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黄面人（第1页）

黄面人

我根据大量的案件编写了这些短篇小说，我的搭档福尔摩斯在这些离奇的案情中展现出的非凡才能，使我们由普通读者最终融入到了这些故事之中。所以在小说中很自然地就着重于描写他成功的一面，失败之处则提及甚少。我这样写的目的更多的不是出于维护其声望的考虑——事实上，他在困境之中表现出的精力和过人之处同样值得称道——而是因为没有人能够在福尔摩斯遭到失败时取得成功，案件也往往成为永久之谜。然而，经常会出现这样的状况，甚至当他出现了错误，最后还是能让案情真相大白。我曾见证了五六起此类案件，其中最让人着迷的有两件案子，一件是马斯格雷夫礼典案，另一件就是我现在要讲的故事。

福尔摩斯是一个极少为锻炼身体而进行锻炼的人。一般来说，没有多少人能够合理地运用自己的体力，在同一体重级别的人中，福尔摩斯毫无疑问是我见过的最好的拳击手，只是他认为盲目的体育锻炼是体能的浪费，所以除了职业需要以外，他很少热衷于其他活动。然而他总是精力充沛且不知疲倦。他这样的养生之道看起来确实与众不同。他平时食量很小，生活简单，有点像苦行僧。除了偶尔使用可卡因以外，福尔摩斯没有其他不良嗜好。而且只有在既无案件可查，又无报纸可看时，他才借助于麻醉剂解除生活的单调。

早春的某一天，福尔摩斯难得清闲，陪我到公园散步。这个季节，榆树刚生出绿色的嫩芽，栗树梢头开始钻出五瓣形新叶。两个小时中，我们默默无语地漫步，这很适合两个亲密无间的朋友。等返回贝克街时，已经近五点了。

“对不起，先生，”我们的小仆人打开门说道，“有一位绅士来找过您。”

福尔摩斯眼含抱怨，望了我一眼。

“真不该午后散步！”福尔摩斯说道，“那么，这位绅士已经走了吗？”

“是的，先生。”

“你没有请他进来吗？”

“请了，先生，他进来过。”

“他等了多长时间？”

“半个小时，先生。他焦虑异常，先生，他跺着脚，不停地在屋里走来走去。我待在门外，先生，但我能听到他的动静。最后他走到走廊里大声叫喊说：‘是不是他再也不回来了？’这是他的原话，先生。我说：‘请您再稍等一会儿。’他又说：‘那我到外面去等好了，我都快闷死了，过一会儿我就回来。’说完他就走了，我说什么也留不住他。”

“好了，好了，你做得很对。”我们走进屋中，福尔摩斯说道，“真让人恼火，华生。我急需接一件案子。这个人如此急不可耐，看起来是一件挺重要的案子。嗨！这桌上的烟斗可不是你的，一定是那个人丢下的。这是一只不错的欧石南根烟斗，带有一根长长的斗柄，是用一种烟草商称为琥珀的材料做成的。我不清楚伦敦城里能有几支真正的琥珀烟嘴，有人认为嵌着苍蝇的那种才是珍品。喂，他肯定是心乱如麻，竟把这么珍贵的烟斗遗忘在这了。”

“你怎么知道他视烟斗为珍宝呢？”我有些不解。

“依我看，这烟斗的原价也不过七先令六便士，可现在已经修补过两次，你看，一次在木柄上，另一次是在琥珀烟嘴上。这两次修补用的都是银箍，你看得出，早就超过了烟斗的原价。这个人宁愿掏同样的钱去修理烟斗，也不愿买一只新的，足以说明他一定非常喜爱这只烟斗。”

“还有什么发现吗？”我问道，看到福尔摩斯正在手中翻转烟斗，用他那种独特的沉思神情盯着它。

福尔摩斯拿起烟斗，用他那细长的食指弹了弹，如同一个教授在讲授动物骨骼课。

“有时候烟斗是非常重要的，”福尔摩斯说道，“也许除了表和鞋带外，再没有什么东西比烟斗更能显示出一个人的性格。但就这只烟斗来讲，迹象既不是十分明显，也不是非常重要。烟斗的主人很明显是一个强壮之人，左撇子，一口好牙齿，习惯上粗心大意，但不缺钱花。”

