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第四章 亨利巴斯克维尔爵士（第4页）

“是个密探？”

“哼，根据咱们所听到的情况判断，显然是自从巴斯克维尔来到城里以后，就被人紧紧地盯上了。否则怎么能那么快就被人知道了他住在诺森伯兰旅馆呢？如果头天他们就盯上了他的梢，我敢说，第二天还是要盯的。可能你已经觉察出来了，当莫蒂默医生在叙述那件传说的时候，我曾经两次走到窗前去。”

“是的，我记得。”

“我是在寻找街上假装闲逛的人，可是我一个也没有看到，咱们要面对的是个精明人啊，华生。这件事很微妙呢，虽然我还不能肯定对方是善意还是恶意，但是我觉得他是个有能力、有智谋的人。在我们的朋友告别之后，我立刻尾随着他们，就是想发现暗中跟随他们的人。他可真狡猾，连走路都觉得不可靠，他为自己准备了一辆马车，这样他既可以跟在他们后边慢慢溜达，又可以冲到他们前边，以免引起他们的注意。他这一手还有个特别的好处，如果他们坐上一辆马车，他仍然可以马上尾随上他们。但是，这样做也有一个明显的缺点。”

“这样他就要把主动权交到马车夫手里了。”

“完全正确。”

“可惜咱们没有记下车号。”

“我亲爱的华生，就算我刚才的表现显得很笨拙，你也不至于真的会把我想象得连号码都忘了记下来吧？No。2704，这就是咱们要找的车号。但是，眼下它对咱们还没有用处。”

“我看不出在当时那种情况下你怎么还能做得更好。”

“一看到那辆马车，我就应该马上转身往回走。然后我应当不慌不忙地雇上另一辆马车，保持一定距离跟在那辆马车的后面，或者，直接驱车赶到诺森伯兰旅馆去等也比现在好很多。当我们所不知道的那个人，跟着巴斯克维尔回家的时候，我们就可以以同样的方法盯上他，看他到什么地方去。可是当时，由于我一时的疏忽急躁，使得咱们的对手采取极为狡猾的行动抢得了先机，咱们暴露了自己，又失去了目标。”

我们一边交谈一边顺着摄政街信步而行，在我们前面的莫蒂默医生和他的伙伴早就踪影不见了。

“现在再尾随他们已没有什么意义了，”福尔摩斯说道，“盯梢的影子走了，就不会再回来。我们必须考虑一下，咱们手里还剩下哪几张大牌，再果断地把它打出去。你能认出车中人的面貌吗？”

“我只能认出他的胡子。”

“我也是——所以我估计那很可能是一绺假胡须。对于一个做事如此细致的聪明人说来，一绺胡子除了能掩饰他的相貌外，没有什么别的用处。进来吧，华生！”

他走进了一家社区佣工介绍所，在那里受到经理的热情欢迎。

“啊，威尔逊，我看你还没有忘记我曾有幸帮过你忙的那桩小案子吧？”

“没有，先生，我当然不会忘。您挽救了我的名誉，也许还救了我的性命呢。”

“我亲爱的朋友，你夸大其词了。威尔逊，我记得你手下有一个叫卡特莱的孩子，在那次调查中显示过一些才干。”

“是的，先生，他还在我们这里呢。”

“可以把他叫出来吗？谢谢你！还希望你能帮我把这张5镑的钞票换成零钱。”

一个大约十四岁的、容光焕发而相貌机灵的孩子，听从经理的召唤来了。他站在那里，以极其尊敬的神情注视着这位著名的侦探。

“把那本旅馆指南递给我，”福尔摩斯说道，“谢谢！努，卡特莱，这里有23家旅馆的名称，全都在查林十字街附近。你看到了吗？”

“看到了，先生。”“你要一家一家地到这些旅馆去。”

“是，先生。”

“你每到一家，就给看门人一个先令，这儿是23个先令。”

“是的，先生。”

“你告诉他们说，你要看看昨天的废报纸。你就说你送错了一份重要电报，你正在寻找。明白了吗？”

“明白了，先生。”

“可是你真正要找的是一张被剪子剪成一些小洞的《泰晤士报》内页。这里有一份《泰晤士报》，就是这一页。你能很容易地辨认出它来，你能吗？”

“能，先生。”

“每一次，大门的看门人都会把前厅的服务员叫来问问，你也要给他一个先令。再给你23个先令。在23家里你可能发现大多数的废纸昨天都已烧掉或被运走了，其中三四家可能将一堆废报纸指给你看，你就在那废纸堆里找这一张《泰晤士报》，但也很可能什么都找不到。再给你10个先令以备急需。在傍晚前你要给贝克街我的家里发一个电报，报告查找的结果。现在，华生，只有一件事等着我们去做了，就是打电报查清那个马车夫的下落，车号是No。2704，然后到证券街找家美术馆，去消磨掉去旅馆赴约之前的这段时间吧。”