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第十三章 张网（第4页）

“如果真是这样，这倒确实是出奇的巧合了。可是，我觉得我们总会找出其中的联系来的。我愿意对您彻底坦白，莱昂斯太太，我们认为这是一起谋杀案。根据已有的证据来看，不仅您的朋友斯特普尔顿会受到牵连，甚至还包括他的太太。”

那位女士猛地由椅子上跳了起来。

“他的太太？！”她惊呼道。

“这件事实已不再是秘密了。被当作是他妹妹的那个人实际上就是他的妻子。”

莱昂斯太太又坐了下去，她的两手紧紧抓着椅子的扶手，我看到在她双手紧握的压力下，那粉红色的指甲都已变成白色了。

“他的太太？”她又说了一遍，“他的太太！他没有结过婚啊！”

歇洛克·福尔摩斯耸了耸肩。

“给我拿出证据来啊！拿出证据啊！既然你们能这样说的话。”她那眼中闪烁着的可怕眼神，比什么话都更能说明问题。

“我到这里来就是准备给您证明的，”福尔摩斯一边说着，一边从口袋里抽出几张纸来，“这是四年前他们夫妇在约克郡拍的一张相片。背面写的是‘凡戴勒先生和夫人’，可是您不难认出他来，如果您和他太太见过面的话，她也是不难认出来的。这是几个可靠的证人寄来的三份关于凡戴勒先生夫妇的材料，他那时开着一所圣·奥利弗私立小学。读一读吧，看您是否还会怀疑是不是这两个人。”

她看了看他俩的合影，然后又抬起头来望着我们，冷冰冰地板着面孔，现出一种完全绝望的神情。“福尔摩斯先生，”她说道，“这个人曾向我提议，只要我能和我丈夫离婚，他就和我结婚。这个坏蛋，他为了骗我用尽了花招。他跟我说的没有一句实话。可是为什么？为什么呢？我一直认为他做的一切都是为我着想。现在我才看清楚，我什么都不是，只是他手里的一个工具。他对我从来没有一丝一毫的真感情，我为什么还要对他保持忠诚呢？我为什么还要为他打掩护，使他逃避自己丑恶行为的后果呢？您愿意问什么就问我吧！我什么也不会再隐瞒了。不过有一点，我可以对您发誓，就是当我写那封信的时候，我做梦也没有想到会伤害到那位老绅士，他是我最好心的朋友了。”

“我完全相信您，夫人，”歇洛克·福尔摩斯说，“重述这些事情，对您说来一定非常痛苦。不妨让我先把事情的原委说一遍，如果您发现与事实有什么重大出入就纠正我，这样或许可以容易一些。那封信是斯特普尔顿建议您写的吧？”

“是他口授的。”

“我想，他提出让您写信的理由是：您可以从查尔斯爵士那里得到经济上的帮助，支付离婚诉讼中的费用吧？”

“正是这样。”

“然后当您把信发出去之后，他又劝阻您不要赴约？”

“他对我说，为这样的目的而让别人出钱会伤害他的自尊心，还说，他虽然不富裕，也要花尽自己最后一个便士，来消除使我俩分离的障碍。”

“看来他倒很像是个言行一致的人呢。以后直到您从报纸上看到那件死亡案的报道之前，再也没有听到过什么吧？”

“是的。”

“他还曾叫您发誓，绝不要对任何人提起您和查尔斯爵士的约会吧？”

“是的，他说那是一起很神秘的意外死亡，如果真相传出去的话，我一定会招来很大的嫌疑。他逼迫我保持沉默。”“这就对了。但是您对他也产生怀疑了吧？”她犹豫了一下，把头低了下去。

“我知道他的为人，”她说道，“可是如果他保持对我真诚的话，我也会永远保持对他的忠诚。”

“总之，我认为您真可以说是幸免于难。”歇洛克·福尔摩斯说，“您手中抓着他的把柄，而他也知道这一点，可是您竟然还活着没被他害死。几个月来，您一直在悬崖边缘上徘徊。现在我们不得不向您道别了，莱昂斯太太，也许用不了多久您就又能听到我们的消息了。”

“咱们的案子快要结束了，困难一个接着一个在我们面前消失了，”当我们站在那里等待由城里开来的快车的时候，福尔摩斯说，“我不久就能把这一当代最离奇骇人的罪案完整地写入结案陈述中了。犯罪学专业的学生们会记得1866年在小俄罗斯的果德诺地方发生过类似案件，当然还有在北卡罗莱纳州发生的安德森谋杀案。可是本案却具有一些与其他案件全然不同的特点。到目前为止，咱们还没有掌握确切的证据，足以制服这个异常狡猾的家伙，可是到今晚咱们入睡之前，如果一切还不能水落石出的话，那才真叫奇怪呢。”

从伦敦来的快车怒吼着开进了车站，一个身材矮小、但壮实得像个巴儿狗似的人，由一节头等车厢里跳了出来。我们三人握了手，我马上就从莱斯特雷德望着我的伙伴的那种恭谨的样子里看出来，自从他们第一次在一起合作以后，他已经学到了很多东西。我还清楚地记得我的朋友是如何以他所喜爱的推理方法来嘲弄这位注重实证的侦探的。

“有什么好事吗？”他问道。

“简直是这些年来最大的好事，”福尔摩斯说，“在考虑如何动手之前，我们还有两个小时的时间。我想咱们可以利用这段时间吃点晚饭，然后，莱斯特雷德，让你呼吸一下达特沼地夜晚的清新空气，好把你喉咙里的伦敦雾气赶出来。你从来没有来过这里吧？啊，好极了！我想你是不会忘记这次出游的。”

【注释】

[1]奈勒（1646-1723）：旅居伦敦的德国著名人像画家。——译者注

[2]雷诺兹（1723-1792）：英国著名人像画家。——译者注