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住院病人（第5页）

“那是他们走后才锁上的。”

“你怎么知道的？”

“我看到了他们留下的痕迹。请稍等一会儿，我很快就能告诉你们进一步的情况。”

福尔摩斯走到门口，转动门锁，把门锁系统地检查了一遍。然后拔出从门背面插入的门钥匙，也仔细检查了一番。

接着他又对床铺、地毯、椅子、壁炉台、尸体和绳索依次进行了检查，直到最终露出满意的神情。在我和警长的协助下，割断了绳子，把那个可怜的人安放在地上，然后盖上了床单。

“这条绳子从哪儿来的？”他问道。

“是从这上面割下来的，”特里维廉医生从床下面拖出一大卷绳子，说道，“他非常害怕失火，总是把这个带在身边，以便在楼梯着火时，他可以用这个从窗户逃生。”

“这东西倒是帮了凶手不少忙。”福尔摩斯沉思着说道，“不错，实际上案情非常清楚，如果到下午我还不能把案发的原因告诉你们，我就感到奇怪了。我要把壁炉台上这张布莱辛顿的照片拿回去，因为它对我的调查工作可能会有帮助。”

“可是你什么也没告诉我们！”医生叫道。

“啊，整个案情的发展经过是再清楚不过的，”福尔摩斯说道，“这里面有三个人：那个年轻人、老人和第三个人，我还没有找到有关第三者身份的线索。前两个人，我不用说你们也知道，就是假装俄罗斯贵族和他儿子的人，所以我们能够非常完整地描述他们的情况。他们是被这个寓所中的一个同伙放进来的。如果我能给你提一条建议的话，警长，那就应当逮捕那个小听差。据我所知，他是最近才来这里当差的，医生。”

“这个小家伙已经不见了，”特里维廉说道，“女仆和厨师刚才还在找他呢。”

福尔摩斯耸了耸肩。

“他在这出戏里扮演的角色并不是无足轻重的，”福尔摩斯说道，“这三个人是踮着脚尖走上楼的，那个老人走在前面，年轻人走在中间，最后则是那个来历不明的人……”

“我亲爱的福尔摩斯！”我忍不住喊了出来。

“啊，毫无疑问，他们是脚印摞着脚印上去的，我可以识别出他们昨天晚上留下的每一个脚印。他们上楼之后，走到布莱辛顿的门前，却发现房门已经上锁了。于是他们用一根铁丝去转动里面的钥匙。即使不用放大镜，你们也能从锁孔里的划痕看出，他们在什么地方用的力。

“很明显，当把他完全控制之后，他们进行了商议，这种商议可能带有司法过程的性质。商议一定持续了相当一段时间，因为这期间，他们抽了这几支雪茄烟。老人坐在那张柳条椅子上，他是用雪茄烟嘴抽的烟。年轻人坐在那边，他把烟灰倒在了衣柜的对面。第三个人在屋里走来走去。我想，这时布莱辛顿正笔直地坐在**，但这一点我还不能完全肯定。

“最后，他们抓住布莱辛顿，把他吊了起来。整件事情是预先安排好的，我相信他们随身带来了某种形式的滑轮，做成绞刑架。我想，那把螺丝起子和那些螺丝钉就是为了固定滑轮用的。然而，当他们看见吊钩后，自然省了很多麻烦。完成以后，他们就逃跑了，而随后他们的同伙就锁上了门。”

我们都怀着极大的兴趣听福尔摩斯叙说着昨晚案件的概况，这都是他从一些细微的迹象推导出来的，所以即便他给我们指明了当时的情况，我们仍很难跟上他的推理思路。随后，警长马上跑去查找小听差的下落，我和福尔摩斯则返回贝克街用早餐。

“我会在3点钟赶回来。”吃过饭以后，福尔摩斯对我说道，“警长和医生那时要和我们在这里会面，我希望到时候能把这个案子里一些还不清楚的小问题查清楚。”

我们的客人在约定的时间都到齐了，可是我的朋友直到差一刻4点才露面。不过，从他进来时的表情就能看出，一切都进行得很顺利。

“有什么消息吗？警长。”

“我们已经抓到了那个仆人，先生。”

“太好了，我也找到了另外几个人。”

“你找到他们了！”我们三个人一同喊道。

“对，至少我已经弄清了他们的身份。正如我所料，那个所谓的布莱辛顿和他的仇家，在警察总署是大名鼎鼎的。那三个人的名字是毕德尔、海沃德和摩发特。”

“是抢劫沃新顿银行的那伙人！”警长大声说道。

“正是他们。”福尔摩斯说道。

“那么，布莱辛顿实际上就是撒顿了。”

“一点不错。”福尔摩斯说道。

“嗳，这就全清楚了。”警长说道。

可是我和特里维廉却面面相觑，对刚才的话感到迷惑不解。

“你们一定记得那桩沃新顿银行大劫案吧，”福尔摩斯说道，“涉案人员有五个人——除了这四个人，还有一个叫卡特莱特——他们害死了银行看管员陀宾，抢了7000镑逃走了。这是1875年发生的事。他们五个人全部被捕，但由于他们的犯罪证据不足而无法结案。这一伙抢劫犯中最坏的那个布莱辛顿也就是叫撒顿的，向警方告发了他们。由于他作证，卡特莱特被判处绞刑，其余三人每人被判了15年徒刑。前几天他们被提前释放，你们能够想到，他们下决心一定要找到出卖他们的人，为他们死去的同伙复仇。他们试着找过他两次，但都失败了，你们看，第三次成功了。特里维廉医生，还有什么需要我进一步说明的？”

“完全正确，他所说的盗窃案，只不过是为了掩人耳目。”

“可是他为什么不把这件事告诉你呢？”

“啊，我亲爱的先生，他知道他的那些同伙报复心很强，所以尽可能向所有人隐瞒自己的身份。他的秘密是可耻的，他不可能自己把它泄漏出来。但是，他虽然卑鄙，却依然生活在英国法律的保护之下，警长，毫无疑问，你可以看到，尽管那个保护罩没有起到保护作用，正义的剑依然会为他复仇的。”

这就是关于那个住院病人和布鲁克街医生的案例。从那天夜晚起，警察再也找不到那三个凶手的影子。苏格兰场推测，他们混在乘客中，乘坐那艘不幸的“诺拉克列纳”号轮船逃跑了。数年前，那艘船和全体船员在葡萄牙海岸距波尔图以北数十海里的地方遇难。对那个小听差的起诉则因证据不足而无法成立，而这件被称为布鲁克街疑案的案件，到现在为止都没有在任何报刊上详细报道过。

【注释】

[1]3月25日，天使长加百利将耶稣降生的消息告知圣母玛利亚的节日。——译者注

[2]一畿尼为二十一先令，一先令为十二便士，四分之一畿尼正好是五先令三便士。——译者注

[3]赫拉克勒斯：希腊神话中主神宙斯之子，力大无穷。——译者注