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火烧（第2页）

瘦高个乍一听有理，但转念一想，这指挥使又不是傻子，听王老兄说还相当厉害，那这把火一放，就是原本没起疑心都要起疑心了。

想到这儿，瘦高个惴惴不安：“当着钦差的面儿放火，是不是太明显了……这不是明摆着告诉人家咱们心里有鬼吗？”

尖脸官员把脸一沉：“怕什么？看出来又怎样？知府大人在这常州府做官也不是一天两天了，这长江以南，不都是温家说了算？”

强龙还不压地头蛇。

“咱们知府大人跟温家是什么关系？要论辈分，那温家主得管咱知府大人叫声二伯呢……有温家这棵大树乘凉，就算这指挥使来者不善也得掂量掂量。”

“再说了，无凭无据，他还能把咱们全都办了不成？”

温家有多势大，没人比他们这群就在江南当官吃饷的更清楚，这番话就等同给他们喂了颗定心丸，虽然依旧有些忐忑，但神色明显轻松了不少。

到点换岗了，几人窸窸窣窣地穿上外袍，吹熄了灯火，鱼贯而出。

最后的王老兄仔细地将库房的门上好锁，才打着哈欠回家去。

衙门重归寂静。

来换班的官员们个个不情不愿，刚到就一屁股坐下，悠哉悠哉打起了盹儿。

没人注意到，就在他们议论放火的屋顶上，两道几乎与夜色融为一体的黑影悄然离去。

*

清晨，常州府，城门外。

没出正月，风还是嗖嗖的，吹在人脸上活像钝刀子割肉，就是皮糙肉厚的农夫猎户都不大消受得起，更别提这会儿站在风口上的，还是群身娇肉贵的官员。

挑扁担的菜农路过这片穿官服、干站着不动的大人们，低着头不敢多看，心里却奇怪，还疑心这是跑城门口放哨来了。

温知府当然没错过来往百姓讶异不解的眼神。他带着人已经候了足足四日，越等越是不耐烦，外头的风越大，他心下的火也就更大。

他今年五十有二，在常州府当了四年知府，又背靠温家，自然早习惯了发号施令、呼风唤雨，如今却要带着通判、同知等一众官员，日日早起来城门口吹风！

要不是京城传了信来，叫他们绝不许露出马脚，还叫他们明面上得多讨好追捧这位顾指挥使，礼数错不得一点，最好还将人拉入麾下，温知府才懒得大清早出被窝来挨冻。

“知府大人，您说这顾指挥使怎么还不到？莫不是路上出了什么岔子？”旁边的孙通判凑过来，压低嗓子嘀咕。

顾从酌，新任北镇抚司指挥使，奉旨南下调查转运使周显死因，并林氏灭门冤案。

消息传到常州府，温知府当夜就回温家了一趟，心知这次顾从酌来，明着是查周显案，暗着怕是冲他温家来的。

温家干过的脏事不少，赋税、漕运，就没有温家不从里捞好处的，这会儿来了个查案的指挥使，自然严阵以待。

但说是严阵以待，其实温知府从温府出来后，心里也着实没太把这位指挥使放在心上——

这么多年，京里先后派过多少人来巡查，不都一无所获、灰溜溜地回去了吗？

温家，不还是屹立不倒吗？

“不对，”温知府略显轻蔑地想道，“也有没回去的。”

京城那头额外嘱咐过，就算当不成同党，至少也不能成仇家。