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第25章 棠棣之华（第3页）

李嗣源举袖拭泪，道：“不错，陛下对臣倾心信任，才将这灭梁重任交给臣。可是陛下，臣任劳不妨，若侥幸成功，再立下灭梁之功……臣闻德业震主者身危、功盖天下者不赏。臣虽然俯仰无愧天地，可祸福之来，臣无所避，只能付之于天……”

“二哥要怎样才能相信朕？”军情紧急，迫在眉睫，二哥却一再诉苦，李存勖双眉一挑，索性直言相询。

“倘若臣真能攻下汴京，不求任何爵禄之赏，只求陛下赐免死铁券，免臣死罪！”李嗣源伏地叩拜。

原来要的不过是这个，李存勖心底长舒一口气，笑道：“好，朕就赐你丹书铁券，免你十次可死之罪！”

他一转脸，看到郭崇韬眼中竟有欣羡之意，笑道：“郭相，你这奇谋若成，可谓灭梁首功，朕也赐你丹书铁券，免死十次！”

郭崇韬赶紧跪在李嗣源身旁谢恩，除了大唐西平王朱友谦外，朝中还没有其他人拥有这免死的丹书铁券，跟着李存勖这个常常心血**、戏如人生、人生如戏的主子，有券在手，怎么说也能落个心安。

由郓州往西南行军，只要四百里路便可到汴京城下。

可郓州城外不远的汶上县，却是一处易守难攻的要塞，汶上县位于汶河桥前，若想渡过汶河，必须先取汶上。

李嗣源、李从珂知道梁军主力全被“护驾水”困在河北，因而围攻汶上之时，十分轻敌，不料从早上直至中午，竟还没夺下这座毫无工事、城墙低矮的县城，更别说踏上汶河桥一步了，这才有些焦躁。

中午时，李存勖带着两千人的后队也已经赶到，七千人的精骑，围在汶上县城外，竟然束手无策，无论是架云梯还是挖地道，都被城中守兵轻松击退，看来，这县城里竟有高人驻防。

李存勖心中焦急，亲自骑马来到城墙之下，派人喊话，却见一个僧衣铁甲的老翁出现在城头，微微一笑道：“李存勖小儿，你以为我大梁人马北上、汴京空虚，想趁虚而入，须知王铁枪在此，绝不容你踏过汶河一步！”

“王彦章！”李存勖心下一惊，转即笑道，“听说老将军受那梁主猜疑，被罢官回家，心灰意冷，已出家为僧，如何又现身此处？老将军，朕素来仰慕你武功，更敬重你忠义，可你一腔热血，却报国无门，朕实在为你可惜！”

王彦章光着脑袋，没有戴头盔，俯身道：“大丈夫受国恩数十载，别说是受冤遭嫉，就算是斧钺加身，也不会改易心志。达则兼济天下，穷则独善其身。王铁枪此生尽忠王事，死而后已！”

李存勖听他说得慷慨激昂，赞叹道：“壮哉！只是老将军一家老小，还在晋阳城等你回去阖家团圆，他们在晋阳城苦苦盼了你十年，老将军难道就不思念他们？”

王彦章冷笑一声道：“你休得阵前卖好，老夫以身许国，无以为家，当年身任北面招讨使之职时，心里就当他们全都死了！”

李存勖还要说话，却见一个衣着华贵、盔甲鎏金的青年公子出现在王彦章身后不远，皱着眉头道：“王彦章，你不去巡城防守，却在这里和李存勖不住攀话，说个没完没了，难道是有意通敌卖国吗？”

王彦章回头望见控鹤指挥使张汉杰，又俯身望着城下越来越密集的唐军，心知汶上县无法固守，长叹一声道：“张汉杰，就是你向皇上进表，任段凝为将，害得五十万大军受困河北，汴京城中，只能紧急招募这五百少年为骑兵防御都，前来迎敌。以区区一都人马，要老夫阻挡上万唐军也就罢了，皇上受你们唆使，到了这个地步，还不肯放心，还要派你前来监军。张汉杰，老夫即刻出城迎战，以死明志！可你要记清楚了，这大梁，是断送在你们张家兄弟手里的！”

王彦章也不戴头盔，下城后飞身上马，一声炮响，王彦章带着五百名还未经训练、连骑马都不稳当的新兵，出汶上县城迎战李存勖。

李存勖见了他如此凄惨光景，又觉凄凉，又觉好笑，命一千名弓箭手引弓环立，笑道：“王彦章，朕还是当年那句话，可惜了你的一身本事！可惜了你的满腔忠诚！你若肯阵前投降，朕愿封你王公之位，列入我大唐功臣之列，子孙不失侯封！”

