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第六章 沃克斯豪尔（第1页）

第六章沃克斯豪尔

我知道我的故事讲得比较平淡（尽管接下来的几章精彩非凡），但我必须恳求好心肠的读者们记住，我们现在讲述的只是拉塞尔广场一个股票经纪人家里的事。他们像普通人那样散步、吃午饭、吃晚饭、聊天儿、恋爱，在他们的爱情历程中还没有出现什么激动人心的大事件。目前是这样的情况——爱上了艾米丽亚的奥斯本邀请了一个老朋友来就餐，然后一起去沃克斯豪尔。还有，乔斯·赛德利爱上了瑞贝卡。他会娶她吗？这是现在的一个重要主题。

我们也许可以把这个主题处理得符合上流品位，或者浪漫，或者诙谐一些。比方说，我们可以把地点设在格罗夫纳广场，故事保持不变——肯定是有人爱听的吧？再比方说，我们可以描写约瑟夫·赛德利勋爵如何坠入爱河，奥斯本侯爵又是如何爱慕艾米丽亚小姐，她尊贵的父亲，公爵大人对此表示完全同意。或许我们可以不写上流生活，而是转向底层阶级，描写赛德利先生的厨房里发生了什么——黑人桑波爱上了厨娘（事实如此），并为了厨娘跟车夫干了一架；家里的小杂役偷了一块冻羊胛，结果被人抓现行；赛德利小姐的新贴身女仆没有蜡烛就不肯睡觉。这些情节可以博读者一笑，同时被认为展现出了“生活”的样貌。也或许，我们反其道而行之，炮制一个吓人的故事，把新贴身女佣的情人写成职业盗贼，带着一群跟班闯进宅子，在主人脚下把黑人桑波杀死，并将穿着睡衣的艾米丽亚扛走，直到第三卷才将其释放。如此一来，我们轻而易举地就能构建出一部惊悚小说，让读者喘着粗气，一章又一章地追完刺激的情节。但是，请我的读者别期望在这里读到类似的故事，我写的不过是平常人家，各位只能在这一章读到关于沃克斯豪尔的文字，虽然它很短，甚至称不上是一章。然而它的确是一章的内容，而且非常重要。难道各位没有遇到过生活中某些短小的篇章，虽看上去平淡无奇，却改变了之后的人生吗？

那么，就让我们跟着拉塞尔广场一行人坐上马车，前往公园吧。乔斯和夏泼小姐坐在前座，几乎挤在一起。奥斯本先生坐在他们对面，挤在多宾上尉和艾米丽亚中间。

车上的每个人都认为，乔斯当晚会向瑞贝卡·夏泼求婚，让她成为赛德利太太。留在家中的父母也默许了这一安排，不过我悄悄告诉各位，老赛德利先生对儿子有点瞧不起。他说他虚荣、自私、懒惰、女里女气。他受不了他赶时髦的模样，听见他自吹自擂，他就要纵声大笑。“我有一半财产是要留给这孩子的，”他说，“他自己的钱也赚得不少。但我非常肯定，如果你和我，还有他妹妹明天就要死去，他会说一句‘老天啊!’然后跟平常一样大吃大喝。我不想为他忧虑什么了。他爱娶什么人就让他娶去吧。跟我没关系。”

但艾米丽亚不同，她做事认真，性情温良，对这场婚事怀着一腔热情。有一两次，乔斯正要开口对她说些重要的话，而她也恨不得马上听见的时候，那胖家伙硬是把秘密咽回了心里，最后只发出一声长叹，转身离去。妹妹见了好不失望。

艾米丽亚温柔的心老是被这个谜闹得不安分。她不方便跟瑞贝卡直接聊，于是去找女管家布兰金索普太太，与她展开漫长而深入的对话。对话的内容，布兰金索普太太多多少少向家里的女仆透露了些，家里的女仆又略略跟厨娘们提过，毫无疑问，厨娘们也把这消息跟附近商贩都说了。所以到如今，拉塞尔广场一带相当一部分人都在谈论乔斯先生的婚事。

赛德利太太当然觉得儿子娶一个画家女儿为妻有损身份。“可是天哪，夫人，”布兰金索普太太脱口而出，“您嫁给赛德利先生的时候，咱家不过是开杂货店的。而赛德利先生也只是个股票经纪人手下的职员，你们当时手头里加起来还凑不齐五百镑，可瞧瞧咱们现在多有钱。”艾米丽亚完全赞同这个观点，渐渐地，好心肠的赛德利太太也被说服了。

