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第四十一章 贝姬重访老庄园（第1页）

第四十一章贝姬重访老庄园

丧服准备好后，克劳利中校夫妇便通知皮特·克劳利爵士他们即将动身的消息，随后坐“高飞”号马车前往。大约九年前，瑞贝卡陪在已故的准男爵身边头一次开眼看世界，坐的正是这辆车。她记得客栈门前有个院子；某马夫想要小费，皮特爵士没给；某剑桥大学小伙子一路奉承她，把大衣披在她身上——当年的一幕幕依然生动地浮现在她眼前。罗登坐在车外，他很想亲自赶车，可惜服丧期不便这样做。他坐在车夫身旁，一路上跟他聊马匹和道路；谁是那些驿站的老板，谁来供应拉车的马——他与皮特儿时上伊顿公学的时候，这趟车曾经坐过无数遍。到了马德伯里，有一辆两匹马拉的私家马车来接他们，车夫穿着一身黑衣。“还是原来的旧车，罗登。”瑞贝卡说着，坐了进去，“这么大块布料都被虫子蛀掉啦。看那还有块污渍——哈!我看见五金商人道森家也把百叶窗关上了——记得这块污渍惹得皮特爵士发了好一通火。那时我们去南安普敦给你姑妈把樱桃白兰地带来，结果酒瓶被皮特爵士打破了，就给弄脏了。时间过得真快啊!小屋门前站在妈妈身边的健壮小女孩不会就是波莉·塔尔博伊斯吧？我记得她当年还是个在花园里除草的肮脏小捣蛋鬼呢。”

“真是个漂亮姑娘。”罗登看见小屋前的人向他致意，便用两只手指碰碰帽边的黑绉纱回礼。贝姬也一会儿鞠躬，一会儿打招呼，频频向认识的人热情问好。能这样跟大家交流真令她高兴。看来她不再被当作一个骗子，而是正正经经地回到她祖宗的家了。罗登却感到分外窘迫和沮丧，天真童年的一幕幕在他脑海里掠过，真不知在他胸中激起了多少懊悔、怀疑和羞愧。

“你的妹妹们现在应该长成大姑娘了。”瑞贝卡说。这也许是她离开那两个女孩之后头一次想起她们。

“我不知道，真不知道，”中校应道，“你好哇，是洛克老妈妈呀!最近怎么样啊，洛克太太？您还记得我吗？罗登少爷，记得不？我的天，这些老女人命真长，我小的时候她都已经快一百岁了。”

大门由洛克太太把守，长满苔藓的门柱顶端是鸽子和蛇的族徽，洛克太太打开嘎吱响的大铁门时，瑞贝卡提出一定要跟她握握手。随后马车从门柱中间穿过，就这样进了老庄园的门。

“爸爸把树全给砍了。”罗登四处张望，一边说。随后他沉默了，贝姬也不作声。两人心里都很激动，都在回忆过去的时光。他想起了伊顿公学，想起他拘谨而端庄的母亲，还想起了他特别喜欢的那个死去的姐姐；一会儿眼前浮现出小时候揍皮特的情形，一会儿又念着还在家中的儿子小罗登。瑞贝卡也记起了自己的少女时代，以及那些恶浊日子里不可告人的秘密，她真正的人生是从踏进那道大门开始的。后来，她又想到了乔斯和艾米丽亚。

石子小道和露台擦得很干净。一块巨大的报丧匾已经挂在房子的正门上方，是上过漆的。马车在熟悉的台阶前停下时，两位高大而肃穆，穿着黑衣的仆人分别打开了正门两侧。二人手挽着手穿过老厅堂时，罗登的脸涨红了，贝姬的面色也有些苍白。皮特爵士和他夫人已等在橡木客厅迎接，走进去时，贝姬捏了捏丈夫的胳膊。皮特爵士穿着一身黑衣，简夫人也一样，索思道恩夫人戴的是一顶饰有小珠子、插着羽毛的大黑帽，晃来晃去的，活像送葬人手里盛放勋章的托盘。

皮特爵士估计得没错，她是不会离开这座房子的。她作出了妥协——在皮特和她反叛的女儿面前，她永远保持着冰冷和肃穆，一句话也不说；到了育儿室，她也板着脸，那阴森森的模样要把孩子们吓坏。见到罗登夫妇时，她的帽子和羽毛只微微倾了倾，算是跟这两位归来的浪**儿女打了招呼。

