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萧望卿闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片沉痛的死寂。他缓缓抬手，整理了一下衣冠，然后面向东南，撩起袍角，屈膝跪了下去。

整个凉州大营，数万将士，鸦雀无声，唯有那代表国丧的钟声，于天地间回荡。

沈知微站在跪倒的人群中，看着远处萧望卿跪得笔直的背影，忽然明白了。

皇帝，驾崩了。

那个她只在模糊传闻中听过的，萧望卿和萧翎钧的父亲，死了。

新旧交替的巨浪，终于无可避免地，拍打到了这片看似偏远的北疆土地。

她也缓缓跪了下去。

萧望卿跪在那里，肩背挺直，像一尊沉默的石像。风吹起他额前的碎发，看不清神情。但她知道那挺直的脊梁下，压着何等沉重的负担。

先帝驾崩，太子萧翎钧即位，已成定局。而作为手握北疆兵权，曾与太子不睦的三皇子萧望卿，他的处境，瞬间变得微妙而危险。

钟声不知响了多久，终于渐渐停歇。

营中依旧一片死寂，无人起身。按照礼制，需跪满相应时辰。

萧望卿始终保持着跪姿，一动不动。直到夕阳西沉，一名内官打扮的人在一队骑兵护卫下，疾驰入营，手中高举明黄卷轴。

圣旨到。

萧望卿这才缓缓起身，因久跪而身形微晃，但他立刻稳住，面容恢复了一贯的冷淡，迎上前去。

所有将士依旧跪着，低头聆听。

沈知微跪在人群中，听着那内官用尖细的嗓音宣读新帝的旨意。无非是哀悼先帝，宣告即位，大赦天下，以及……命令各地藩王、镇守大将即刻回京奔丧。

旨意读完，萧望卿叩首领旨：“臣，领旨谢恩。”

内官将圣旨交到他手中，又低声说了几句什么。萧望卿听着，脸上没有任何表情，只是微微颔首。

内官一行来得快，去得也快，留下营中一片压抑的沉默。

萧望卿手握圣旨，转身面对依旧跪伏的将士，沉声道：“都起来吧，各归各位，加强巡防，不得有误。”

“是！”将士们齐声应道，声音沉闷。

众人默默散去，气氛凝重。萧望卿站在原地，看着手中的明黄卷轴，久久未动。

沈知微走到他身边，轻声道：“殿下。”

萧望卿握着那卷明黄的手收紧，指节泛白，他没有立刻回答。

直到营中将士陆续散去，各归岗位。

“嗯，”他才终于应了一声，转过身看向沈知微，“先回院中。”

他没有多说，迈步走向她所住的小院，步伐比平日更快些，沈知微需得稍稍加快脚步才能跟上。

院门合上，院内，那只黑猫正趴在窗台上晒太阳，见他们回来，懒洋洋地甩了甩尾巴，又阖上眼。

萧望卿将圣旨放在院中石桌上，走到水缸边，舀起一瓢冷水，从头浇下。水珠顺着他墨色的发丝滚落，淌过脸颊和脖颈，浸湿了衣领。

他甩了甩头，水珠四溅。

沈知微站在廊下看着他。

“殿下需即刻返京？”她等了一会才开口询问。

圣旨明确要求各地镇守大将回京奔丧，新帝初立，这道命令，既是礼制，也是试探，更是束缚。

萧望卿用布巾擦着脸和脖颈，水汽让他冷白的皮肤泛起一丝血色。他走到石桌边，手指按在圣旨上。

“旨意如此。”他答得简短，但沈知微当然知道这代表什么。

不去，便是抗旨，给了新帝动手的借口。去，便是自投罗网，将北疆军权和自身安危置于未知险境。

“何时动身？”

萧望卿将湿透的布巾扔回水盆，水花溅在石桌上，洇湿了圣旨的一角。

“三日后启程。”

三日，太急了。从凉州到京城，快马加鞭也要半月，这意味着他几乎要即刻动身，连稍作周旋的时间都没有。