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第四章 绿丝线钱包（第3页）

一个孤儿打窗户经过，看见那闪耀的火光，

午夜的雷声叫得更响，大雪纷飞，闹得人心慌。

大家看见他往前走，

拖着柔弱的身子和那双无力的手，

他们邀他进门，亲切地将他挽留。

可黎明终究来临，客人终要道别，

只留那火光闪烁不休；

求上天怜悯那孤独的流浪者!听听那风声的怒吼!

这首歌正好呼应了她说的那句“等我走了之后就画”的感情色彩。唱到最后一句，夏泼小姐“深沉的嗓音颤颤巍巍地低下去”。人人都想到了她很快要走，想到她是个不幸的孤儿。软心肠的约瑟夫·赛德利向来爱音乐，他深深陶醉于她的演唱，听到末尾大受感动。要是他有足够的勇气，要是乔治和赛德利小姐二人依照乔治所说，留在了另一个房间的暗处，那么约瑟夫·赛德利的单身汉生活就要画上句号，而我这本书也写不下去了。不过瑞贝卡弹完之后便离开了钢琴，向艾米丽亚伸出一只手，走进幽暗的前客厅里。这时桑波先生端着托盘来了，上面放着三明治、果冻和几只闪光的玻璃杯和玻璃瓶，约瑟夫·赛德利的注意力马上就被吸引了过去。两位家长赴宴回到家时，几个年轻人正聊得兴致勃勃，连马车声都没听见。那时约瑟夫先生正巧在说：“我亲爱的夏泼小姐，您刚才的演绎真厉害——真——真精彩，吃一勺果冻补充些精力吧。”

“干得好，乔斯!”赛德利先生说。听见那熟悉的声音在开他玩笑，乔斯突然又惊得说不出话，赶紧走了。他没有彻夜不眠地琢磨自己是不是爱上了夏泼小姐，毕竟对于约瑟夫·赛德利先生来说，一旦碰到美食和睡眠，爱情向来都是要让位的。但他在想，要是他下班走出政府大楼后能听到这些歌该多快乐——这姑娘竟比总督夫人更会说法语，该是个上流人士才对——还有，要是她出现在加尔各答的舞会上，该会造成多大的轰动。“那可怜人儿准是爱上我了，”他想，“跟多数到印度去的姑娘相比，她也并不算穷。我要是再这么犹豫下去，说不定结交的姑娘都没她好，噢，老天!”想着想着，他就睡着了。

夏泼小姐是如何辗转反侧，猜测约瑟夫第二天会不会来的，我在这里无须赘述。总之，第二天如期到来，约瑟夫·赛德利先生在午餐之前出现了。他以前可从未如此宠幸过拉塞尔广场。不知为什么，乔治·奥斯本在他之前就到了，害得艾米丽亚心神不定，她正给她在契斯维克大道的十二个最亲密的朋友写信呢。瑞贝卡则在忙她昨天的针线活。乔的轻便马车到了门口，像往常一般砰砰敲了几声门，门前一阵忙乱过后，博格里·沃拉的前收税官便爬上楼梯，走进了客厅。奥斯本和赛德利小姐会意地瞅瞅对方，又顽皮地看着瑞贝卡笑。瑞贝卡这会儿真的脸红了，低着头，淡黄色的卷发落到正编织的钱包上。一见约瑟夫，她的心就怦怦乱跳——他穿着一双嘎吱响的油亮靴子，喘着粗气，上身是一件崭新马甲，脸由于热和紧张而通红，红到了他填绒的围巾里。在场的每个人都很紧张，艾米丽亚更是如此，我感觉她比最关键的那两个人还要慌。

桑波推开门，通知大家约瑟夫先生到。他跟在收税官身后咧嘴笑，手里捧着两束漂亮的鲜花。原来这怪物居然知道讨女人欢心，那天早上专门跑到科文特花园买花去了。虽然它跟当今女士们喜爱的用镂空纸包着、干草堆似的鲜花不太一样，但看见约瑟夫郑重其事地鞠躬，每人都献上一束，收到礼物的两个女人都很高兴。

