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“我知道，姑母全都明白。”太后只是平静地安抚着她骤然激动起来的情绪。

“我活了这样久，人生大事，好的不好的，都已经见过了太多。我和你的昭姨，没有谁当年是为了情爱而成婚的，可你看我们现今过得如何。若说到情爱，真正因情……”

太后说到这里，竟迟缓了片刻，才继续道，“因情所困的华阳长公主，你想必已经清楚，她是什么样的结果？”

苏琼月被说得茫然垂头，自然，华阳长公主与驸马穆湛据说也曾是相爱过的，可婚姻崩溃得何其难堪，而姑母和昭姨，最后却活成了人人称道和羡慕的对象。

见她已经陷入了迷惑，太后接着道：“你从前属意谁，我也不是没有考虑过。但是如今，姑母只能告诉你，苏家和谢家，绝无余地了。”

谢易那个人，骨子里刻着对皇室的愚忠，在疑心她与先帝之死有关的情况下，能维持眼下这种微妙的平衡已经是极限，绝无可能接受与苏家结亲。或许还有别的险招可用，但那无异于将她和苏家仅存的体面撕下来任人践踏，事情终究还没到那一步。

但是、但是……苏琼月心乱如麻，手指无意识地紧紧扣着衣袖的布料，攥得发了皱，可心中仿佛还存有一丝侥幸转圜的余地，嗫嚅着说不出答应的话来。

然而，长者的劝言早已经耗到了终点，如同乐至尾声，仅以最后的一记重鼓来穿透人心，太后意味深长道：“何况，你就是有意于谢家的那位，他便当真也有意于你吗？”

“……”苏琼月再也说不出任何话来，怔怔出神。

这是让她真正感到惶惑的疑问。

她甚至没有信心给姑母一个哪怕自以为是的回答，因为连她自己，也始终无法确信谢青行当真对她有意，又如何能笃定地去回应姑母？

太后伸出无力的手，把她半揽在怀里，叹息道：“皎皎，姑母已经别无他求，只希望你能平安无恙，你能不能答应姑母，不要让姑母再日夜担忧？”

“是……”苏琼月终于被这句话击溃，落下泪来。

她像个无助的幼童一样紧紧依偎在已不再强健的姑母身边，彻底放下了绷紧的心神。

“一切，我都听姑母的安排。”

第56章

缕缕药气升腾而上，刘夫人小心地捧着一碗温热的汤药，递到苏太后唇边。

看着苏太后憔悴的病容，刘夫人的脸上也笼罩着一层化不开的忧色：“世子论为人的确是无可挑剔，只是这桩婚事……不知道究竟是福还是祸。”

苏太后就着她的手，勉强喝了一口浓黑的药汁，咽下了喉头的苦涩，才缓缓开口道：“世事难料，谁又能未卜先知不成？我也只是就着眼下的这盘残局，选一步最稳妥的棋罢了。”

刘夫人将药碗放回一旁的矮几上，沉默片刻，终究还是忍不住说：“其实阿真那孩子，我想也未必当真那样不堪，姐姐对他或许是有所偏颇了。”

这句话，阖宫上下除了她这个和苏太后患难与共的结拜姐妹，其他人是连提都不敢提起半个字的。

苏太后虽没有生她的气，却也漠然道：“他明知背负着生母的血债，非但毫无悔改，到头来反倒处心积虑来对付我，便足以见他心性凉薄，不知感恩。”

更何况，许多年以来，她从来没有能真正掌控这个孩子。

她曾经驯服过很多人，首先用刑罚建立恐惧，再扭转他们原先的观念，让人为自己从前的错误得到足够的反省和教训，然后他们就会自觉服从于新的规矩。

实际上，驯服一个人的过程，远比旁人想象的要快。长一点的，也许几个月，短一些的，甚至只要几天。

但晏绝是个失败的例子，因为他既不肯驯服，也不对她恐惧。

他险而又险地残存下来，仍旧徘徊在这座宫里，是个活生生的幽魂。

刘夫人深深吸了一口气，缭绕的药气仿佛越发苦涩起来。

她明白苏太后对晏绝厌恶的根源，不仅仅是因为华阳，也许更多是因为这种脱离掌控的挫败，却也只能无奈地低叹一声：“虽然这事到底不能归罪于一个孩子，但华阳长公主确是个可怜人。”

无论如何，谁会不可怜华阳呢？

那么美，又那么善良的一个女子。

华阳长公主还是公主的时候，便是阖宫上下皆知的心善。当年刘昭儿和苏太后同为宫女的时候，她并不出众，但苏太后从年幼时便早慧，极少犯错，唯一一次被顶头的大司当众罚跪，是华阳途经时给她求了情，叫这个小宫女帮自己做件事，无心让她有了在保苏太后面前露脸的机会。

苏太后仿佛也想起了这件旧事，声音低沉下去：“她去得太早，也过得太苦了。”

所以苏太后越是记得她，越是可怜她，就越是厌恶这个孩子。哪怕这罪孽发生在晏绝的生命之前，他也是罪孽本身的象征。

刘夫人也同样目露怜惜，看着苏太后眼中翻涌的复杂情绪，她怅然感叹：“可惜就可惜在，阿真这孩子生得不怎么像华阳长公主。”

细究起来，晏绝和华阳长公主只有神态和气质上的一点相似，五官并不相似，反而更像先帝。

这也正是太后厌恶的部分。

但凡他更像母亲一些，也许会得到更多怜爱，就像苏琼月，可他不是。

对苏太后而言，这是他与生俱来的错处。

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