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“假死？”饶是已经知道，但是亲口听沈眠枝说出来，三夫人还是有些难以接受。

三夫人眼中满是震惊，手中的茶盏晃了晃，茶水险些洒出来，“好好的，你为何要假死？”

沈眠枝放下茶杯，缓缓开口，将过往的经历一一铺陈开来：“当年父亲被诬陷贪污军饷，我一夜之间从官家小姐变成罪臣之女。后来我发现父亲的案子疑点重重，账本上的字迹有篡改痕迹，证人的证词也前后矛盾。我怀疑此事与先帝有关，可我只是个弱女子，既没有证据。”

她顿了顿，目光落在谢林冉身上，眼中闪过一丝感激：“江遇担心我的安危，也想帮我查明真相，便提议让我假死。这样一来，我既能避开先帝的眼线，也能安心去江南寻找证据。林冉，你还记得我‘病逝’前，托你转交江遇的那封信吗？信中写的，就是假死的计划，还有我在江南的联络方式。”

谢林冉点了点头，眼中满是了然：“原来如此，我当时还疑惑，你身体明明在好转，怎么会突然病逝。只是没想到，背后竟有这么多隐情。”

“江南之行，并不顺利。”沈眠枝继续说道，语气中带着一丝疲惫，“我找到父亲当年的下属李嵩，他手中握着关键证据，却因害怕牵连家人，不肯轻易交出。我劝说了他许久，甚至以死相逼，他才肯将账本副本和二皇子的密信交给我。这些证据，后来通过江遇和谢砚之，递到了新帝手中，沈家的冤案才得以平反。”

谢老夫人听完，轻轻叹了口气，手中的佛珠转动得更快了：“苦了你了，孩子。你父亲是个正直的人，当年他在朝中，不知帮了谢家多少忙，却没想到落得那样的下场。幸好，苍天有眼，终于还了沈家一个清白。”

“是啊，”三夫人也感慨道，“这些日子，砚之也一直在为沈家的案子奔波，常常彻夜难眠。他嘴上不说，心里却一直念着。”

沈眠枝心中一动，想起在山后墓前，谢砚之跪在她面前，恳求她原谅的模样，心中满是复杂。她刚想开口，却见谢林冉眼神闪烁，欲言又止。

“林冉，你有话要说？”谢老夫人看出了她的异样，轻声问道。

谢林冉咬了咬嘴唇，抬头看向沈眠枝，语气沉重：“眠枝，有件事，我一直没告诉你。我母亲……她疯了。”

“疯了？”沈眠枝紧紧的抿着唇。

“是。”谢林冉点了点头，声音带着一丝哽咽，“自从那次之后，母亲便有些恍惚，后来哥哥又一直追查沈家的事情，母亲就一直担心哥哥会牵连其中。

你‘病逝’之后，哥哥整日守在你的墓前，不吃不喝，母亲精神日渐恍惚。她突然开始胡言乱语，说看到你来找她索命。”

“你能不能原谅她？”谢林冉绞着手指，她知道很为难眠枝，可是她的心里总是带着些许愧疚。

“夫人都是为了表哥，眠枝心里明白。”沈眠枝看向谢林冉微微一笑。

谢林冉暗自松了口气，只盼着母亲的疯病早些好。

“你有心了。”谢老夫人眼中闪过一丝欣慰，“砚之那孩子，虽然偏执，却也是个重情重义的。他知道你平安回来，心里应该也能好受些。只是……他已经向新帝请命，要去边疆戍守，大概下个月就要出发了。”

沈眠枝心中一震，她没想到谢砚之会做出这样的决定。她想起谢砚之在墓前说“祝你幸福”时的释然，想起他送她平安玉佩时的平静，原来那时，他就已经做好了离开的准备。

她轻轻叹了口气，心中满是感慨：“边疆苦寒，希望他能照顾好自己。”

又坐了片刻，沈眠枝起身告辞。谢老夫人拉着她的手，眼中满是不舍：“眠枝，以后常来谢家看看。不管怎样，你永远是谢家的贵客。”

沈眠枝点了点头，转身离开了谢家。走出大门时，她回头望了一眼，谢家的朱门缓缓关上，像是隔断了一段过往。

离开谢家后，沈眠枝没有回家，而是直接去了江家。江府的庭院依旧整洁，只是少了几分往日的热闹。江大人和江夫人正坐在客厅里，神色凝重地商议着什么，看到沈眠枝，连忙起身迎接。

“眠枝，你来了。”江夫人拉着她的手，眼中满是心疼，“这些日子，你受苦了。”

沈眠枝看着江夫人关切的眼神，心中满是愧疚。她挣脱江夫人的手，“噗通”一声跪在地上，对着江大人和江夫人深深磕了三个头。

“伯父，伯母，对不起。”沈眠枝的声音带着哽咽，“当年我与江遇成婚，并非真心，而是形势所迫。我借着江

家的庇护，隐藏身份去查案。如今沈家冤案已平，我不该再占用江夫人的身份，也不该再耽误江遇。”

江夫人连忙上前，想要扶起她，眼眶却红了：“眠枝，快起来！我们从来没有怪过你。你和江遇的事，我们都看在眼里。江遇对你的心意，比谁都深。”

江大人也叹了口气，语气诚恳：“眠枝，你是个好姑娘。江遇能娶你，是他的福气。只是当年形势所迫，你们才不得不隐瞒真相。如今沈家平反，你也该恢复沈大小姐的身份，不用再受委屈了。”

沈眠枝抬起头，眼中满是感激，却依旧坚定：“伯父，伯母，我知道你们的好意。可我不能再耽误江遇了。他值得更好的姑娘，值得一个能光明正大站在他身边，能为他生儿育女，能陪他安稳度过一生的人。”

“小眠，你不必如此。”江遇的声音轻快，“我们是什么关系，何须说这些。”

他顿了顿，像是下定了极大的决心，终于看向沈眠枝：“世人皆知，江某的妻子沈眠，已病逝，灵位还在江家祠堂供奉着。如今站在这里的，是沈家大小姐沈眠枝——与我江遇，与江家，再无任何瓜葛。”

“江遇！”江夫人惊呼出声，不敢相信自己的儿子会说出这样的话。她清楚地知道，江遇为了沈眠枝，付出了多少，隐忍了多少，怎么会在此时突然划清界限？

傻儿子，为何不再争取一番。

沈眠枝也愣住了，她看着江遇温柔的眼神，心中泛起一丝感动。

似乎从遇到江遇开始，他便一直对她这般好。

她很快便回过神，对着江遇深深鞠了一躬：“多谢江大人成全。沈眠枝铭记江家之恩，日后若有需要，定当报答。”

江遇看着她的脸庞，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气。他死死握着拳头，指甲深深嵌进掌心，却依旧维持着表面的轻快：“那是自然，若是江家有难，小眠枝你可不能袖手旁观。”

说完，他不再看沈眠枝，转身对江大人和江夫人道：“父亲，母亲，我还有公务在身，先告辞了。”话音未落，便快步走出客厅，连一个回头都没有留下。