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七 鲍蒂爱德华的妙计（第2页）

当然，从令人望而生畏的身主迈金蒂的相貌和穷凶极恶来看，他是这伙人的首领；书记哈拉维皮包骨头，心狠手辣，脖子很长，四肢神经**，很关心分会的资金来源及多少，却不管来得是否光明正大；司库卡特是一个中年人，冷酷无情，面如死灰，皮肤黄得像羊皮纸一样，他是一个卓越的组织策划者，几乎每一次犯罪活动的周密安排都是他的大脑想出来的；韦拉比两兄弟的特点是不说光干，他俩个头很高，年富力强，手脚灵便，神色刚毅果断；他们的伙伴老虎科马克是一个浓眉大眼的黑脸大汉，生性凶狠残暴，就是会中的同伙对他的秉性也心存几分畏惧。就是这些人，准备夜里在麦克莫多的寓所谋杀平克顿的侦探。

他们的主人在桌上摆了些威士忌酒，这些人便急忙大吃大喝起来。鲍德文和科马克喝得有点多，酒后更暴露出了他们的凶残本性。由于这几夜依然异常寒冷，屋中生着火，科马克便把双手放到火上取暖。

“这就稳妥了。”科马克说道。

“你是说，”鲍德文琢磨着科马克话中的含意说道，“要是我们把他绑起来，我们就能从他口中知道事实的真相了？”

“不用担心，我们肯定能从他口中得知真相的。”麦克莫多说道——他天生就心比铁硬，虽然这么重的担子落到他肩上，依然像往常一样沉着冷静、不慌不忙，所以，弟兄们都很佩服他。

“由你来对付他，”身主迈金蒂赞许地说，“他毫无准备地就会被你扼住喉咙。糟糕的是你的窗户上没有窗板。”

麦克莫多便走了过去，把窗子上的窗帘一个个地拉紧，说道：“这个时候肯定不会有人来追查我们了。时间也快到了。”

“或许他觉察出有危险，可能不来了吧。”哈拉维说道。

“不用担心，他会来的，”麦克莫多答道，“就像你们迫切地想见到他一样，他也迫切地想到这里来。你们听！”

话音刚落，他们就都像雕塑一样坐着一动不动了，有几个人正把酒杯送往唇边，这时也停了下来。只听外面门上重重地响了三下。

“不要出声。”麦克莫多举起手来发出警告，这些人欣喜若狂，都暗暗地握住了手枪。

“为了你们的安全，千万不要出一点声音！”麦克莫多低声说完，就从室内走出去，小心地把门关上。

这些凶手都竖起了耳朵等候着。他们在心里数着这位同伙走向过道的脚步声，听到他打开大门，似乎说了几句寒暄话，然后是一阵陌生的脚步声和一个陌生人的说话声。过了一会儿，门砰的响了一下，紧接着是钥匙锁门的声音，看来他们的猎物已经掉进陷阱。老虎科马克不由地发出一阵狞笑，首领迈金蒂赶紧用他的大手掩住了科马克的嘴。

“别出声，你这个蠢货！”迈金蒂低声说道，“你会坏了我们的事的！”

隔壁屋里传来了模糊不清的说话声，而且没完没了，令人难耐至极。后来门终于打开了，麦克莫多走进来，把手指放到嘴唇上。

麦克莫多走到桌子一头，上上下下打量了他们一番。他的脸上发生了微妙的变化，从这时他的神情来看，他似乎要大干一番，面容刚毅果断，眼镜后面的双目喷射出无比的激动，很明显，他成了一个领导人。这些人心急火燎地望着他，但是麦克莫多却一声不吭，扫视着他们每一个人。

“喂！”迈金蒂终于忍不住大声喊道，“他来了吗？鲍蒂·爱德华在这里吗？”

“不错，”麦克莫多不慌不忙地答道，“鲍蒂·爱德华就在这里——我就是鲍蒂·爱德华！”

