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第五章 我们的多宾（第2页）

亲爱的妈妈：

希望您一切好。请您派人给我送一个蛋糕和五先令来。最近科夫和多宾打了一场架。科夫，您知道，是学校里的大王。他们打了十三个回合，多宾赢了。所以科夫现在是第二大王了。那场架是因我而打的。我当时因为打破了一瓶牛奶，正被科夫揍，但无花果看不下去了。我们管他叫无花果是因为他爸爸是杂货商贩，就是伦敦泰晤士街那家无花果和拉奇杂货店——我想，由于他为我打了这场架，您应该到他爸爸那儿去买点茶和糖才对。科夫每周六都回家，但这个周六回不了，因为他两只眼睛被打青了。他平时有一匹小白马接他回家，还有一个穿制服的、骑栗色母马的马夫陪着。我希望爸爸能让我也有一匹小马。

您的孝顺儿子，乔治·赛德利·奥斯本

附言：替我问候我的小艾米。我正在用硬纸板为她刻一辆马车。请别送籽香蛋糕，我想要梅子蛋糕。

打胜仗后，多宾在同学们心目中的地位得到了显著提升。“无花果”这个捉弄人的蔑称变成学校里一种表示尊敬和受欢迎的称呼。“毕竟，他父亲是杂货商并不是他的错。”乔治·奥斯本说。他虽然年纪小，但在斯威士泰尔博士学校朋友多，他的观点得到了广泛的认同。此后，谁要是嘲笑多宾的出身，谁反而被排斥。“老无花果”成了一个表达善意和亲切感的名字，老在背后搞鬼的助教也不再取笑他了。

随着周围人态度的转变，多宾的精神也振奋起来。他在学习上取得了巨大的进步。优等生科夫屈尊降贵，亲自教多宾功课，让多宾既害羞又好奇。他教他拉丁诗歌，在课余时间指导他，成功地让他从低年级升上了中年级，甚至在中年级位于前列。大家发现多宾古典文学虽学得较慢，但对数学的领悟快得异乎寻常。令所有人都满意的是，他在仲夏公共考试中取得了代数第三名的好成绩，并得到了一本法语书作为奖励。校长当着全校师生、全体家长和来宾的面将写有“吉列尔莫·多宾”字样的《忒勒马科斯》[10]（那部引人入胜的小说）颁发给他时，您真该看看他母亲自豪的神情。所有同学都鼓起了掌，以表示对他的称赞和爱护。他领完奖通红着脸、七跌八撞地返回座位时的窘相，谁能描述得明白？他一路上踩了多少人的脚，谁又数得清？他的父亲老多宾头一回觉得他不简单，当众给了他两个几尼，多宾就用这两几尼请同学们饱餐一顿。假期后，他穿着燕尾服回到了学校。

多宾是个老实孩子，他不觉得自己取得此等地位是由于他当初为人慷慨、充满正气，而是一反常态地认为，他的好运气只得益于小乔治·奥斯本的斡旋能力和仁慈之心，所以他决心将自己的爱献给奥斯本——这样的感情只存在于孩子当中，只有我们读到动人的神话故事时才会碰见，比如粗野的奥尔森对他的征服者，年轻有为的瓦伦丁就如此。[11]多宾拜倒在小奥斯本脚下，他爱他。其实在他们俩并未熟识之前，他就悄悄地喜欢上奥斯本了。现在他是他的仆人，他的小狗，他的星期五[12]。他认为奥斯本身上集结了一切完美的品质，是全世界男孩当中最英俊、最勇敢、最活跃、最聪明，也最大方的一个。他把自己的零钱分给他，给他买过数不清的礼物，比如小刀、铅笔盒、金印章、太妃糖、歌谱和配有大幅骑士和盗贼图画的故事书，不少书里都有“赠乔治·赛德利·奥斯本先生，爱您的朋友威廉·多宾上”的字样——这所有对乔治表达忠心的礼物，乔治都慷慨地收下了，他也自认功劳大，是个人物。

