曹植一夜睡起,不再复发旧病,头脑清爽,想来风寒应该是好全了。
依礼前去向卞夫人问安,没想到在卞夫人处遇上了——曹丕的侧室甄夫人。
曹植虽然惊愕,但还是既来之则安之,大方地问礼。而甄夫人大惊,慌忙从席上起身,颇有些尴尬地行礼问安。
曹叡是跟着一同来的,如今不过三四岁,一时未认出曹植是何人,仍旧是坐在席上,歪着脑袋看曹植,像是在想他是谁。
甄夫人意识到曹叡的失礼,扯着曹叡的臂膀拉起来,命他向曹植行礼。
曹叡似乎还神游在外,眨巴眨巴眼睛,奶声奶气的说,“给,四叔请安。”
甄夫人急得皱眉,忙纠正他,“叡儿!错了,要叫平原侯。”
曹叡似乎有些不明白平原侯是什么,没有改正重说。
卞夫人笑着看,终于出声,“叡儿还小,不必讲这些虚礼了。你也太过苛责叡儿了,何必管的那么紧?都坐下吧。”
甄夫人知道卞夫人要留下曹植叙话,坐下后不过言语几句就起身告退,留下曹叡的乳母照料他。
卞夫人很是喜欢曹叡,把他抱在怀里哄着。曹叡生的极其可爱,曹植看得也很欢喜,拿起案上的点心逗弄他。
曹叡毕竟还是孩子,年纪小,玩闹不过片刻就困得昏昏欲睡。困得险些把脑袋磕在案角,幸好有曹植眼疾手快,用手护住了曹叡的脑袋。招手示意乳母上前,接过已经睡着的曹叡。
卞夫人压低声音吩咐,“外面风大,你就在此哄着小公子睡,待他醒了,多披件衣裳再回去。”说罢,拉着曹植躲去了曹操那里。
两人到曹操处时,曹彰正向曹操清点自己上午得来的猎物。“这匹玄狐极珍奇,儿子献给父亲赏玩!”曹彰对于自己的收获很得意。
众人互相行礼问安,各自入席而坐。
曹植不见曹丕身影,心中很是疑惑,四处张望。突然听见曹操在上首唤他。
“阿植。丕儿禀报说,昨日你与他一同去西南边林子里行猎,得了不少兽物呈上来。可见你的骑射亦佳,很好!彰儿得的那匹玄狐,就赐予你吧。”
曹植心下有些狐疑,但未当面说出,只是拱手谢恩。
而后细细想来,昨日曹丕平旦时分就去了,想必是为了猎回近两人的猎物。这样,两人的骑射水平就会难分伯仲,更显得手足情深,免得有些小人借着行猎乱嚼舌根。在众人面前讨足了巧。
曹植顺势询问,“我本与二哥约定今日再一同去的,可是半日了还未见他身影。”
令曹植意外的是,这个问题竟是曹操回答。“河间有一小股贼子作反,孤命他前去平叛,历练一番。”
曹操招手,示意曹彰上前,“彰儿的骑射不比丕儿差,今日你二人一同去吧。”
曹彰上前勾住曹植的肩,趁着曹植还没缓过神,拉着他就往营外冲,“阿植,你跟着我,保准能把西南边林子里的猛虎射一只回来!我们走!”
曹植也只能作罢,只好待下次再同二哥去行猎。先跟着曹彰去了。
两人告退的声音都变得飘远。
曹操执起卞夫人的手,很是欣慰地说,“丕儿,彰儿,阿植都是好孩子。”忽又叹了口气,“孤真是难以抉择。”
卞夫人识趣,没有应答这相当敏感的话题,只是回握住曹操的手。
曹操眯着眼望向天的尽头,不知说给谁听,“旁人说孤是英明一世,可也只有孤自己知道自己做过多少糊涂事。彼时,尚有勇气赌上全部去搏一把,如今即使是有……可那些事,与立储并不完全相同。”
卞夫人只说了一句,“他们都是曹家的好儿郎。本质上无甚差别。”
曹操应下,却未置可否。