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第十四章　巴斯克维尔的猎犬

福尔摩斯的缺点之一——真的，如果你能把它叫作缺点的话——就是：在计划实现之前，他对任何人都不愿意将他的全部计划和盘托出。不可否认，这一部分是由于他本人天性高傲，喜欢支配一切，并使他周围的人们感到惊讶，一部分也是出于他从事的职业，促使他从来不愿轻易冒险。这样做的结果是，往往使那些委托人或充当他助手的人感到非常难堪。我就不止一次有过这种不快的经历，但从没有像这次长时间地在黑暗中驾车前进更令人憋闷的了。严峻的考验就在我们面前，我们马上就要开始最后的行动了，可是福尔摩斯还是不露丝毫口风，我也只能凭借主观来推测他下一步的行动方向。

寒风吹打着我们的面庞，狭窄的车道两旁的黑暗无边无际，这一切告诉我，我们又回到沼地里来了。对即将发生的一切的迫切期待使我周身的神经都仿佛抽缩在了一起。马蹄每迈一步，车轮每转一圈，都使我们更加接近了冒险的顶峰。由于有雇来的马车夫在场，我们不能畅所欲言，只好谈一些无聊的琐碎小事，而实际上我们的神经都已因心情的激动和焦虑被弄得高度紧张了。当我们终于经过弗兰克兰先生的家，离庄园，也就是此次行动现场已越来越近的时候，才总算度过了那段不自然的紧张状态，我的心情也重新舒畅起来。我们没有乘车直到门前，而是在靠近车道入口的地方就下了车。我们付了车钱，让车夫马上返回库姆比崔西，然后，就开始步行向梅里琵宅邸走去。

“你带着武器吗，莱斯特雷德？”

那矮个儿侦探微笑了一下。

“只要我穿着裤子，屁股后面就有个口袋，既然有这个口袋，我就要在里面搁点什么。”

“好！我的朋友和我也都作好应急的准备了。”

“你对这件事瞒得可真够严密呀，福尔摩斯先生。现在咱们干什么呢？”

“就等着吧。”

“我说，这里可真不是一个令人高兴的地方，”望着四周小山模糊的阴影和笼罩在格林湓泥沼上的雾海，那侦探打了一个冷战，说，“我看到咱们前面一所房子里的灯光了。”

“那是梅里琵宅邸，也就是我们这次旅程的终点。现在我要求你们一定得用足尖走路，说话也只能低声耳语。”

我们继续沿着小路前进，看样子我们是要到那房子那里去，可是当离房子大约还有两百码的距离时，福尔摩斯就把我们叫住了。

“就在这里好了。”他说道，“右侧的这些山石是绝妙的屏障。”

“我们就在这里等吗？”

“对了，我们就要在这里打一次小伏击。莱斯特雷德，到这条沟里来。华生，你进过那所房子里面，是吧？你能说出各个房间的位置吗？这尽头的几扇格子窗是哪个房间的？”

“我想是厨房的窗子。”

“再往前一点，那个格外明亮的呢？”

“那一定是餐厅。”

“百叶窗是打开的。你最熟悉这里的地形。悄悄地走过去，看看他们在做什么，但千万不要让他们发觉有人在监视着他们！”

我悄悄地顺着小路走去，弯腰藏在一堵矮墙的后面，矮墙周围是稀疏的果树林。借助树荫的掩护我找到了一个地方，从那里可以直接望进没有挂窗帘的窗口。

屋里只有亨利爵士和斯特普尔顿两个人。他们侧面朝我，面对面地坐在一张圆桌的两边。两人都在吸着雪茄，面前还放着咖啡和葡萄酒。斯特普尔顿正在兴致勃勃地高谈阔论，而准男爵却是面色苍白，心不在焉，也许是因为他想到要独自一人穿过那片不祥的沼地，心头感到沉重。

正当我望着他们的时候，斯特普尔顿忽然起身离开了房间，而亨利爵士又斟满了酒杯，向后仰靠在椅背上，喷吐着雪茄烟。我听到房门一响，接着传来皮鞋踏在石子路上发出的清脆的声音。脚步声走过了我所蹲着的那堵墙另一面的小路。我从墙头望去，看到那位生物学家在果林一角的一所小房门口站住了，钥匙在锁眼里拧了一下，他一进去，里面就发出了一阵奇怪的扭打的声音。他在里面只待了一分钟左右，后来我又听到拧了一下钥匙，他又顺原路回到屋里去了。我看到他和他的客人又在一起了，于是我又悄悄地回到我的伙伴们等我的地方，把我看到的情形告诉了他们。

“你是说，华生，那位女士没在那里？”在我汇报完后，福尔摩斯问道。

“是的。”

“那么，她会在哪里呢？除了厨房之外哪一间屋子都没有灯光啊！”

“我想不出她在哪里。”

我曾提到过，在大格林湓泥沼覆盖着一块浓厚的白雾，此时它正向我们这个方向缓慢地飘移过来，积聚起来，就好像在我们的旁边竖起一堵墙似的，虽然不高但是很厚，而且界线也很分明。被月光一照，看上去就像一片闪闪发光的冰原，远处那一座座凸起的岩冈，就像是在冰原上生出来的岩石一样。福尔摩斯把脸转向那边，一面望着缓缓飘行的浓雾，一面不耐烦地嘟囔着：“雾正在向咱们这边移动呢，华生！”

“情况严重吗？”