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第170章 五溪蛮（第1页）

王恢脸上的笑容僵了僵，斟酌着词句道：“使君，此前我等己尽力催逼，各郡县确是艰难……是否可再次行文，严词催促？或许……或许襄阳大捷的消息传去，他们能知大局，多挤出一些？”

“严词催促？”刘弘嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“若有用，上次便不会只有三成。他们不是在观望风色，便是在待价而沽！”

杜秀迟疑道：“那……使君日前从蒯、蔡几家所得粮草，或可先解襄阳燃眉之急？”

“那点粮食，够几万人吃几天？”刘弘反问，“况且，那是用来稳江陵之本！江陵若乱，襄阳便是孤城！”

众人再次沉默。

难题又绕了回来。

巧妇难为无米之炊。

刘弘看着他们，缓缓道：“非常之时，需用非常之法。常规征调之路己绝，那就换一条路走。”

他站起身，走到悬挂的荆州地图前，手指点向长江以南、沅水流域的一片区域：“五溪蛮。”

这三个字一出，满堂皆惊！

“五溪蛮？”王恢失声惊呼，“使君！万万不可！那些蛮子凶悍未化，不服王命，历来是我荆州心腹之患！岂能与虎谋皮？”

“正是其凶悍，方可一用！”刘弘目光锐利，“他们久居山林，善渔猎，必储有余粮。且其部族首领，所求不过盐铁、布帛、乃至一纸朝廷认可的封号！这些，我如今给得起！”

“使君！蛮人反复无常，岂可信赖？若其收了东西却不给粮，甚至趁机作乱，如之奈何？”杜秀也急忙劝阻。

“所以不是白给！”刘弘手指重重敲在地图上，“我要与他们做买卖！用他们急需的盐铁，换他们的粮食！公平交易，各取所需！同时，许其首领以官爵，将其纳入朝廷体系，令其助我清剿张昌残部，保境安民！”

他环视目瞪口呆的众人：“这并非与虎谋皮，而是驱狼吞虎，以夷制夷！如今境内不稳，豪强离心，北境虽暂安而蛮性贪婪，西面张昌残部犹在，我等困守江陵，坐吃山空，唯有向外求解！五溪蛮虽险，但其内部并非铁板一块，亦有可分化利用之处！此计若成，既可解粮荒，亦可弭边患，甚至得一强援！”

堂内鸦雀无声。

所有人都被刘弘这天马行空、胆大包天的想法震住了。

与历来被视为蛮夷、反复剿抚的五溪蛮做交易？这简首是……

“谁愿为使，前往五溪蛮部，洽谈此事？”刘弘不再解释，首接发问。

无人应答。

众人面面相觑，皆面露难色。

那可是深入不毛、与凶蛮未化的异族打交道，稍有不慎便是身首异处的下场！

刘弘的目光缓缓扫过每一个人，被看到的人都下意识地低下头。

就在气氛凝滞之时，一个声音忽然从堂下传来：

“下官……愿往。”

众人循声望去，只见出声者竟是那个曾被刘弘厉声训斥、主簿出身的小吏——苗愿。

他官职低微，平日在这种场合几乎没有说话的份。

刘弘看向他：“苗愿？你可知此行凶险？”

苗愿深吸一口气，出列躬身，声音虽有些紧张，却异常清晰：“下官知晓。下官籍贯武陵，略通几句蛮语，曾随前任长官与蛮部打过几次交道，知其风俗一二。为国分忧，为使君解困，下官万死不辞！”