这简短的几句话说出后，屋里顿时就像空旷无人一样悄无声息，只能听到火炉上水壶的沸腾声。七个人面如白纸，无比惊诧，一个个目瞪口呆地望着这位打量他们的人。接着，随着一阵窗玻璃的破碎声，数不清的锃明瓦亮的来复枪筒从窗口伸了进来，窗帘也全都被撕破了。

这时首领迈金蒂像一头受伤的熊，咆哮一声，跳到了半开的门前，可一支手枪却正在那里等待着他，矿警队长马文两只蓝色的大眼睛正炯炯有神地注视着他。这位首领只好后退，倒在他的座位上。

“参议员先生，你在那里还是比较安全的，”那个一直被他们叫作麦克莫多的人说道，“还有你，鲍德文，要是你的手不离开你的手枪，那你就省着找刽子手了。把手拿出来，否则，我只好……放在那里，好了。这所房子已经被40名全副武装的警察包围了，你们已经没有机会逃走了。马文，卸下他们的手枪！”

面对这么多来复枪，根本不可能反抗了。他们全被下掉了枪，依然面如死灰、驯服而惊诧地围坐在桌旁。

“在道别之前，我有一句话想对你们说，”这位给他们设下陷阱的人说道，“我想我们不会再有见面的机会了，除了你们将来在法庭证人席上看到我。你们可以回想一下过去和现在发生的一些事。你们现在知道我是谁了，我也终于可以把我的名片放在桌子上了——我就是平克顿的鲍蒂·爱德华。人民选派我来捣毁你们这个犯罪团伙，我玩着的是一场充满艰难和危险的游戏——甚至没有一个人，包括我最亲近的人都不知道我正承担着的风险，只有这里的马文队长和我的几个助手知道这件事。不过今晚一切都结束了，感谢上帝，我是赢家！”

这七个人面色苍白，呆若木鸡地望着他。他们眼中流露出难以控制的仇恨，爱德华看出他们的意思，说道：“或许你们觉得这件事还不算完。好，那我只好顺其自然了。但是，你们许多人的手不会伸得太远了，除了你们这几个之外，今晚还有60个你们的人被捕入狱。我可以告诉你们，我接受这件案子时，并不相信真的有像你们这样的一个组织，还以为这是报上的胡编乱造呢。可我觉得我应当弄明白。他们告诉我说这和自由人会有关系，于是我就到芝加哥入了自由人会，发现这个社会团体只做善事，并不作恶，那时我更加确信那些纯粹是报上的无稽之谈。

“但我还是在继续查访。后来就到了这些产煤的山谷，一来到这地方，就知道我过去完全错了，这完全不是一些虚构的故事，于是我就留下来进行观察。在芝加哥我从来没有杀过人，也从来没有制造过伪币——我送给你们的那些钱币都是货真价实的，但我从来没有把钱用得这样恰到好处过。不过我知道如何迎合你们的心理，因此我对你们假装说，我是畏罪潜逃的——这一切都像我预料的那样派上了用场。

“后来我加入了你们那恶魔般的分会，你们商讨事情时，我都尽力参加。或许有人会说我像你们一样坏，那么随便他们怎么说好了，因为我觉得只要我能抓住你们就行。但是事实怎么样呢？你们毒打斯坦哥老人那晚我参加了。因为时间太短，我来不及事先警告他。但是，鲍德文，当你要杀死他时，我制止住了你。要是我曾经向你们建议过一些事情，那也是为了保住我在你们中间的地位，而这些事情都是我确信我能够预防的。我未能拯救登恩和蒙西斯，因为我事先毫不知情，不过我会看到杀害他们的凶手被处死的。我事先警告过了切斯特·维尔科克斯，因此，在我炸他的住处时，他和家中人已经搬到别的地方躲起来了。当然，也有许多犯罪活动我没有能够制止，但是只要你们回过头去想一下，为什么你们要杀害的人往往回家时走了另一条路，或者是在你们寻找他时，他却留在镇上，或者是你们认为他要出来时，他却大门不出，你们就可以明白那正是我做的了。”

