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177第 177 章（第2页）

燕宜亲临长安贡院监考。她站在朱红色大门前，看着一个个年轻的身影穿过龙门，背影挺直如松。忽然，一个小女孩挣脱母亲的手，跑上前塞给她一朵野菊：“姐姐说，你是让我们能读书的人。这朵花送你。”

燕宜蹲下身，郑重接过，轻轻吻了吻花瓣。

考试结束那天，暴雨倾盆。然而放榜前夕，竟有一群男子聚集宫门外，举着“请废女科”的血书长跪不起。为首者是三位致仕大学士，白发苍苍，叩首至额角渗血。

消息传入议政院，众臣哗然。有人主张严惩，有人建议妥协。唯有燕宜沉默良久，提笔写下一道奏疏：

>“臣闻：治国之道，在顺人心而非逆潮流。

>今有老臣痛心时变，诚属可敬；然其所忧，实为幻影。

>女子科举非夺男权，乃还民权。历届考生中，半数出身寒微，多为孤女寡母，若不许其凭才取仕，则终生困于灶台针线之间。反观男子，依旧占据九成以上官职，何来‘乾坤倒置’之虞？

>臣愿提议：设‘两科并行观察期’三年。三年后若国家未乱、民生未衰、边防未懈，则正式确立男女同科制度。若真有弊端，臣甘愿引咎辞官。”

启明帝览奏，沉吟片刻，朱批八字：“允其所请，以观后效。”

三年转瞬即逝。

期间，首批女进士陆续任职。有人出任县丞，整顿赋税，一年内使流民归田三万余户；有人主管水利，设计新型灌溉渠，令旱地变沃野；更有医科学子组建女子巡医队，深入瘴疠之地抗疫救人，被百姓称为“活菩萨”。

反对声浪渐渐平息。曾经跪谏的老学士之一，在临终前托人送来一封信：“吾一生执守古训，至死方悟：道非僵物，而在日新。卿之所为，或非吾所能fully接受，然见天下安宁、女子有志、幼童识义，吾心安矣。”

燕宜将信焚于庭院，灰烬随风而散。

又一年春，她奉旨巡视岭南。昔日那个因算术出众险遭沉井的女孩，如今已是广州女商联合会会长，主持海外贸易账务，年纳税达十万两白银。她带着燕宜参观新建的“女子理工学堂”，学生们正在研究水力纺车与航海罗盘。

“我们不再只是学别人的东西。”她笑着说，“我们现在也开始创造了。”

归途经湖南，听说衡山脚下有个山村，全村女子三十年无人识字，直到去年来了个叫李春桃的退役女兵，自办夜校。燕宜绕道前往，只见茅屋改建的教室里，二十多个妇女围着一块木板写字，粉笔是石灰磨的，课本是手抄的。

李春桃见到她，激动得说不出话。最后只憋出一句：“我没有读过多少书，但我知道，女人不该一辈子低头。”

燕宜留下随行车队中的全部书籍与文具，并当场任命她为“民间教育特使”，享八品俸禄，直属议政院女学司管辖。

回到长安那日，沈令月已在门口等候。“你知道吗？”她笑着说，“今天太医院上报，今年新生儿性别比，百年来首次接近平衡。据说是因为越来越多人家意识到，养女儿也能光宗耀祖。”

燕宜怔住，随即笑了。

那一晚，她再次翻开《她说?续编》，在最后一章添上新的文字：

>“他们曾说我们不能思考，于是我们开始写作；

>他们说我们不能治理，于是我们走进衙门；

>他们说我们不能创造，于是我们发明机器、修建桥梁、绘制星图。

>我们没有推翻什么，只是坚持活着，并活得有尊严。

>而这，已然撼动了整个世界。

>

>昔日我看书吃瓜，以为人生不过戏台一场；

>如今我执笔为剑，方知每一次选择，都是对命运的反击。

>若真有所谓结局，我希望它不是一个句点，

>而是一扇门??

>通往更多女孩可以自由奔跑的旷野。”

窗外，月色如水。曲江池畔，灯火点点，那是晚自习未归的学生提着灯笼赶路。笑声穿过夜风，清亮如铃。

燕宜合上书，轻声说：“春天，真的never离去了。”