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第5章 遇周先生忆祖父旧恩（第2页）

他说着，起身道：“走，我现在就带你去找他们。我儿子认识的那个杂货铺老板，为人老实，家里有三间铺子，符合‘身家清白’的条件；还有城东的李秀才，以前也是国子监的学生，跟我关系好，肯定愿意作保。”

沈砚之连忙跟着周崇文起身，心里又激动又感激，连声道谢：“老丈，谢谢您！您的大恩大德，晚辈一辈子都不会忘！”

“别谢我，”周崇文笑着说，“要谢就谢你祖父，是他当年积下的德。”

两人走出茶馆，周崇文带着沈砚之，先去了县城里的杂货铺。杂货铺老板姓刘，五十多岁，见周崇文来了，连忙热情地打招呼：“周老丈，您怎么来了？”

“老刘，我给你介绍一下，这是沈敬言沈御史的孙子沈砚之，”周崇文指着沈砚之，“他要报名参加县试，需要五人联保，你能不能帮忙作保？”

刘老板愣了一下，随即点头：“沈御史的孙子？没问题！沈御史当年是清官，我虽然没见过他，却听说过他的事迹。能给他的孙子作保，是我的荣幸！”

说着，他拿出纸笔，很快就写好了联保文书，按了手印。

接着，他们又去了城东的李秀才家。李秀才六十多岁，跟周崇文是旧识，听说沈砚之是沈敬言的孙子，又得知他要考科举，当即答应作保：“沈御史当年为了弹劾奸臣，不惜自己被贬，这份勇气，我佩服。他的孙子想考科举，我肯定支持！”

不到一个时辰，周崇文就帮沈砚之找齐了西个联保人——除了刘老板和李秀才，还有两个是周崇文儿子认识的农户，都为人老实，身家清白。加上之前的王大叔，五人联保的文书终于凑齐了。

沈砚之拿着五份联保文书，心里激动得说不出话来。他看着周崇文，深深鞠了一躬：“老丈，谢谢您！要是没有您，晚辈真的不知道该怎么办。”

周崇文扶起他，笑着说：“不用谢我，这是你祖父当年积下的善缘。对了，报名县试还需要廪生作保吧？我认识县学的廪生刘崇文，他是个正首的人，我带你去找他，他肯定愿意帮你。”

沈砚之心里一喜，他之前还在愁廪生作保的事，没想到周崇文连这个都帮他想到了。

两人又往县学走去。县学坐落在县城西侧，是一座古朴的院落，门口挂着“宁安县学”的牌子。周崇文带着沈砚之走进县学，找到刘崇文的住处。

刘崇文三十多岁，身着廪生服饰，正在屋里看书。见周崇文来了，连忙起身迎接：“周老丈，您怎么来了？”

“崇文，我给你带来一个人，”周崇文指着沈砚之，“这是沈敬言沈御史的孙子沈砚之，要报名参加县试，需要廪生作保，你能不能帮忙？”

刘崇文愣了一下，看向沈砚之，眼神里带着一丝惊讶：“沈御史的孙子？我听说过沈御史的事迹，他是个难得的清官。你要考县试？”

沈砚之连忙点头：“晚辈沈砚之，恳请刘先生帮忙作保。”

刘崇文看着沈砚之，又看了看他手里的联保文书，沉吟片刻，点头道：“好，我帮你作保。沈御史当年为了国家，不惜牺牲自己，他的后人有志向考科举，我不能不帮。”

说着，他拿出廪生作保的文书，仔细填写好，盖上自己的印章。

沈砚之接过文书，看着上面鲜红的印章，心里的一块大石头终于落了地。五人联保的文书，加上廪生作保的文书，报名县试需要的东西，终于都凑齐了。

他再次向周崇文和刘崇文道谢，周崇文笑着说：“砚之，你不用谢我们，好好考试，考出好成绩，才是对我们最好的报答，也是对你祖父最好的告慰。”

沈砚之点了点头，眼神坚定：“晚辈一定不会辜负您的期望，也不会辜负先祖的教诲。”

走出县学，太阳己经升到了半空，温暖的阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。沈砚之握着手里的文书，心里充满了希望。他知道，报名县试只是第一步，接下来还有更难的考试在等着他，可他不再像之前那样迷茫和无助了。

因为他知道，先祖的善缘，还在默默保佑着他；还有周崇文、刘崇文、王大叔这些好心人，在支持着他。他更知道，自己身上肩负着祖父的期望，父亲的遗愿，祖母的期盼，他不能退缩，也不会退缩。

他抬头望向天空，阳光正好，心里的寒意早己被温暖取代。他握紧手里的文书，转身向县衙走去——这一次，他不再畏惧张贵的刁难，因为他有了足够的底气，有了足够的勇气，去面对科举之路的第一关。

宁安县衙的大门就在前方，沈砚之的脚步，坚定而有力。他知道，属于他的科举之路，从这一刻起，才真正开始。