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青萍末（第3页）

“意思就是，你得拿这张白纸去充当百姓的工钱。”步涉萍放开了她的手，眉眼温润，身上的金饰被风吹得叮当作响。

可她的眼神却像一把刀。

“不只是秋洪抢修，”临淮的水在远处汇入江面，风吹起她的衣裳，她看向杜若兰，说道：“他们敢开这个头，往后怕是连那一张凭证也要舍去了。”

杜若兰胸腔剧烈起伏，太阳的光落在她头顶，一时重抵千斤。

“我可以等。”她喃喃道：“工期或可再拖上几日，等到户部有银子再发也不迟……”

历年比这更困难的时刻多得是，脸放在身上是张皮，拿下来贴别人的冷屁股那就是条活生生的出路。做侍郎的几年将她的羞耻心磨得一点不剩，谄媚也好、死缠烂打也罢，只要看不懂别人厌烦的表情，她可以再做狗皮膏药十年、二十年。

可眼下，杜若兰眼眶酸热，她复又捂住脸，心想，眼下要如何同百姓交代呢？

“杜若兰，”步涉萍喊住她胡乱生长的思绪：“这事你拦不住，谁揽下这个责任，谁就是罪人。”

她说着，褪下手腕的金镯子，开始拆解发间的饰品、耳坠、璎珞。

她身上总有很多伤，留下这些伤口的，一开始是枕边人，后来是血脉相连的人。

“我只能帮你这一回。另外，我还有件事要和你说。”

杜若兰闻言抬眸，忽生出一股不详的预感。四周的风在她脑海里旋转，叫那把刀沾染上了露水，露出柔软的内里。

步涉萍说：“家里要给我定亲事了。”

晴天霹雳接二连三袭来，顷刻间将杜若兰轰得粉碎。她嗫嚅着唇，尝试数次才能发出一点声音，轻得几乎听不见：“为何如此着急？你不是在工部待得好好的吗？”

步涉萍清楚听着了。

她叹气，抖开一条手帕，将饰品仔仔细细包裹起来，付与杜若兰。

临淮入秋后这一场祸事，炸毁的远不止那一座堤坝。

“世事无常。今冬若落雪，兴许还能带上一捧走。”

她静静看着身前人，说道：“别哭，你总爱哭。”

杜若兰如鲠在喉。

她少与人打交道，世无知己，天送来这么一朵浮萍，如今风却要将人吹走了。

心中百感交集，当下竟不知哪一件事叫自己更难过。

她问：“你要去哪里？”

步涉萍遗憾答：“这得看我外祖家的意思。贺玉放我出牢狱时，曾指给我一条明路。可惜我那时看不清挡在身前的究竟是哪一座山，回到笼子里后，我却知道了。”

“啊……”杜若兰的眼泪止住了。

“风不止息，那就要将我送向更高处。”她拉过杜若兰的手，很认真地看她：“你不要为我难过，地上没有出路，并非天不垂怜。”

“天以前怜我，可它将我伤得好惨。我的丈夫、我的骨肉，把刀子插进我的心口，搅不出血，就说是怜我。所以我把刀子插进他们心口，也想尝一尝怜人的快感。”

步涉萍摇头，她说：“那并不快乐，我只觉得作呕。后来我在牢里想，我爹打死了我娘，他还是做着高高在上的度支使，他做不成官，不是因为他女儿杀了人，而是因为他女儿杀死了尊贵的男人。”

杜若兰从未听过这样的话，一时连眼泪也忘了流。步涉萍掏出帕子给她擦脸：“若兰，天底下有尊贵的男人，却有这样、那样的女人。我如今完整站在这里，不是天怜我，是女人在怜我。”