所以，要去沃克斯豪尔的那天，奥斯本中尉到拉塞尔广场后对女士们说：“赛德利太太，但愿您不嫌人多，我邀请了我们部队的多宾来就餐，之后会跟我们一起去沃克斯豪尔。他是个几乎跟乔斯一样害羞的人。”

“害羞!瞎说什么。”胖绅士道，同时自命不凡地朝夏泼小姐看了一眼。

“他确实害羞——而你的优雅是他可望而不可即的，赛德利，”奥斯本笑着补充道，“我来找你的路上在贝德福德遇见了他。我跟他说艾米丽亚小姐回来了，我们都打算好好地出去乐一晚上。我还说，赛德利太太已经原谅他在儿童聚会上打破潘趣酒碗[13]的事了。您还记得他七年前闯的祸吗，夫人？”

“那酒全洒在弗拉明戈太太深红色的丝绸长袍上，”好心肠的赛德利太太说，“好一个笨拙的家伙!他的姐妹也不是什么优雅的人。昨晚在海布里，我看见多宾夫人跟她三个女儿在一起。她们那是什么腰身哪!我的天。”

“高级市政官很有钱吧？”奥斯本顽皮地说，“您说我跟他其中一个女儿会不会挺合适的，夫人？”

“你个蠢孩子!我真想知道，你那脸黄成那样，谁会要你呀？”

“我的脸黄吗？您见到多宾再说这话吧。他得过三次黄热病，两次在拿骚，一次在圣基茨。”

“得了得了，你的脸对我们来说已经够黄了，对吧艾米？”赛德利太太说。艾米丽亚小姐只是红着脸笑笑，望着乔治·奥斯本苍白诱人的面容和他引以为豪的、卷曲发亮的标致黑色络腮胡。艾米丽亚觉得无论在国王陛下的军队还是全世界，这样的脸庞，这样的英雄，都是独一无二的。“我不关心多宾上尉的肤色，”她说，“也不关心他笨不笨拙。我会一直喜欢他。”她之所以这么想，只是因为多宾是乔治的朋友和捍卫者。

“部队里就数他心地最好了，”奥斯本说，“没有比他更优秀的军官，当然，他不是阿多尼斯[14]。”然后他天真地打量起镜中的自己来。正打量着，他发现夏泼小姐盯着自己，不禁稍稍脸红。瑞贝卡心想：“哟，我的美男子!我大概摸清你是个什么样的人了。”——各位瞧瞧这有心计的姑娘!

那天傍晚，艾米丽亚穿着白色薄纱裙轻快地走进客厅，像百灵鸟似的唱着歌，像玫瑰一般娇嫩，准备去沃克斯豪尔征服众人的心时，一位高大笨拙的绅士出现了。他长着粗大的手脚，脑袋上是一对大耳朵和接近平头的黑短发。他穿着一身丑陋的盘花纽军大衣，戴着一顶那个时代的三角帽，向艾米丽亚走去，鞠了一躬。世间真没有比这更难看的鞠躬姿势了。

不用说，这位就是威廉·多宾，皇家步兵团的一员。由于命运的安排，他的团被调到了西印度群岛。在此期间，其他团的许多英勇战友已在半岛[15]立下战功，而他得了黄热病，于是回家来了。

他进来前敲了敲门，可那声音太小，太羞怯，楼上的女士根本听不见。不然艾米丽亚小姐肯定不会这么大胆地唱着歌走进客厅。可她一唱，那甜美清纯的歌声就飘进了上尉的心窝，在那里筑了巢。她向他伸出手，在他握住她的手之前，他停了一下，心想：“噢，有没有可能——您是不是我记忆中那个穿着粉红裙子的小姑娘？就在不久前——我打破潘趣酒碗那天晚上，《公报》刚发布我的任命后，我好像还见过您。您是不是乔治·奥斯本说过他要娶的那个小姑娘？您真是个妙龄美人啊，乔治那小流氓捞着了!”他这么想着，还没把手伸向艾米丽亚，三角帽就掉到了地上。