“你这个该死的奸细！”迈金蒂咬牙切齿地咒骂道。

“喂，约翰·迈金蒂，要是这样可以减轻你的痛苦，你可以这样称呼我。你和你这一类人是上帝和这些地方居民不共戴天的敌人，因此需要有一个人到你们中间以及受你们控制的那些可怜的人们中间了解情况。要达到这个目的，别无他法，我就采用了这种方法。你们称呼我是奸细，但是我觉得有成千上万的人要称呼我恩人，感谢我把他们从地狱里救出来。我用了三个月的时间，在当地调查了所有的情况，掌握了每一个人的犯罪证据和每一个秘密。假如不是因为我知道我的秘密已经被泄露了出去，那我至少还要再等一阵子才会动手。因为镇里已经接到了一封信，它会给你们敲起警钟来，所以我只好行动，而且迅雷不及掩耳。

“我该对你们说的都已经说了，最后我要告诉你们的是，在我晚年弥留之际，只要我想到我在这山谷做的这件事，就会问心无愧地闭上我的眼睛。现在，马文，我不再耽误你们了，把他们拘捕起来吧。”

有几件事情还需要再向读者交代一下。斯坎伦被委托送给伊蒂·谢夫特小姐一封蜡封的信笺，他在接受这项使命时，眨眨眼，会意地笑了。第二天一大清早，一位漂亮的女子和一个蒙着头盖着脸的人，乘坐铁路公司所派的专用快车，从这个危险的地方急驶而去——这是伊蒂和她的情人在这恐怖谷中留下的最后的踪迹了。十天后，老雅格布·谢夫特做主婚，这对有情人在芝加哥终成眷属。

这些死酷党人被押送到遥远的地方去接受审判，他们的党徒设法去恐吓那里的法律监护人，挖空心思地去活动，花钱如流水般地去贿赂（这些钱全是从全镇敲诈、勒索、抢劫而来的），结果依然是枉费心机。控诉他们的证词写得非常严密、明确、准确，因为写这份证词的人熟知他们的生活、组织和任何一个犯罪活动的任何一个细节，以至于他们的辩护人使出了浑身的解数，也无法挽救他们走向灭亡的命运。经历了这么多年，死酷党人终于被捣毁、被粉碎了。从此，山谷的天空永远烟消云散了。

迈金蒂在绞架上度过了他生命的最后时刻，临刑时痛哭哀号，但那样也是徒劳。其他八名首犯也被处死，另有五十多名党徒被判以轻重不同的徒刑。至此，鲍蒂·爱德华功德圆满。

不过，正如爱德华所预料的，这出戏还没有结束，还有别的人要接着上演，而且一个接一个地演下去——特德·鲍德文首先逃脱了绞刑，其次是韦拉比兄弟二人，还有这一伙人中其他几个凶狠残暴的家伙也都逃脱了绞刑。他们只被监禁了十年，终于获得释放，而爱德华深深了解这些人，他意识到仇敌的出狱就意味着自己平静生活的终结——这些党徒发誓要为他们的同党复仇，不杀死他誓不罢休！

有两次他们差一点就得手，很显然，第三次也会相继而来。爱德华被逼无奈，只好离开了芝加哥。他更名改姓从芝加哥迁至了加利福尼亚，伊蒂·爱德华溘然去世，他觉得生活顿时暗淡无光。有一次他又几乎险遭毒手，便再次更名道格拉斯，在一个人烟稀少的峡谷里和一个名叫巴克的英国人合伙经营矿业，积累了一大笔财富。最后，他发觉那些凶残狠毒的猎犬又追踪而来。他清楚地意识到，只有马上迁往英国才是自己唯一的出路。后来约翰·道格拉斯又重新娶了一位高贵的女子，过了五年苏塞克斯郡的绅士生活。最后结束这种生活所发生的怪事，就是前面已经介绍过的。