“两策并用。”诸葛亮眸光微闪,“明面上,主公亲赴城外迎接,以礼相待,示之以和。暗地里,调集兵马,布防四门,若其敢动刀兵,立即围歼。更要派人持诏书遍告诸侯:袁绍抗旨夺权,图谋不轨!”
刘备颔首:“善。”
次日清晨,刘备仅带百骑出城相迎。远远望见颜良、文丑列阵于洛水之滨,旌旗森严,杀气腾腾。
刘备勒马停于阵前,拱手道:“本初兄遣将前来,备特来相迎。洛阳残破,城中唯有草棚数座,恐难容大军,请诸位暂驻城外,待我整理府衙,再请入城议事。”
颜良傲然道:“我奉主公之命,接管洛阳,尔不过一县令耳,安敢妄言节制?速交节钺,免生刀兵!”
刘备尚未答话,忽听身后鼓乐齐鸣,一队仪仗缓缓而来??正是天子节杖、黄钺、金印,由赵云亲自护送,庄严肃穆。
诸葛亮策马上前,朗声道:“奉乐安公主诏书:左将军刘备,总领诸军,节制诸侯。若有违抗,以逆论处!尔等若敢擅动兵戈,便是叛国!”
颜良一时语塞。
正在僵持之际,又有快马飞驰而来,高呼:“鲁阳急报!孙坚将军已于昨日攻破函谷关,斩守将樊稠,兵锋直指新安!曹操亦克弘农,距长安不足二百里!”
消息一出,全场哗然。
袁军将士面面相觑,士气顿挫。颜良脸色铁青,终不敢轻举妄动。
刘备从容道:“既然诸位远来辛苦,不如共商进兵之策?我愿与贵军联合西进,共讨董卓,如何?”
说罢,转身而去,留下袁军在风中凌乱。
当晚,袁绍得知战局变化,又闻孙坚、曹操进展神速,悔恨不已:“早知如此,何必与刘备相争!如今功名将尽归他人矣!”
田丰劝道:“主公宜速与刘备修好,共图大业,否则孤立无援,终为他人所制。”
袁绍无奈,只得修书赔罪,承认刘备统帅之权。
至此,刘备真正执掌诸侯牛耳。
三日后,刘备召集十八路诸侯使者于洛阳废墟举行盟会。会上宣读公主诏书,确立讨逆大都督府,设参谋、执法、粮秣、工造四司,由诸葛亮总领,徐庶、糜竺、简雍、孙乾分任要职。
盟约规定:各军听调不听宣,粮草按比例供给,战利品均分,不得私吞。违令者,由大都督府派兵讨伐。
孙坚使者当场表态:“我主愿为先锋,直捣长安!”
曹操使者亦称:“曹公愿率本部,断敌退路。”
就连一向倨傲的袁术,也派来使者低声下气请求参与分功。
盟会结束之夜,刘备再登城楼。
今夜不同往昔,难民棚户已改建为整齐屋舍,炊烟袅袅,孩童嬉戏。远处练兵场上,火把通明,士卒操戈习阵,口号震天。
诸葛亮负手而立,望着星河浩瀚,轻声道:“主公,天下之势,已在掌握。”
刘备久久不语,终开口道:“我常思少年时,担柴入市,换粟养母。那时只盼一日温饱,何曾想今日能立于此处,掌天下之命脉?”
“然则重任愈重,忧患愈深。”他转身看向诸葛亮,“若有一日,我力不能支,谁可继此志?”
诸葛亮躬身,语气坚定:“亮必辅佐嫡子,延续主公之道,直至海晏河清。”
风拂过残城,吹动二人衣袍。远处传来士兵齐唱《鹿鸣》之歌:
>“呦呦鹿鸣,食野之苹。我有嘉宾,鼓瑟吹笙……”
歌声悠扬,穿越废墟,飘向远方。
在这片曾经埋葬王朝的土地上,新的秩序正在悄然生长。而那个曾以樵夫之身担柴于山间的男子,已然执剑立于时代潮头,身后,是千千万万追随他脚步的人。