“干得好，乔斯!”奥斯本喊道。

“谢谢你，亲爱的约瑟夫，”艾米丽亚说，要是约瑟夫乐意，她真想吻她哥哥一口。（要是我能得到艾米丽亚这么个可爱姑娘的吻，我就把李先生[10]温室里的花全买下来。）

“噢，多美，多美的鲜花啊!”夏泼小姐惊叹道。她优雅地嗅了嗅，将它捧到胸前，抬头看天花板，露出迷醉的神情。也许她第一眼是想看看里面有没有藏着情书。原来没有。

“人们在博格里·沃拉也是用鲜花传情的吗，赛德利？”奥斯本笑着问道。

“你真是，胡说八道!”那多情的青年答道，“我在内森的店里买的，很高兴你们喜欢。嗯，艾米丽亚，我亲爱的，我还买了一只菠萝，给桑波了。我们午餐的时候吃吧，天气热的时候吃这个解暑又可口。”瑞贝卡从来没有尝过菠萝的味道，等不及要尝尝。

于是他们继续聊了起来。我不知道奥斯本以什么样的托词离开了房间，或者为什么艾米丽亚不久后也出去了，也许是去监督仆人们切菠萝吧，总之，屋里留下了乔斯和瑞贝卡二人。瑞贝卡重新做起了针线活，在她细嫩雪白的指尖下，绿丝线和发亮的织针飞快地颤动着。

“亲爱的夏泼小姐，你昨晚唱的那首歌真是好听，好听得不得了哇，”收税官说，“我都快被你唱哭了。我以名誉担保，这是真的。”

“因为你有一颗善良的心，约瑟夫先生。我觉得赛德利家的人都是好心肠。”

“昨晚我一夜没睡，满脑子都是那首歌。今早躺在**的时候我还试着哼它。我以名誉担保，这是真的。我的医生格洛普十一点的时候来了。你也知道，我身体不好，所以每天要见格洛普。然后，天哪!他进来的时候我正唱得欢呢——就像一只知更鸟。”

“噢，你真逗!让我听你唱两句。”

“我？不对，是你，夏泼小姐。我亲爱的夏泼小姐，该你来唱。”

“现在不唱了，赛德利先生，”瑞贝卡叹了口气，“现在的心境不太合适，而且我得把钱包织完才好。你能帮帮我吗，赛德利先生？”还没来得及问该怎么帮，东印度公司的约瑟夫·赛德利先生就跟这位年轻女士面对面坐在了一起，一双勾人心魂的眼睛盯住她。他又向她伸出双臂，做出乞求的姿态，让她把绿丝线绕到他两只手上。

▲约瑟夫先生被缠住

奥斯本和艾米丽亚正要走进来通知午餐已备好，就看见这有趣的一对儿浪漫的一幕。一束丝线已经绕到纸板上，乔斯先生却没开过口。

“他今天晚上肯定会提，亲爱的。”艾米丽亚握着瑞贝卡的手说。赛德利也在心里对自己说：“嗯。我到沃克斯豪尔的时候就问她。”

[1]　沃克斯豪尔花园，伦敦兰贝斯区的公园，位于泰晤士河南岸。坎特伯雷大主教的府邸兰贝斯宫就在附近。

[2]　乔斯，约瑟夫的昵称。

[3]　以其动物园闻名。

[4]　波尼，对拿破仑的蔑称。

[5]　意为“第十二”。

[6]　约2。13米。

[7]　德语，意为“对爱的渴求”。

[8]　葛塔诺·唐尼采蒂（1797—1848），意大利著名的歌剧作曲家，代表作有《爱的甘醇》《拉美莫尔的露契亚》等。

[9]　意大利语，意为泪水、叹息和幸福。

[10]　詹姆斯·李（1715—1795），苏格兰知名苗圃主，与伙伴将众多外来植物引入英国，曾编写了1760年首次出版的《植物学导论》。