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许探花（第2页）

“我要你恢复之后，帮我偷一样东西……”

“什么？？？？？”

三查县衙后堂，阮常拍桌而起，一桌子杯碟碗筷叮叮咚咚。

“不是说还要三五日才到？明日哪来得及准备？”

信使：“…………”

“拿来我看看。”阮常的夫人秦氏拿帕子擦擦手。

阮常一把将信拍在桌上，秦玉浓抚平上下一扫，见那笔小楷工整端秀，措辞也极尽礼数，无非说不便叨扰郑知府，明日一早启程赴县，盼望能登门拜会上官，倒没什么可挑刺的。

秦玉浓叫丫鬟封了些跑腿费，打发走信使，才道：“许雁昭以县丞的身份到任，老爷这个县令降阶迎他，已给足他面子，还要什么准备？”

阮常冷哼一声：“妇人之见！你当官还是我当官？”

秦玉浓神情淡淡，知道他多半还是要找应吉商议，明日急急忙忙出城接风。

果不其然，应师爷很快被人找来，和阮常就着一盘花生米喝了壶茶，分析了一通许雁昭归心似箭，是因为敬重阮常这个上官，还是为了给路平早日娶亲——毕竟此事都引来州府的卢夫人亲自写信关照，结论是二者兼而有之。所以明日接风还是要把路平叫上，站在前排，穿新衣裳。

两人这边一敲定，翌日天不亮，县里杂役便奉命去城门口搭彩棚，扎彩球，捕快柴康领着人敦促主道两旁的商户和人家装点门面，整个三查县城在喜迎探花的热烈气氛中苏醒过来。

路平是半夜四更才能动弹的，身体的麻痹从头到脚层层解开，像是整截入了土，再一点点被挖出来。两脚刚能下地，他就离开了百草堂，顶着一轮大月亮回到家中，推开门，猝然被什么绊了个踉跄。

月光下，黄布包袱里塞着一本大红册子，封面上两只鸳鸯戏水，不知道什么东西，八成是王媒婆隔墙扔进来的。路平抬脚跨过去，反手带上卧房门，睁着眼往床上一倒。

很快，他又伸直胳膊，黑暗中摸到许雁昭上京前叠在墙角的铺盖，掌心蹭了蹭粗布被面。

他不是那种喜欢，不是！个子抽条以后，他们就没在一张床上睡过了！两个男人睡一起干什么？

他只想天天见面……可到头来，好像还是隔了一纸婚书，哪怕他不娶亲不成家，许雁昭那样条件，还能打一辈子光棍不成？

雁过长空，一去万里，一颗小石子追着那道身影骨碌碌滚上山崖已是极限，再前一步，只有无路的深渊。

路平用力屈起指骨，回过神来，惭愧地抹掉了皱痕，过一会，又紧紧抓住，松开，抓住……

“路哥——！”

院中哗啦一声，陆安从墙头跳下，脑袋顶开房门，放进了半亮的天光。

“路哥路哥别睡了！猜猜谁回来！”

刚有了一丝睡意的路平被陆安从床上挖起，一路恍恍惚惚推进县衙。应吉拿一身崭新的皂底红领公服给他换上，不合身的地方叫裁缝当场裁改了，秦玉浓的丫鬟给他修眉洗脸，重梳了一遍头发，扔了他抽丝的布带，新换一条红绢带束起，松鼠尾巴似的垂在脑后，最后在腰间系上半掌宽的赭红腰带，那小丫鬟手劲奇大地一勒，勒出了一条堪称纤细的腰线。

路平焕然一新。

“瞧着还不错。”秦玉浓点点头，挥手让应吉领走了路平。

出了西城门，远望一片开阔。郊迎的彩棚挨着城墙根，花花绿绿垂挂下彩条，底下挤满了来看热闹的百姓，十几个捕快守在棚外，难得见路平没穿常服，穿了一身公服，眼前先是一亮，忍不住交头接耳：“路哥要升官了？”

“早晚的事，咱们能叫路哥的机会不多了。”

快到午时，阮常和赵老爷有说有笑，携手走出城门，一见路平立马招手：“来来来，路捕快啊，我刚跟士昂兄给你讨了个宽赦，那盗印贼可恶至极，百年不遇的武功高强，狡猾异常，也是难为你了。”

路平走过去，赵老爷瞅了他一眼，便朗声大笑：“劳动路捕快这么些日子，赵某人才是过意不去。不论如何我信得过路捕快，若能找回玉章，我必有重谢哈哈哈哈！”

这赵老爷大名赵士昂，原是个家有薄产的秀才，多年不第，有天突然收到一封信，才知道他早年出游未归的父亲成了建西一带数一数二的豪富。赵豪富虽然另置了家室，到底念着祖宅和长子，每年送来一大笔钱，让他把赵家门楣支撑得漂漂亮亮。年逾不惑的赵士昂也就彻底放弃了科举，过上修身养性折花弄草的生活，五年下来，脱掉了念书时的痨病样，整个人富态白净，不知道的还以为是哪位致仕归养的大员。

阮常和赵士昂相互借势，没路平的事，他去点了个头就继续站着发呆。四周吵吵嚷嚷的，城门围得水泄不通，不停地有人跟他说话道喜，路平都点了头，其实什么也没听清。

不知过了多久，地平线终于腾起一面尘障，马蹄声动地而来……