赛德利先生保持中立。“乔斯爱娶谁就娶谁，”他说，“跟我没关系。那姑娘没多少钱，跟当年的赛德利太太一样。她看上去挺随和，挺聪明，也许会让他老实点。亲爱的，我宁愿要她，也不希望他带一个赛德利太太回家，然后生一堆红褐色皮肤的孙子孙女。”

所以，现在一切都朝着对瑞贝卡有利的方向发展。每次走向餐桌吃饭，她都理所当然地挽着乔斯的胳膊。有时她会挨着他坐在他的敞篷马车里兜风，他则尽显花花公子风范，赶着两匹灰马，显得沉着而威严。虽然没人提过他们的婚事，但是大家心里都有数。现在瑞贝卡就等他开口了。哈!她多么希望有个妈妈在呀。一个亲爱的、温柔的妈妈能在十分钟之内把这件事操办好，通过一番微妙而私密的对话，从那羞答答的年轻人嘴里撬出一段宣言来!

这就是马车走过威斯敏斯特桥时的事态进展。

他们一行人按时在皇家花园[1]下了车。乔斯威风凛凛地从嘎吱作响的马车走下来时，人群朝这胖绅士发出一阵欢呼。他壮实又威猛，红了脸，挽着瑞贝卡的胳膊离开了。乔治当然负责照顾艾米丽亚，她就像阳光里一株玫瑰树那么幸福。

“唉，多宾，”乔治说，“今晚你帮我们看好披肩之类的东西就行，我的好朋友。”说完他与赛德利小姐双双离开，乔斯也带着瑞贝卡挤进了公园大门。老实的多宾就用胳膊托着大家的披肩，出钱给所有人买门票。

他默默地跟在他们身后，不想扰了大家的兴致。关于瑞贝卡和乔斯的事，他一点也不关心。但他觉得艾米丽亚是个好姑娘，即便是乔治·奥斯本这么杰出的人，她也配得上。他看着这对漂亮男女在小道上散步，艾米丽亚又高兴又感到新奇，她那不加修饰的快活劲，让多宾有种父爱般的欣慰。也许他希望自己的胳膊上除了披肩，还能有点别的吧。周围的人看见这个呆呆的年轻军官拿着女人的累赘东西，都禁不住笑出声来。但威廉·多宾不是一个爱算计的人，只要他的朋友高高兴兴的，他有什么不满足的呢？说实话，公园里的一切美事，他都丝毫不在意。千、万盏装饰灯永远亮着；戴三角帽的小提琴手在公园中央的镀金大贝壳里奏出一首首引人入胜的曲子；歌者有的唱滑稽曲，有的唱感伤歌谣；伦敦男女表演乡村舞蹈，又蹦跳又跺脚的，引起一片笑声；节目牌宣布萨基夫人[2]待会儿要顺着一根绳索爬到天上的星星中间；一位隐士一直坐在亮堂堂的小屋里；年轻恋人总是爱往那条幽暗的小道上走；跑堂穿着旧制服到处送黑啤酒；食客们坐在卡座上，吃着薄得基本看不见的火腿，却假装吃得起兴；还有那温良又白痴的辛普森，我敢说那时候他已经在主持公园活动了——所有这些东西，威廉·多宾上尉都根本没有注意到。

他带着艾米丽亚的山羊绒披肩到处走，在镀金的大贝壳下看了会儿演出。萨尔蒙太太[3]演的是《博罗季诺会战》，它是激烈抨击拿破仑的清唱剧，这个科西嘉得势狂人最近在俄国战败。多宾先生离开舞台时试着哼了哼这曲子，结果发现艾米丽亚不久前下楼吃饭时哼的正是同一曲调。

他不禁大笑了一声。因为他意识到，自己唱得跟猫头鹰一样难听。

我们这几位年轻男女虽然郑重地保证过要一晚上都待在一起，可是十分钟之后就组成两对，各自分散了。这可以理解，也再自然不过，在沃克斯豪尔游玩，人们当然要成双成对地走，不过到了晚饭时大家就会重新见面，各自分享刚才一段时间遇到的新鲜事。

奥斯本先生和艾米丽亚小姐遇到了什么新鲜事呢？这是个秘密。不过可以肯定的是，他们非常快乐，行为举止也妥当。这十五年来，他们经常待在一起，聊天儿的内容也没什么不一样的。

