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第 125 章 惊艳金莲（第1页）

王伦等人回到张员外别院时，天色己近黄昏。

这座远离喧嚣的庄园笼罩在晚秋暮霭中，显得格外静谧，却也透着一丝山雨欲来的紧张。

孟玉楼正在前厅焦急地踱步，一见到王伦等人安然返回，悬着的心才稍稍落下，眼中满是询问之色。王伦给了她一个安心的眼神，示意一切按计划进行。

孟夫人己被妥善安置在后院一间干净向阳的厢房里，张员外派了他身边一个叫玉莲的稳重使女在旁照料。

“王公子放心，”张员外迎了上来，这位年约五旬的富绅，面容和善圆润，一双眼睛却透着商贾的精明与审时度势的敏锐。

“老夫这别院僻静得很，等闲不会有人来打扰。孟家娘子和孟夫人在此安心住下便是，一应所需，尽管吩咐下人。”

他感念当年武家兄弟曾帮他家驱赶过一伙勒索商铺的泼皮，解了燃眉之急，加上王伦一行人出手阔绰、谈吐举止不凡，隐隐带着东京贵胄的气度，言语间更是暗示与朝中某位“贵人”有旧，因此对王伦一行极为客气，甚至带了几分刻意的结交之意。

王伦拱手，姿态从容却带着真诚的谢意。

“此番多亏员外仗义援手，雪中送炭，王某铭记于心，他日必有厚报。眼下确有一事紧要，还需请教员外。”

他示意王进展开一张在野鸭湖附近临时粗绘的简易地图，铺在厅中的八仙桌上。

王伦修长有力的手指点向地图中央的野鸭湖区域。

“明日傍晚，我等需在野鸭湖畔处理一桩极其紧要、关乎性命的事务。敢问员外，这湖周围，除了通往观音庵的官道，以及我等来时那条芦苇掩映的泥泞小路，可还有其他通往外界、尤其是不易被大队人马围堵的隐秘路径？水路是否可行？”

张员外凑近地图，眯起精明的眼睛仔细端详，手指在地图上比划着，沉吟片刻道。

“公子所虑甚是。这野鸭湖通向外界的旱路，确实不多。除了公子己知的两条，湖的西北角，穿过一片废弃多年的老坟岗，倒是有一条极窄的、几乎被荆棘藤蔓完全掩盖的樵夫小径，能勉强通往北边的乱石滩。过了那乱石滩，便是人迹罕至的野狐岭山地了。不过…”

他顿了顿，脸上露出凝重，“那条路崎岖异常，白日里都少有人敢走，夜间更是凶险莫测，毒虫瘴气不说，传闻早年还有强人出没。至于水路…”

他摇摇头，语气肯定，“此湖是死水一潭，只有几条山涧小溪流入，并无通向外河的水道。而且湖边芦苇荡密不透风，暗桩淤泥遍布，莫说行船，便是小舢板进去也寸步难行，极易搁浅。”

王伦默默将“西北角老坟岗—乱石滩—野狐岭”这条信息刻入脑海，作为最坏情况下的备用撤退路线。心中迅速推演着明日可能遭遇的各种变数。

厅内一时陷入短暂的寂静，只有烛火偶尔发出噼啪的轻响。

正思索间，张员外朝厅外扬声唤道：“金莲！上茶来！”

“哎，来了，老爷。”

一个清脆如初春黄莺出谷，却又带着几分怯生生、软糯糯的少女声音应道，仿佛带着钩子，能挠进人心底。