我的朋友非常随意地作出了这些分析，我看到他斜视着我，看我是否清楚他的推理。

“仅凭用一只七先令的烟斗吸烟，你就能认定他是一个有钱人吗？”我问道。

“这是八便士才一英两的格罗夫纳板烟，”福尔摩斯说着，一边在手掌中磕出一点烟丝来，“只要用这一半的价钱，他就能抽上上等烟，足以表明他在经济上比较宽裕。”

“那么，其他作何解释呢？”

“他习惯于在油灯和煤气喷灯上点烟斗。可以看出，烟斗的一边全都烧焦了，如果用火柴肯定不会出现这种情况，谁用火柴点烟会烧焦烟斗边呢？但如果你用油灯点烟，就肯定会烧焦烟斗。而烧焦的部分又正好全在烟斗的右侧，由此，我推断他是一个左撇子。如果你用烟斗在灯上点烟，你会发现你很自然地把烟斗左侧靠向火焰，这是因为你惯用右手。你可能偶尔会换种方式点烟，但绝不是习惯。就此看来他已习惯用左手。他咬穿了琥珀烟嘴，这种情况只能发生在一个身强力壮且拥有健康牙齿的人身上。如果我没猜错的话，我听到他正在上楼，这样我们就能研究一些比这烟斗更有趣的问题了。”

一会儿工夫，门被打开了，走进一个身材高大的年轻人。他身穿一套深灰色衣服，显得讲究而干净，手中拿着一顶褐色宽檐呢帽。我想他大概有三十岁上下，可是实际上他的年龄还要大一些。

“很抱歉，”他显得有些局促不安，“我想我应当先敲下门的。是的，我当然应该先敲门。可实际上我心里有点乱，所以请务必原谅我。”他摸着额头，显得头昏眼花，瘫倒在椅子上。

“我看你好像一两夜没有睡觉了。”福尔摩斯用轻松亲切的口吻说道，“这比工作还要伤脑筋，甚至比享乐还要伤神。我能帮你什么忙呢？”

“先生，我要向你请教。我不知道该怎样办，我的全部生活都要破碎了。”

“你想雇我做咨询侦探吗？”

“不只是这样。你见多识广，饱经世故，我想听听你的见解。我想知道接下来我该怎么办。我期望得到你的赐教。”

他说得支离破碎，语调急促颤抖，在我看来，他就连说话都感到非常痛苦，并且始终尽力用意志去控制自己的情感。

“这件事真的很不好办，”他说道，“谁都不愿意对陌生人提及自己的家务事。尤其是和两个素未谋面的人来议论自己妻子的行为，更让人觉得难以忍受。这样做简直太恐怖了。可是，我已经无计可施，只能求助于他人了。”

“我亲爱的格兰特·芒罗先生……”福尔摩斯开口说道。

客人从椅子上一下子惊跳起来。

“怎么？”他大声说道，“你知道我是谁？”

“假如你想隐姓埋名的话，”福尔摩斯笑着说道，“我建议你不要再把自己的名字写在帽衬里，或者在拜访别人时，不要把帽里儿冲向人家。我正想告诉你，我和我的朋友在这间屋子里已经听到过太多奇异诡秘的事情，而且我们有幸能够把安宁带给许多惶惑不安的人。我相信我们也能为你提供同样的帮助。时间宝贵，不能再耽误了，赶快告诉我事情的经过吧。

我们的客人再次把手放在额头，似乎觉得非常痛苦。从他的姿势和面部表情可以看出，他是一个言语不多、有自制力的人，本性中有些骄傲，宁愿把自己的创伤隐藏起来，也不愿对外显露。后来，他忽然间握紧拳头，显示出坚定的姿态，仿佛不愿再保留什么秘密，开始说道：

“事情是这样的，福尔摩斯先生，我是一个已婚的人，而且结婚已经三年了。在这期间，我和我的妻子互敬互爱，生活很幸福，就像其他任何夫妻一样。无论在思想、言论还是行动上，我们都没有任何分歧。可是现在却不一样了，从上周一开始，在我们之间突然出现了障碍。我发现她的生活和思想中，存在一些我根本不了解的东西，就像街上一个与我擦身掠过的女人一样。我们之间变得疏远了。但我想知道为什么会这样？

“不过，在我讲下去之前，我一定要让你了解一件事，福尔摩斯先生。艾菲是爱我的，对此不要有任何误解。她全身心地爱着我，现在更是这样。我心里明白，也感觉得到这一点，这方面我不想再讨论，一个男人完全可以感觉到一个女人的爱。不过在我们之间存在着一个秘密，在弄清楚它以前，我们无法再回到从前。”