但是当瑞贝卡小姐和她的胖伙伴在一条偏僻小道上走丢的时候（当时同样走丢的情侣差不多有一百人），两人都觉得事情到了一个极其敏感又关键的时刻，夏泼小姐想，现在要是不将赛德利先生怯生生悬在嘴边的那句话激发出来，恐怕再也没机会了。之前他们在莫斯科全景展的现场时，一个粗鲁的家伙踩到了夏泼小姐的脚，她小声尖叫了一下，掉进赛德利先生的怀里。此事让这位绅士的柔情和自信大增，于是他一遍遍地把自己最爱的印度故事讲给她听，现在至少是第六遍。

“我真想去印度看看啊!”瑞贝卡说。

“真的吗？”约瑟夫说，语气中带着勾人的甜蜜。可以想象，这巧妙的疑问句之后肯定会是一个更加甜蜜的疑问句，因为乔斯一直大口喘气，瑞贝卡的手贴着他心口，她能数出那器官有过多少次猛烈的跳动。可是，噢，太讨厌了!这时放烟花的铃声响了，周围是一片混乱匆忙的脚步声，这一对有意思的情侣也只得顺着人流的方向去了。

多宾上尉也想跟大家一起吃夜宵，他觉得沃克斯豪尔的游乐项目并不怎么有趣——但当两对情侣在卡座上聚齐之后，他在他们跟前走了两回，没人注意到他。餐具是为四个人准备的。看见他们高兴地闲聊，多宾知道自己已经被人忘干净了，好像从没有在这世上存在过一样。

“我过去的话也是个多余的，”上尉失落地看着他们说，“我还是去找那位隐士聊聊天儿吧。”于是他离开了人群的嘈杂、餐盘的碰撞，漫步走上昏暗小道，走到尽头那有名冒牌隐士的住所去了。其实多宾觉得那地方也没多大劲。以我的经验而言，一个人逛沃克斯豪尔是单身汉最沉闷的娱乐了。

两对情侣却在卡座上吃得很高兴，聊的都是最讨喜、最亲密的话题。乔斯陶醉于自己的威风，不断支使店伙计做事。他做沙拉、开香槟、切鸡，还把桌上大部分的菜肴都咽了下肚。最后，他坚持要点一碗亚力潘趣酒[4]。这是到了沃克斯豪尔必喝的。“跑堂的，来一碗亚力潘趣酒。”

那碗亚力潘趣酒正是我写这本书的原因。为什么不能是亚力潘趣酒呢？一碗氰酸不是把美丽的罗莎蒙德[5]送上了西天吗？一碗毒酒不也让亚历山大大帝[6]一命呜呼了吗？至少伦普里尔博士[7]是这么说的——在这部“没有英雄的小说”里，一碗亚力潘趣酒影响了这些主要人物的命运。他们的生活因此而改变，尽管在座一大半人一口都没喝。

两位年轻女士没有喝，奥斯本不喜欢喝，结果是那贪吃的胖先生把整碗都喝下了。一碗下肚，他就变得亢奋不已，旁人一开始只是吃惊，后来简直受不了。他的说笑声分外洪亮，吸引了好几十个人聚在卡座周围听，三个无辜朋友只能干着急。他还自告奋勇要唱歌，那感伤的尖嗓子完全是醉酒的男人所特有的，镀金大贝壳舞台周围的观众闻声纷纷转移阵地，跑到他跟前当观众来了，还为他热情鼓掌。

▲约瑟夫先生亢奋不已

“唱得好，胖子!”其中一个人说。“再来一首，丹尼尔·兰伯特[8]!”另一个人喊。“这身材走钢丝正好!”又一人打趣道，女士们听后慌得不知如何是好，奥斯本先生气坏了。

“老天哪，乔斯，我们走吧。”奥斯本说，两位姑娘起身。

“别走，我又亲又爱的宝贝儿。”乔斯大叫，他如雄狮般勇猛地揽住瑞贝卡小姐的腰。瑞贝卡吓了一跳，但是没法把手抽出来。外面的笑声更响了。乔斯继续喝酒，抒发爱情、放声歌唱，他对观众挤眉弄眼，温文尔雅地朝他们挥动酒杯，挑战他们进卡座里喝他的潘趣酒。

一位穿长筒靴的绅士想利用挑战的机会来闹事，奥斯本先生见状便要将他击倒，接下来必然是一场骚乱了。万幸的是，正当他要动手，一位名叫多宾，在公园散步的绅士登上了卡座。“滚开，你们这些蠢货!”这位绅士说着，用肩膀将一大群人挤了开去，这些人一看见他的三角帽和凶巴巴的脸就马上逃了。他走进卡座，激愤不已。