彻底消融。”
嘉琳迈步前行,蒂法伏耳低鸣,仿佛听见了什么可怕的事。
穿过幽暗隧道,眼前豁然开朗:中央庭院广阔如平原,巨大棋盘由黑白石砖铺就,每一块都刻着古老符文。四周高塔林立,窗口隐约有人影晃动??其他玩家已然抵达。
而在棋盘正中央,矗立着一座石碑,上面镌刻着本次牌局的真正规则:
>**第七次罗德牌终局游戏?法图蒙斯特**
>
>新增规则:每当钟摆完成一次摆动,一名玩家将失去一项基本感知(视觉、听觉、触觉、味觉、嗅觉、时间感、自我认知)。
>
>第七次摆动后,幸存者进入“终章对决”,对手为“过去的自己”。
>
>胜利者获得【创始?命运】全部权限,可书写新纪元之诗。
>
>失败者,将成为诗中的标点,永远沉默。
嘉琳望着石碑,忽然笑了。
“原来如此……他们不是要选出最强者,而是筛选出最不愿迷失自我的人。”
她摸了摸胸口的牌,轻声呢喃:
“夏德,等我找到你,我们一起写下最后一句。”
第七声钟响,即将到来。
而她的双眼,始终未曾闭上。