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第五章 万寿菊一案（第3页）

朱义投却将八字胡往下一撇：“使不得，使不得呀！我的吕大小姐，还请小姐替老夫指一条明路！”

吕金枝侧头望着身前让出的一条路，抬眉，难道这还不是明路？她清一清嗓子，吩咐地上的下人：“你们都下去吧。小文子，给朱大人上茶。”

“奴才遵命。”

待瑟瑟发抖的下人们尽数散去，吕金枝方领着御史大人往正厅里走：“既是陛下让朱大人来查案，朱大人依照陛下的意思办了就是，巴巴地跑来找我，却是为何？”

朱义投苦着张脸：“小姐有所不知，今日李尚书递奏疏时，皇后娘娘也在。你也知道，陛下当太子时，皇后娘娘本是名正言顺的太子妃，奈何陛下登基，却将太子殿下的生母扶上了后位，如今先皇后虽仙逝已久，但皇后娘娘对太子殿下是恨之入骨，岂能容我按照陛下的意思草草了事？”

吕金枝缓缓点头。

朱义投再道：“再则，此事本是因小姐而起，如今又扯出这么大一档子事，首辅大人难免怪罪，老夫特找小姐商议，就是想请小姐帮着拿个主意，这证物到底是搜还是不搜？”

吕金枝听明白了。

乐丰老狐狸叫他来搜查太子府，就是叫他来走个过场，而端敬皇后让他过来，意思是一定要搜出点什么。这朱义投老奸巨猾，哪边都不敢得罪，只好来找她。若是将来得罪了哪边，也有她爹帮着说说话。

既然此事有端敬皇后坐镇，那搜自然是要搜。但若是搜不出什么，皇后一党不仅不会善罢甘休，还会将此事迁怒到都御史的头上。为免再让端敬皇后拿住万寿菊一事不放，那只能让他们小小地得逞一下了。

吕金枝谄笑道：“金枝知道，御史大人有御史大人的难处，当初若不是金枝不知天高地厚地扯出什么万寿菊，也就没有今天这档子事了。既是皇后娘娘想要一个说法，那咱们就给她一个说法嘛。”她指指朱义投手中的账本，“您就照着账本中所载的东西拿上几件，折中一下，既不让太子难堪，又在皇后面前交得了差，岂不是万事大吉？”

朱义投立时笑开了眼：“小姐聪慧过人，聪慧过人啊！”他微微凑过去，“那首辅大人那里……”

吕金枝会心一笑：“朱大人放心，金枝自会跟家父招呼一声，不会牵连大人的。”

朱义投笑得眼睛眯成一条缝：“有小姐这句话，老夫就放心了。那……”他在大堂环视一圈，“老夫就到处看看？”

吕金枝自觉让开一条道：“朱大人，请。”

朱义投回宫之时，太子和李尚书已退到外殿等候。

宫人给二人看了茶水，免得他们在内殿对着帝后大眼瞪小眼。

李尚书眼巴巴地望着殿门，考虑到朱义投是吕严的人，对搜查的结果甚为忧心。温良景却闲闲地喝着茶，面上云淡风轻，落杯时还与望眼欲穿的李尚书聊上一嘴。

李尚书虽背地里跟皇后狼狈为奸，但明面上还是有说有笑：“太子殿下，此事并非老臣有意要跟殿下作对，只是身为臣子，老臣有义务提醒殿下的过失，监督殿下的言行，还请殿下不要怪罪。”

温良景笑了笑：“尚书大人言重了，若大人只是在行臣子的本分，孤自当好生配合。只是此案蹊跷，也不免尚书大人被有心人利用之嫌。”

李尚书微笑搓手：“不会不会，此案既牵扯到殿下，老臣自当是查实之后才敢上报，岂会容他人钻了空子？”

“哦？”温良景拨弄着手上的茶盖，语调散漫，“依卷宗所载，万寿菊是个知恩图报之人，既送礼感谢我的提拔之恩，按理说，也理应送点东西孝敬孝敬李尚书。尚书大人身为他的上属，难道就没收点儿拿点儿？”

李尚书收起笑容，端出副刚正不阿的姿态道：“殿下此言差矣。我等身为臣子，每月的俸禄都是朝中统一发放，官员任免之责又归吏部，他给我送礼，能落着什么好处？”

呵，自然是希望仕途畅通，办事无阻了。温良景将茶盖往茶碗上一放：“可孤怎么听说，万寿菊平日也没少去尚书大人的府上？”

李尚书答得自然：“我与万寿菊同属刑部，他来我府上，自然是为了公干。”

温良景笑出来，万寿菊的账册明明在他手里，上头可清清楚楚记载着李尚书吃拿卡要的每一笔。这个李尚书，两嘴一张，撇得倒是干净。

温良景凑近他道：“不瞒你说，方才尚书大人所递的账册多有纰漏，不巧我府上还有另外一份。不过，上头所记之事可与大人的那本不大一样。”

李尚书脸色一僵，傻了。当初也不是没有去万府搜过，只是空空如也，一无所获。如今递上来的这本虽是让万寿菊临时书写，但也足以以假乱真，万万没有想到，外头竟还有一本真的账册！

温良景调笑道：“你说这万寿菊准备两册账本，究竟是过分谨慎？还是有人以假乱真？”

这……李尚书尴尬地将视线落到自己手上。昨夜严刑峻法审了万寿菊一夜，本以为他已将和太子相关的案情全盘托出，没想到竟还留了一手。李尚书气愤地咬咬嘴，又想，万寿菊受了那么多刑都闭口不提账册一事，太子却在这个时候提出来，极有可能是想为自己脱罪。他强自镇定道：“不知殿下是何时得到的账册？”

温良景勾唇：“比尚书大人早一点，正是万寿菊案发的那天。”

李尚书再问：“那殿下所说的账册和老臣的账册有何出入？”

温良景笑意更深：“乐丰十三年二月，赠刑部尚书李程如意一柄；四月，送白银二百两；五月，帮李尚书伪造证词一份；七月……”

越听到后面，李尚书的脸色越显苍白，太子所说的账本果然是真！李尚书满心悔恨，昨夜就不该听叡王的话，匆匆拿万寿菊来大做文章。眼下太子毫发无损，反将自己给套了进去。他尴尬地朝太子一揖：“太子殿下不必再念了。”

温良景挑眉：“李尚书主管刑部，敢问伪造账本、诬陷储君，该当何罪？”

李尚书默了许久，再抬头时面如死灰，颤颤巍巍地站起来道：“老臣懂了，老臣这就去给陛下请罪……”

温良景慌忙将他按住，轻笑道：“欸，尚书大人还是不懂。”

李尚书傻眼。