说实话，她的冷漠对他们并没有太大影响。当时索思道恩夫人在他们心目中仅居于次要地位，他们关注的是掌权的哥哥嫂嫂会如何接待他们。

皮特的脸涨红了些，走上前去握住弟弟的手，随后又与瑞贝卡握手，并向她深深鞠了一躬。简夫人则把她小婶子的两只手都握紧，在她脸上亲了又亲。被她这么一抱，那女冒险家居然落下热泪——我们知道她很少这样。简夫人毫不矫饰的善良和对她的信任打动了她，也令她高兴。罗登见嫂子这么热情，捻一下八字胡，也冒昧地吻了吻简夫人，后者的脸一下子红透了。

“简夫人可真是个不错的女人，”罗登和太太又独自在一起时，他如此评价道，“皮特也胖了，这丧事他办得大气。”“他出得起钱。”瑞贝卡说。罗登又表示皮特的丈母娘是个可怕的老娘们儿，而两个妹妹长得挺好看。瑞贝卡均表示赞成。

两个妹妹也从学校被叫回来参加葬礼。皮特·克劳利爵士大概觉得，为了维持家族的尊严，应该让尽量多的人身着黑服聚到此地。家里所有的男佣女佣、救济院里的老太太（已故的皮特爵士从她们那儿骗了好大一笔救济款）、教区执事一家，还有庄园与教区长家较受重视的家仆都穿上了黑衣。此外至少二十个殡葬人的帽子也都套着黑纱。他们共同衬托出了葬礼的隆重氛围——不过这些人在我们书里都是沉默的角色，不说话，也不多做什么事，所以在此就不多介绍了。

瑞贝卡没有试图忘记自己曾当过两个小姑子的家教，她坦率而亲切地向她们提起了这件事。她一本正经地询问她们的学习情况，还说她每天时不时就想到她们，希望她们生活得幸福快乐。不知道的还以为她自从离家后，无时无刻不把两个小姑子挂在心上，一直在为她们的生活操心呢。反正，她的话骗过了两个小姑娘，以及简夫人。

“这八年她好像没怎么变过。”为晚餐穿衣打扮时，罗莎琳德[1]小姐对薇奥丽特小姐说。

“长红头发的女人一般都显年轻。”对方应道。

“她现在的头发比以前深多了，我觉得她肯定染过，”罗莎琳德补充道，“她也长得壮了些，总体漂亮不少。”罗莎琳德继续道，看她的身材，估计会变得挺胖的。

“至少她不装腔作势，还记得她是我们的家庭教师。”薇奥丽特小姐说，言外之意就是所有当家教的都应该明白自己的位置。不过她忘了她自己不仅是沃珀尔·克劳利爵士的孙女，还是马德伯里道森家的后代，纹章上是有一个煤斗标志的。在名利场，这种好心又健忘的人，我相信诸位每天都会遇到。

“教区长家姑娘们说的肯定不是真的，说什么她母亲是在歌剧院跳舞的——”

“出身不好怪不得她，”罗莎琳德非常开明，“我同意哥哥的说法，她毕竟是这个家族的人，咱不该对她不理不睬。比尤特姑妈没必要说那些话。她现在想把凯特嫁给年轻的酒商霍珀，硬要叫他到教区长家去。”

“不知道索思道恩夫人会不会走，她在罗登太太面前脸色可难看了。”另一位说。

“我真希望她走。我才不要读《芬奇利公地的洗衣妇》。”薇奥丽特小姐发誓道。晚饭的铃声如往常般拉响了，两位姑娘走下楼与家人就餐。途中她们避开了一条走廊，走廊尽头便是放置棺材的紧闭房间，有两个人守灵，灯光无论昼夜都在亮着。

吃饭之前，简夫人先领着瑞贝卡去看了看为她准备的几个房间。跟庄园其他地方一样，自皮特代管理这个家以来，这几间房被打理得井然有序，让人感觉舒服多了。看见克劳利太太几个朴素的小行李也送了上来，分放在卧室和隔壁梳妆室里，简夫人便帮她把身上整洁的黑帽子和斗篷脱下，问小婶子还有什么需要帮忙的地方。

“我现在最盼望的，”瑞贝卡说，“就是到育儿室瞧瞧你的宝贝孩子们。”说完两位女士亲切地望着对方，手拉着手往那房间去了。