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第十四章 克劳利小姐在家（第4页）

“谢谢你，我的朋友，”克劳利做出感激不尽的样子，“我看得出，你脑子很清醒。”随后乔治离开了，很赞同克劳利的这句表扬。

他把自己做的事告诉了艾米丽亚，夸罗登·克劳利是个坦率的好小伙子，又跟她说他建议罗登·克劳利要当心那个诡计多端的瑞贝卡。

“当心谁？”艾米丽亚喊道。

“你那个家庭女教师朋友——别这么惊讶。”

“天哪，乔治，你做了什么!”艾米丽亚说。有一个秘密，她早就看出来了。她那女人的双眼由于爱情的浸润变得明亮，这个秘密克劳利小姐不知道，可怜的老姑娘布里格斯不知道，那自以为是、长着络腮胡子的蠢中尉奥斯本先生更不可能知道。

有一天，瑞贝卡在楼上房间给艾米丽亚围披肩，两个朋友正好有个机会聊些女人之间的小心事，这是女人们平日的快乐来源。艾米丽亚面向瑞贝卡，双手握住她两只小手说：“瑞贝卡，我全知道啦。”

瑞贝卡亲了亲她。

关于这个喜人的秘密，两人再没多提一个字。但它注定在不久之后变得众人皆知。

没过多少天，瑞贝卡·夏泼小姐还待在公园路女主人家的时候，大冈特街又挂上了一块报丧纹章匾。它与众多报丧匾一起，将那个街区衬托得更加凄郁。它挂在皮特·克劳利爵士家的外墙上，不过死者不是准男爵。那是一块女式报丧匾，好几年前在皮特爵士的老母亲，遗孀克劳利夫人去世时使用过。到一定期限后，它就给取了下来，一直放在皮特爵士宅子后方的某处。如今重新挂上它，是为了悼念可怜的罗斯·道森。皮特爵士又一次成了鳏夫。匾上有两枚族徽。一枚是他的，另一枚，当然不是可怜的罗斯的。罗斯能有什么族徽。只是牌匾上的小天使原是用来代表皮特爵士的母亲，如今给他的夫人用也顺理成章。克劳利家族的纹章由鸽子和蛇分列两侧，纹章底下写着拉丁文“Resurgam”，即“我将再起”。纹章、报丧匾、“Resurgam”，这真是个道德说教的大好机会!

她去世时，她的丈夫正在伦敦处理事务，他总有数不清的计划、见不完的律师。不过他还是抽时间到公园路看望了家人，给瑞贝卡写一封又一封的信，恳求她、告诫她、命令她回乡下跟孩子们在一起。母亲病重期间，两个女孩儿完全无人陪伴。可是克劳利小姐不许她走。虽说她一旦对她心生倦意，会比伦敦任何一位贵妇都更心安理得地抛弃朋友，虽说她翻起脸来比谁都快，但只要她对瑞贝卡仍然深深地依恋，便会尽最大所能将她留在身边。

克劳利夫人的死讯在克劳利小姐家并没有搅起什么悲伤和感慨，这是情理之中的事。“我想我得推迟我在三号举行的聚会了，”克劳利小姐顿了顿，补充道，“但愿我弟弟给自己留点体面吧，别再另娶一个。”罗登也说：“他要是娶了，皮特还不得气得发疯!”这是哥哥在他心里一贯的印象。瑞贝卡什么也没说。她这段时间似乎是这家人里最肃穆，也最受触动的一个。那天在罗登告辞前，她就离开了房间，不过他们碰巧又在楼下遇见了，当时罗登正要离开，两人又谈了一会儿。

第二天，克劳利小姐安然地读着一本法文小说时，突然被注视着窗外的瑞贝卡惊慌的叫喊吓了一跳：“克劳利小姐，皮特爵士来了!”话音刚落，便传来了准男爵的敲门声。

“我亲爱的，我不能见他。我不要见他。让鲍尔斯转告他说我不在家，或者到楼下去跟他说我还病着，不接待任何人。现在这会儿让我见我弟弟，我可受不了。”克劳利小姐说完，继续读小说。

“她还病着，不能见您，爵士。”瑞贝卡轻快地走下去，看见皮特爵士正想上楼。

“那就更好了，”皮特爵士答道，“我想见的是你，贝姬小姐。来，跟我到餐室里去。”随后他们一起进了餐室。

“我想请你回女王的克劳利镇，小姐。”准男爵凝视着她，将黑手套和缠着黑纱的帽子脱下。他紧盯着她，眼神古怪而坚决，瑞贝卡·夏泼几乎发起抖来。

“我希望不久就能回去，”她小声地说，“等克劳利小姐病好些——我就回到——回到亲爱的孩子们身边。”

“贝姬，这三个月你都这么说，”皮特爵士回应道，“可你还是老跟我姐姐在一起。等她对你厌倦了，她会把你当旧鞋一样扔掉的。我跟你说，我需要你，我准备回去办丧事了。你会回来吗？会不会呀？”

“我再说一遍，我需要你，”皮特爵士捶了捶桌子，“没有你我没法生活。你走了之后我才明白这一点。整个家都乱套了。已经不是原来那个地方了。我所有的账目又变得一团糟。你必须回来，必须回来。亲爱的贝姬，回来吧。”

“我以什么身份回去，先生？”瑞贝卡喘着气道。

“要是你愿意，回来你就是克劳利夫人，”准男爵抓着他的黑纱帽说，“知道了吧？这个身份你满意吗？回来做我的妻子吧。你的才智配得上。管它什么出身呢。我见过的夫人都没你能干。你的脑子比郡里任何一个准男爵夫人的都好使。你会来吗？会还是不会？”

“噢，皮特爵士!”瑞贝卡大受感动。

“就说会吧，贝姬，”皮特爵士继续道，“我是个老人，但我身子结实。我还能继续蹦跶二十年。我能让你高兴，不信你等着瞧。你爱做什么就做什么，爱怎么花钱就怎么花钱，随便你折腾。我会另外给你一笔财产。我会安安分分做事。你瞧!”老头子双膝跪下，色眯眯地瞥着她。

瑞贝卡见状不禁惊得往后退。故事讲到现在，我们还从没见过她慌乱的模样，可她现在确实无法保持镇定了，终于掉下几滴平生最真诚的眼泪。

“噢，皮特爵士!”她说，“噢，爵士——我——我已经结婚了。”

[1]　嗅盐，用来减轻头晕、头疼症状，防止昏厥的药品。

[2]　16—18世纪英国出版商有时会采用的出版形式，图书出版前先向读者征订，由订阅者支付制作成本。此处的言外之意是书商认为布里格斯的诗集卖不出去。

[3]　英格兰南部海港城市。

[4]　戴芙斯（Dives）的英文含义是富豪。

[5]　这是“男性情人”之意，罗登把它跟inamorata（女性情人）弄混了。

[6]　皮克牌，起源于法国，是当时的法国非常受欢迎的二人纸牌游戏。

[7]　伦敦贵族聚集的地区。