王彦章苦笑一声道：“李存勖小儿，休得多口！老夫纵横中原几十年，当年在柏乡，日不过午已伤你三十六员战将，去年只用半日便破你经营数年的德胜浮城，岂有垂暮之年，复为叛臣之理？老夫是败于当朝奸臣小人之手，不是败给了你！”

李存勖是个血勇之人，也是性情中人，听得王彦章宁死不降，越发器重抬爱，掉转马头，喝道：“来人，活捉王彦章！待朕慢慢劝降！”

王彦章一抖手中双枪，双枪枪尾的四方形铜柄上，四面都刻着“赤心报国”的铭字，在阵前闪闪发光，虽然光头僧衣，却仍然威仪出众。

李存勖身边的一个护卫指挥使李绍奇当即挥槊上前。李绍奇本名夏鲁奇，当年李存勖孤身陷入魏县重围时，他曾经一个人斩杀了上百梁军，因功受赏磁州刺史，却不肯领官印上任，仍甘心留在李存勖身边当个侍卫官。

夏鲁奇原为梁军将校，与王彦章相识多年，也尽知他枪法，当下摇槊出战。王彦章比他年长二十岁，已是六旬之人，百招之后，竟露出败象，被夏鲁奇一槊扎在肩头，挑于马下，生擒而至。

李存勖大喜过望，解下自己的金丝软甲，下马亲手为王彦章穿上，道：“来人，快为王将军疗伤，以肩舆担往任城，与朕一同行军！”

王彦章半卧地下，闭上眼睛，心如死灰，任旁人再与他说话，也不肯睁眼开口。

被肩舆抬到汴州郊外大营的王彦章已经数日水米未进，李存勖心中不忍，亲自走到他营帐中，好言相商道：“老将军何必一意愚忠于那亲小人、远贤臣的昏君？老将军是受过大梁太祖之恩，却没有受过朱友贞的恩惠。朕自幼敬重老将军本事气节，所以数次相招，老将军的家眷儿孙，朕一直养在晋阳，关照有加，几位年幼的王家儿孙，都为他们请了有名的师傅教导。朕多年相敬之心，难道老将军就一直无动于衷吗？汴京破城在即，朕灭梁复唐，重建大唐正朔，也是天下民心所向、众望所归，从此中原平定、百姓安居，亦是黎庶之福。老将军若能弃暗投明，必能在新朝另有一番作为！”

王彦章听他说得恳切，睁开了眼睛，虚弱地唤道：“李亚子！”

听他出言不敬，夏鲁奇正要发怒，李存勖摇手止住了夏鲁奇，俯身道：“是，老将军，李亚子在此！”

“你对老夫怀恩多年，老夫岂能无动于衷？可豹死留皮、人死留名，老夫从少年束发，便跟从大梁太祖，决无二心，你心中最敬重的也是老夫的忠义，倘若老夫在这城破国灭之际，屈膝事贼，忠义二字，又从何谈起？”王彦章睁大了失神的眼睛，缓缓地说道，“老夫只有一事相求，愿你成全！”

“老将军请讲！”

“老夫一心求死，以全臣节、明忠心！老夫素有虚名，倘若你能在入汴京之前，斩老夫以震慑汴京，则汴京守兵自会闻风投降，可不战而下汴京。”王彦章虚弱地说道，“老夫愿为大梁殉死，追随太祖于地下……大梁朝大势已去，若以老夫之头颅，减少攻城之死伤，则老夫死得其所！”

李存勖心知王彦章说得有理，如今李嗣源兵临汴京城下，汴京守兵与朱友贞已经惶恐不安，倘若再将大梁名将王彦章斩首示众，则汴京旦夕可下。

可李存勖还是不忍心，这勇冠天下、无与伦比的名将，让李存勖莫名有惺惺相惜之感，不愿看到他垂暮之年遭此横死。

身上裹满白布的王彦章见他犹豫不决，扶着床榻，颤颤巍巍站起身来，倒地下跪，道：“老夫一生看重忠孝节义四个字，若为我大梁朝而死，死而无憾、含笑九泉，请……请阁下成全！”

李存勖长叹一声，拂袖而去，眼中刹那间涌满泪水。

勇气，到底是幸运还是不幸？是吉祥还是不祥？

纵横天下的铁枪王彦章，即使在生命的尽头，还是义无反顾地选择了最壮烈的方式，这个在大梁朝沉沉浮浮、始终受尽排挤的老将，却一心要为他得位不正、腐败不堪的大梁朝殉死，这，到底又是智还是不智？

汴京城头，王旗已换，多年未见的“唐”字绛红绣绒旗，在深秋的风中迎风招展。

进入大梁门那天，李存勖心情如沸，三十九岁这年，他不仅当了大唐天子，而且收复了汴京、洛阳与中原，从此一统江山。