看奇中文网

第九章 沼地里的火光华生医生的第二份报告（第4页）

声音已经没有了，死一样的沉寂紧紧地包围了我们。我们站在那里侧耳倾听，可是什么也听不见了。

“华生，”准男爵说道，“这是猎犬的叫声。”

我感觉浑身的血都凉了。他的话音时有停顿，说明他已被突如其来的恐惧震慑住了。

“他们把这声音叫什么呢？”他问道。

“谁呀？”

“那些乡下人。”

“哦，他们都是些没有知识的人，您何必管他们怎么称呼那声音呢！”

“告诉我，华生，他们怎么说的？”

我犹豫了一下，可是没法回避这个问题。“他们说那就是巴斯克维尔猎犬的叫声。”

他嘀咕了几句什么，然后是一阵沉默。

“是一只猎犬，”他终于又说话了，“可是那声音好像是从几英里以外传来的，我想大概是那边。”

“很难说是从哪边传来的。”

“声音随着风势而忽高忽低。那边不就是大格林湓方向吗？”

“嗯，正是。”

“啊，是在那边。喂，华生，您不认为那是猎犬的叫声吗？我又不是小孩子，您不用担心，尽管说实话好了。”

“我上次听到的时候，正和斯特普尔顿在一起。他说那可能是一种怪鸟的叫声。”

“不对，不对，那是猎犬。我的上帝，难道那些故事真会有几分真实吗？您不会相信这些吧，您会吗，华生？”

“不，我决不相信。”

“这件事在伦敦可以被当作笑料，但是在这里，站在漆黑的沼地里，听着这样的叫声，就完全是另外一回事了。还有我的伯父！在他倒下的地方，旁边有猎狗的足迹，这些都凑在一起了。我不认为我是个胆小鬼，华生，可是那种声音简直把我浑身的血液都要凝固住了。您摸摸我的手！”

他的手冰凉得像一块石头。

“您明天就会好的。”

“我想我已无法把那种叫声从我的头脑中驱除掉了。您认为咱们现在应当怎么办呢？”

“我们为什么不掉头回去呢？”

“不，决不，咱们是出来捉人的，一定得干下去。咱们是追寻罪犯，可是说不定，也有一只魔鬼似的猎犬正在追踪着咱们呢。来吧！就是把所有洞穴里的妖魔都放到沼地里来，咱们也要坚持到底。”

我们在暗中摸索着缓缓前行，参差起伏的山影黑压压地环绕着我们，那黄色的光点依然在前面稳定地亮着。在漆黑的夜晚，再没有比一盏灯光的距离更能欺骗人了，有时那亮光好像是远在地平线上，而有时又似乎是离我们只有几码远。可是我们终于可以看出它是放在什么地方了，这时我们才知道确实已距离很近了。一支流着蜡油的蜡烛被插在一条岩石之间的缝隙里，两面都被岩石挡住，这样既可避免风吹，又可使除了巴斯克维尔庄园以外的其他方向都看不到。一块突出的花岗石遮住了我们。于是我们就弯腰躲藏在它的后面，从石头上方张望着那作为信号的灯光。看到一支蜡烛点燃在沼地的中央，而周围却毫无生命的迹象——只有一条笔直向上的黄色火苗和它两侧被照得发亮的岩石，这种感觉真的很奇特。

“我们现在该怎么办？”亨利爵士悄悄地说道。

“等在这里。他一定就在烛光附近。看一看，咱们是否能够瞥见他。”

我的话刚说出口，我们两人就同时看到了他。在烛光附近的岩石后面探出来一张可怕的黄面孔——一张吓人的野兽般的面孔，满脸横肉，肮脏不堪，长着粗硬的长须，乱蓬蓬的头发，倒很像是古代住在山边洞穴之中的野人。在他下面的烛光照着他的细小而狡猾的眼睛，正可怕地穿过黑暗向左右窥探，好像是一只听到了猎人脚步声的狡黠的野兽。

