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第五章 三条断了的线索（第3页）

“他将成为产业的继承人，因为这是法律所规定的。他还将继承钱财，除非现在的所有者另立遗嘱——当然他有权任意处置。”

“亨利爵士，您立过遗嘱了吗？”

“没有，福尔摩斯先生。我还没来得及，因为昨天我才知道事情的真相。可是，无论在什么情况下，我总觉得钱财不应该与爵位和产业分离。这是我那可怜的伯父的遗志。如果巴斯克维尔庄园的主人没有足够的财力维持产业的话，他怎么能重振巴斯克维尔家的威望呢？房产、土地和钱财绝不能分开。”

“非常正确。啊，亨利爵士，在您应该马上毫不耽搁地赶到德文郡去的这一点上，我和您的看法完全一致。但有一个条件，您决不能一个人去那里。”

“莫蒂默医生和我一起回去。”

“但是莫蒂默医生有他自己的事要做，而且他家离您的家也有数里之遥，尽管他对您怀有天大的好意，恐怕也是爱莫能助。不行，亨利爵士，您必须另找一个可靠的人，一个能够随时随地与您形影不离的人一起去。”

“您自己有可能去吗，福尔摩斯先生？”

“如果事态发展到危机时刻，我一定义不容辞亲自出马，但是您能理解，我的业务是接待各方各面的咨询和请求，这占用了我大量的时间，让我无限期地离开伦敦是不可能的。目前就有一位英格兰最值得尊敬的人物，正在受人威胁和污蔑，而只有我才能制止这桩后果严重的诽谤事件。您可以看得出来，现在叫我去达特沼地是件多么不可能的事。”

“那么，您打算让谁去呢？”

福尔摩斯用手拍着我的手背说道：“如果我的朋友愿意担当此事的话，那么在您处于危急的时候，没有人比他在您身边陪伴和保护您更合适的了，再也没有比他更好的了，没有人能比我更有信心说这番话。”

这个建议完全出乎我的意料。我还没来得及回答，巴斯克维尔就抓住了我的手，热情地摇了起来。

“啊，华生医生，这真是太好了，”他说，“您了解我的处境，而且对于这件事，您知道得和我一样多；如果您能来巴斯克维尔庄园陪我度过一段时间，我将永远感念在心。”

人生前途上的冒险，对我永远是具有吸引力的，何况我还受到了福尔摩斯的恭维和准男爵朋友般真挚之情的感动呢。

“我很乐意走这一遭，”我说道，“我不知道还有比这更好的打发我的时间的方法。”

“你得非常细心地向我报告，”福尔摩斯说道，“当危机到来的时候——它迟早会来——我将指示你如何行动。我想星期六就可以准备好动身了吧？”

“这样对华生医生方便吗？”

“很方便。”

“那么就星期六，除非我另有通知，咱们就在车站会面，坐由帕丁顿开来的10点30分的那趟车。”

当我们起身告辞的时候，巴斯克维尔突然发出一声胜利的欢呼，他冲向屋角，由橱柜下面拖出一只棕色的长筒皮鞋。

“正是我丢的鞋。”他喊了起来。

“但愿咱们所有的困难都能像这件事一样轻易化解！”歇洛克·福尔摩斯说道。

“可是这事真是有些蹊跷，”莫蒂默医生说，“午饭以前，我刚在这屋里仔细搜寻过。”

“我也搜寻过啊！”巴斯克维尔说，“到处都找遍了。”

“那时，这个地方什么鞋都没有。”

“这么说来，一定是当我们吃午饭的时候，侍者给放在那里的。”

那个德国籍侍者被叫了过来，可是他声称对这件事一点也不知道，也不明白这究竟是怎么回事。一系列目的不明的神秘事件一件接一件地连续发生，现在又多了一件。抛开查尔斯爵士暴死的可怕故事不算，在不到两天之内我们就遇到了一连串无法解释的奇事：包括收到用铅字凑成的信，双轮马车里蓄着黑胡子的密探，新买的棕色皮鞋的遗失和旧黑皮鞋的失踪，还有现在棕色皮鞋的神秘送还。在我们乘马车返回贝克街的时候，福尔摩斯坐在那儿一言不发，我从他那紧皱的双眉和严峻的表情就能看出，他的心里正和我一样，在忙于努力拼凑一些推想，来使这一切奇异而又显然缺乏关联的插曲得到合理的解释。整个下午直到傍晚，他都呆坐着，沉浸在烟草和深思之中。

就在刚要吃晚饭的时候收到了两封电报，第一封写着：

刚刚获悉，巴瑞摩确在庄园。巴斯克维尔。

第二封是：

依指示寻访23家旅馆，很遗憾未发现被剪破之《泰晤士报》。卡特莱。

“我的两条线索算是都完了，华生。再没有比事事不顺的案子更恼人的了。咱们必须掉头另找线索。”

“咱们总还可以找到那个给盯梢人赶车的马车夫啊。”

“确实。我已发了电报请求执照管理科提供他的姓名和地址——如果来人能够解答我的疑问的话，我不会感到惊奇的。”

事实证明，门铃声带来的结果比我们希望的答案更加令人满意。因为门一开就进来了一个举止粗鲁的家伙，一望可知，他就是我们要找的那个人。

“我接到总局的通知，说这里有一位绅士要找2704号车的车夫，”他说道，“我赶马车已经赶了七年了，从来没从乘客口中听到一句不满意的话；我直接从车场到这里来了，我要当面问清，你们对我到底有什么意见。”

“朋友，我对你没有丝毫不满，”福尔摩斯说，“相反的，如果你能明确地回答我的问题，我就给你半个金镑。”