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恐怖谷（第2页）

“就是说有很多密码，当我读它们的时候，感觉好像在读报纸通告栏里无名氏的留言一样简单——那些容易的东西对人的智力来说，只能让人觉得有趣，而不是让人觉得厌烦。但是这一次就不一样了，很明显它指的是：某本书某页某些词。但如果不告诉我是在哪一本书上，在哪一页上，那我就一点办法都没有了。”

“可为什么又会有道格拉斯（DOUGLAS）和伯尔斯通（BIRLSTONE）两个词呢？”

“很明显，这是由于那本书上没有这两个词。”

“那他为什么不指明到底是哪一本书呢？”

“亲爱的华生，你与生俱来的聪明机智和狡黠，让你的朋友们都为你感到高兴；仅凭这点聪明，你怎么也不会作出那种把密码信和密码本放在同一信封里的事吧。信件万一投递错了，你怎么办？那只能让你败露！而现在这样做，只有在两封信都出了差错时，才会败露。我估计，第二封信差不多现在已经该到了，如果第二封信里给我们送来的不是解释性的文字，或者更有可能的是用来查阅这些文字的原书，那我才感到奇怪呢。”

果然，正如福尔摩斯所预料的那样，没过几分钟，小仆人毕利走了进来，给我们送来了我们正在等待的那封信。

“笔迹一模一样，”福尔摩斯拆开信封的时候说道，“而且居然签了姓名。”在他打开信笺的时候，非常兴奋地接着说，“嗨，华生，这下我们有进展了。”但是当他把信的内容看完以后，却又皱起了眉头。

“哎呀！这样可就太让人失望啦！我们的希望恐怕都将要化为乌有。华生，让我们祝愿波尔洛克平安吧，希望他不会遇到什么意外。

‘亲爱的福尔摩斯先生：

那件事我不想也不愿再继续做下去了。那样做太不安全了，他已经开始起疑心了。我看得出来，他已经开始怀疑我了。

在我把通信地址写完，并盘算着给你索引密码的时候，完全没有想到的是，他突然来到了我的身边！幸好我及时盖住了它。倘若被他看到的话，那对我就显得极为不利了。但是他那目光告诉我，他已对我丧失信任。所以拜托你，烧了我上次寄给你的那封密码信吧。因为那封信对你来说，现在已经没有什么用处了。

弗莱德·波尔洛克’”

福尔摩斯用他的手指反复搓弄着这封刚刚还给他带来异常兴奋的信，呆坐了一会儿，眉头紧锁，聚精会神地望着壁炉。

“或许事情本身并没有什么。可能只是他心里发虚，觉得自己背叛了自己的组织，因此从那个人的目光中觉察到了责备的神色。”最后，福尔摩斯说道。

“你所说的‘那个人’，我猜想指的就是莫里亚蒂教授吧。”

“完全正确！他们那一伙人，无论是谁，只要一提起‘他’，就都明白所指的是谁——他们所有的人都只听从‘他’的号令。”

“但是他又能干出什么事来呢？”

“哼！这个问题就大了。当有一个在欧洲属于最优秀的智囊在和你对抗，而又有黑社会的一切势力在他背后为他撑腰，那么就什么事情都有可能发生了。无论怎么说，很显然，我们的朋友波尔洛克是被吓坏了——如果你把信纸上的笔迹和信封上的对照一下，你就会发现，信封上的字清楚而有力，显然是那个人突然来访前写的，而信纸上的字就很潦草，难以辨认。”

“那他为什么又要写这封信呢？干脆扔下不管不就算了。”

“因为他怕那样做了，我会去找他麻烦，去追问他。”

“是的，”我应声说道，“那是再自然不过的了。”于是，我拿起那封用密码写来的信，情不自禁地皱起眉头认真看着，“明明晓得这张纸上透漏着重大的秘密，却又没有一点办法去破译它，这真的能把人急疯了。”

歇洛克·福尔摩斯推开了他始终未动的早餐，点燃了没有味道的烟斗——这是他默默思考时的伴侣。“我觉得非常奇怪！”他身体后仰，倚靠在椅背上，注视着天花板，幽幽地说道，“或许你有马基雅维里[1]的聪明才智，但是却漏掉了一些东西——让我们简单一点，只用推理来分析一下这个问题吧。这个人写这封密码信的样本是一本书，那么就让我们从这本书出发吧。”

“可是这个出发点一点儿把握都没有啊！”

“那么就让我们看看能不能缩小一点儿范围吧。在我集中精力思考这件事的时候，它好像也不是多么难以琢磨了。至于这本书，有没有什么迹象可供我们查清这个问题呢？”

“什么都没有。”

“嗯，嗯，事情没有糟到这个地步，未必一点都没有。在这封密码信里，刚开始时是一个大的534，难道不是吗？我们可以做这样的一个假设，534是密码所在的页数，那么我们所要找的这本书就会是一本非常厚的书了——这样一来，我们多多少少会有一点进展。至于我们所假设的这本厚书是哪一种，有没有什么别的迹象可供我们查明呢？密码信的第二个符号是C2，你认为它代表什么呢？华生。”

“当然是代表第二章了。”

“这也不一定，华生。我的看法你一定会同意的，你看：现在他已经指出了页码，那我认为章数就不重要了。再者说了，如果534页是在第二章里，那么第一章就会又臭又长。”

“那是表示第几栏！”我兴奋地喊道。[2]

“聪明，华生。今天早晨，你真是才思敏捷！假如它表示的不是第几栏，那你可就误导我了。所以，现在你看，我们假设有一本书很厚，每页分成两栏排列，每一栏又很长，因为在这封信里，有一个数字是293。到这里，我们的推理是不是到头了呢？”