显然已有什么东西引起了他的怀疑。也许他还有什么和巴瑞摩私下约定的暗号我们不知道，也许是那家伙根据其他理由觉察到事态不妙，因为我从他那凶狠的脸上看出了恐惧的神色。考虑到他随时都可能从光亮处闪开，消失在黑暗之中，我一个箭步冲了上去，亨利爵士也跟了上来。

正在这时，那罪犯发出一声尖厉的咒骂，扬手打过来一块石头，那石头在遮蔽我们的大岩石上碰得粉碎。当他跳起来转身逃跑的时候，我一眼看到了他那矮胖而强壮的身形。因为恰巧那时月光正从云缝里照了下来。我们冲过了小山头，那家伙正从山坡的另一面狂奔而下，一路上像只山羊似的在乱石上跳来跳去。如果我用左轮手枪远射，运气好的话兴许能把他打瘸，可是我带它来只是为了在受到攻击的时候自卫，而不是用来打一个正在奔逃的没有武器的人的。

我们两人都是训练有素的奔跑好手，可是，不久我们就知道已没希望追上他了。在月光下，我们过了很久还可以望见他，直到他在远处一座小山一侧的乱石中间变成了一个迅速移动的小黑点。我们跑呀跑的，直跑到完全没了力气，可是他和我们的距离反而愈来愈大了。最后，我们终于停了下来，坐在两块大石头上大口地喘着粗气，眼睁睁地看着他在远处消失了。

就在这时，发生了一件最最奇怪和意想不到的事。当时我们放弃了无望的追捕，从岩石上站了起来，正要转身回家。月亮低低地斜挂在夜空的右方，满月的下半部衬托出一座花岗石岩冈的嶙峋的尖顶。在明亮的背景前面，我看到一个男人的身影，他站在岩冈的绝顶上，恰似一座漆黑的铜像。你不要认为那是一种幻觉，福尔摩斯。我敢说，在我一生里还从没有看得这样清楚过呢。根据我的判断，那是一个又高又瘦的男人。他两腿微微分开地站在那里，两臂交叉，低着头，就像是在面对着眼前满布泥炭和岩石的广漠荒野凝神沉思。他也许就是这片可怕的地方的精灵吧。他不是那罪犯，他离那罪犯逃遁的地方很远，而且，他的身材也高大得多。我不禁惊叫了一声，把他指给准男爵看，可是就在我转身去抓准男爵的手臂的时候，那人一晃就不见了。那座花岗岩的山顶依然遮蔽着月亮的下半部，可是在那顶上再也没有那静立不动的人的踪影了。

我本想向那方向走去，把那岩冈搜索一下，可是距离相当远。从那声嚎叫勾引起他对他家族那可怕故事的回忆之后，准男爵的神经一直在震颤不安，他已无心再做任何冒险了。他没有看到岩顶上的那个孤独的人，因此也无法体会那人怪异的出现和那威风凛凛的神态所给予我的毛骨悚然的感觉。

“是个狱卒，没错。”他说道，“从这家伙逃脱之后，沼地里到处都是他们。”

嗯，也许他的解释是正确的，但要我相信这一点，还需要更进一步的证明。今天，我们打算给王子镇上的人们打个电报，告诉他们应当到哪里去找那个逃犯。说起来也真扫兴，我们竟然没能当真胜利地把他作为我们的俘虏带回来。这就是我们昨晚的冒险经历。你得承认，我亲爱的福尔摩斯，在为你作报告这件事上，我已经做得相当不错了。我不否认，我告诉你的很多事未免有些偏离主题，可是我总觉得最好还是让我把一切事实都告诉你，让你自己去选择，哪些是有助你得出结论的最有用的东西吧。当然我们已经取得了一些进展，至少就巴瑞摩夫妇来说，我们已经找到了他们那些行为的动机，这就使整个事件澄清了不少。可是神秘的沼地和那里怪异的居民则依旧让人摸不清底细。也许在下一次的报告里，我将能在这一方面找到些线索。当然，最好还是你能亲自到我们这里来。