他从离开学校到刚才我们有幸见到他之间发生的事，虽然我没有完全叙述出来，但我想，从上文的对话中，聪明的读者已经了解得差不多了。受人鄙视的杂货商贩多宾成了高级市政官多宾——高级市政官多宾还是伦敦轻骑兵团的上校，他正怀着满腔的战斗热情，时刻准备抵御法军的入侵。多宾上校的军队曾接受过国王和约克公爵的检阅，奥斯本先生本人就是其中一名不太重要的下士。上校兼高级市政官多宾还被封过爵。他的儿子也参了军，年轻的奥斯本不久后便进入了同一个团。他们都曾在西印度群岛和加拿大服役。如今部队回到了国内，多宾对乔治·奥斯本依然怀着温情，待他豪爽，就像他们还是同学的时候一样。

过了一阵，这些可敬的人坐到一起就餐。他们谈论战争和荣誉，谈论波尼和威灵顿公爵[16]，谈论最近一期《公报》。他们正处于光辉时代，每期《公报》都有捷报，两位英勇的年轻人自然也希望自己的名字登上光荣榜。他们咒骂自己运气不好，偏偏加入了一个没机会立功的团。夏泼小姐听他们聊得起劲，也很兴奋，赛德利小姐却一边听一边发抖，怕得要昏过去。乔斯先生讲了几次猎虎的经历，还讲完了科特勒小姐和军医兰斯的故事。他把餐桌上每一样菜都端给瑞贝卡品尝，自己也大吃大喝了一顿。

女士们准备离席时，他一跃而起，以相当勾人的姿态走去为她们开门——然后回到餐桌前，一杯接着一杯既紧张又迅速地喝红葡萄酒。

“他这是在壮胆呢。”奥斯本悄悄地对多宾说。终于，时间到了，启程去沃克斯豪尔的马车已等在门口。

[1]　英制中的质量单位。1磅=0。4536千克。

[2]　埃德蒙·吉恩与约翰·肯布均为当时有名的英国演员，以演莎士比亚戏剧为主。

[3]　出自《一千零一夜》。

[4]　约等于402米。

[5]　公学，即英国的贵族公共学校，如伊顿公学。

[6]　出自《圣经》，歌利亚是力量无穷的巨人，却被牧童大卫所杀，后者一统以色列，成为大卫王。

[7]　威廉·纳皮尔（1785—1860），英国将军和军事历史学家，《大英百科全书》称他的历史写作“无一英国作家可匹敌”。

[8]　《贝尔生活画报》，以报道拳击和赛马为主的体育类周报。

[9]　米歇尔·内伊（1769—1815），法国总司令和帝国元帅，曾在滑铁卢战役中率军占领要地，位于比利时的农舍圣海耶。

[10]　指法国康布雷大主教、教育家弗朗索瓦·费纳隆于1699年出版的小说《忒勒马科斯历险记》。小说以古希腊神话中奥德修斯之子忒勒马科斯为主角，讲述了他经历的有教育意义的旅行。

[11]　出自英国民间故事，奥尔森和瓦伦丁是孪生兄弟，奥尔森在森林的熊群中长大，瓦伦丁在宫廷长大。后来奥尔森被瓦伦丁所制服，并甘愿成为他的仆人。

[12]　星期五，《鲁滨孙漂流记》中鲁滨孙忠诚的仆人。

[13]　潘趣酒，一种由酒、果汁、糖等调制而成的饮品。

[14]　阿多尼斯，希腊神话中的美男子。

[15]　指1808—1814年的半岛战争，发生在伊比利亚半岛，是一场主要的拿破仑战争。英国陆军由威灵顿公爵统领，在西班牙和葡萄牙的支持下，对最终打败法军做出了重要贡献。

[16]　威灵顿公爵，指阿瑟·韦尔斯利（1769—1852），英国陆军总指挥，在滑铁卢战役率军击败拿破仑。1828年当选英国首相。