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连环计2（第3页）

“大人，成安伯派去田尔耕府上的人，被挡在了门外。”陆刚低声禀报，嘴角带着一丝讥讽，“田尔耕称病不出，避而不见。”

沈从砚站在北镇抚司的窗边，望着窗外阴沉的天空，脸上没有任何意外之色。“弃车保帅，田尔耕倒是果断。”

“不仅如此，”陆刚继续道，“我们按您的吩咐，故意在成安伯府外露出些形迹，那老小子果然吓破了胆，昨夜竟想偷偷将几箱账册运往城外别院藏匿，被我们‘恰好’截获。虽未找到与我们伪造的那封直接相关的证据，但他私自挪用皇庄田亩、放印子钱逼死人命的烂账，可抓了不少。”

沈从公砚接过陆刚递上的几页摘录，扫了一眼，冷哼一声：“足够他喝一壶了。把这些，找个机会，漏给都察院那边与我们相熟的御史。”

“是！”

与此同时，宫内的吕芳也得知了消息。他坐在司礼监值房内，捧着杯温热的茶，听着干儿子的小声汇报，脸上看不出喜怒。

“成安伯……田尔耕……”他慢慢咀嚼着这两个名字，眼中闪过一丝了然与冷厉。他何等人物，岂会看不出这突如其来的风波背后，定然有人推波助澜。而能将时机把握得如此精准，恰好在他申饬田尔耕之后发难，这推手是谁，他已猜出七八分。

“沈从砚这小子……翅膀硬了，心思也野了。”他喃喃自语，语气听不出是赞许还是不满。但他并未阻止，反而乐见其成。田尔耕近年来确实有些尾大不掉，借沈从砚之手敲打一番，甚至剪除其部分羽翼，对他而言，并非坏事。只要不波及自身，他们斗得越狠，他这位置坐得才越稳。

“传话下去，”吕芳慢悠悠地吩咐，“成安伯之事，秉公处理即可。至于田尔耕……让他闭门思过几日，好好想想，谁是主，谁是仆。”

这道谕令一下，等同于默认了对成安伯的调查，也暂时剥夺了田尔耕的部分权柄。

消息传到沈从砚耳中，他并不意外。吕芳的“秉公处理”，就是对他此次行动的最大默许。

“是时候了。”沈从砚对林以墨道。她此刻也在值房内，密切关注着事态发展。

“放出第二批消息，”他眼神锐利，“就说，成安伯为求自保，已暗中向朝廷吐露了些许关于‘北仓案’背后其他人的事情，其中。。。似乎涉及宫内某位位高权重的公公，但语焉不详。”

这第二批流言，才是真正的杀招。它模糊地指向吕芳，却又没有实据，其目的在于彻底激化田尔耕与吕芳之间的矛盾。

果然，原本称病在家的田尔耕坐不住了！

他听闻此消息，又接到吕芳令他“闭门思过”的谕令，惊怒交加！他认定这是沈从砚的离间之计，但更恐惧于吕芳会信以为真！一旦吕芳认为他为了自保不惜出卖主子，那他必将死无葬身之地！

恐惧和愤怒驱使下，田尔耕做出了最不明智的决定，他连夜秘密召集手下亲信，开始疯狂搜集和销毁所有可能与北仓案、与自己相关的痕迹，甚至派人暗中监视吕芳府邸和外宅的动静，试图找出沈从砚与吕芳“勾结”的“证据”，以求反击。

他这一系列狗急跳墙的举动，无疑印证了他心里有鬼，也更加深了吕芳对他的猜忌与不满。

一时间，阉党内部，吕芳、田尔耕、沈从砚这三股势力之间，暗流汹涌，猜忌丛生。原本铁板一块的阵营，被沈从砚和林以墨联手撬开了一道深深的裂痕。

站在北镇抚司的阁楼上，望着京城仿佛亘古不变的灰墙黛瓦，林以墨心中并无多少计谋得逞的喜悦，反而充满了疲惫与寒意。

“我们。。。是不是又推动了许多人家的破灭？”她轻声问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。成安伯倒台，其家眷仆役的命运可想而知。

沈从砚沉默了片刻，侧影在暮色中显得格外冷硬。

“朝堂争斗，向来如此。”他的声音没有什么温度，“要么你死，要么我亡。怜悯，是活下去最大的奢侈。”

他转过头，看向她，夜色在他眼中沉淀，深不见底。

“别忘了，你林家，亦是此间的牺牲品。”

林以墨攥紧了衣袖，无言以对。

是啊，她有何资格怜悯他人？她自身，便是这残酷棋局中，一枚挣扎求存的棋子。

只是，在这条复仇与求存的路上，她与身边这个男人，究竟会走向何方？互为利用对象，只能说现在还不能死在他刀下。

人心的绳索，一旦拉紧，必有人坠落。