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沿第六大道南下（第2页）

安妮被吓了一跳，避在角落。

后面的孩子裤脚卷到膝盖，喘着气应：“等等我！我娘说今天要是能当上学徒，晚上给我煮肉汤！”

两人跑过一家裁缝铺时，门口拉伸布料的女人头也没抬，只扬声喊了句意第绪语，大概是说「别撞着门口的布筐！」

话音刚落，就被更密的缝纫机嗡鸣盖了过去。

安妮等两个孩子跑远了，走进一家看起来还算整洁的店铺。一位脖子上挂着软尺、指头上铜顶针磨得铮亮的老裁缝从一堆布料里抬起头。

「日安，女士。要做衣服？」他说话带着浓重的口音。

「我想做一套适合日常工作的裙装，」安妮比划着，「上身是衬衫式样，领口能系扣子，下身是到膝盖的直筒裙，方便弯腰和活动，但看起来也得体。」

老裁缝皱着眉听完，摇了摇头。「我们这里做背带裤、男士西装，还有普通的连衣裙。」他指了指墙上挂着的几件样品，都是宽松朴素的款式。「女士，你猜这件西装多少钱？」

并不需要安妮回答，他自己就说下去了，「一套西装15到20美元顶天了。来我这儿的，多是附近码头的搬运工、流动摊贩的小商贩，不讲究样式和版型，要的都是‘能穿三年’的活计。早上穿出去晚上回来，扔水里搓两把第二天还能穿。你要是图省事，图快，那来我这儿就是来对了。但您说的这种……不是不能做。只是，啧……」

「您要的衬衫领、直筒裙，得打版吧？得用细针密线吧？我做一套男士西装，半天打版，三天缝制，15美元到手。给您做这套，光琢磨那个版型就得两天，用的料子还得是不起球的细布，最后收您多少钱合适？收少了我亏，收多了您不如去梅西百货……布料要不要看看？这卷深灰羊毛呢，洗十次都不变形。」

安妮没接话，道谢后转去下一家。

第二家店更小，门楣上没挂招牌，只在玻璃上写着“承接修改、定制”。一楼的裁床占了半间屋，上面摊着没裁完的粗布；二楼传来几个学徒断续的咳嗽声。

这家小铺由一对年轻夫妇经营。年轻妻子正坐在裁床边剪棉布，指尖沾着画线的白灰。见安妮进来，她连忙放下剪刀，询问客人的需求。

听完安妮对衣服样式的要求后，她面露难色。

「小姐，」她小声说，「小姐……我们接的活都是2天到一周就能交的，给洗衣妇改围裙、给小商贩做罩衫，用的都是一块多美元一码的粗布。您要的这种衬衫式上身，得用更软的细麻布，一尺至少贵两毛钱，万一裁错了，这料子钱我们得做好几单改衣服的活才能补回来。您等会儿，我问问……马丁！」

她放大声音，朝二楼又喊了一声，「马丁！」

年轻的丈夫从二楼下来，从妻子那里了解了安妮的需求后，也是摇头。

「我们只接常规的款式。您说的那种衣服，既不像干活穿的，也不像有钱人穿的，那谁会穿呢？我们这儿的顾客，要么使劲干活，要么在家待着，没有‘既要干活又要体面’的呀。」

怕安妮不信，他还搜出几张单据，「这里面都是客户的单子，您看，都是‘给史密斯太太改裙长’‘给布朗先生做罩衫’，没一件是新鲜式样。上次给一位太太改连衣裙，不过是加个侧边口袋，反反复复改了三回她才说满意，耽误了我们不少功夫。您要是不介意多花钱，不如去第六大道梅西百货附近的定制铺看看，跟我们这不是一个路数。」

这不是巧了吗。安妮刚从那边来，已经被两次推回去了。

安妮道谢后，退出小铺。

看着热闹非凡的艾伦街，她好像明白了问题的核心。在艾伦街，服装的意义在于“蔽体”和“耐用”，顶多加上一点“整洁”。而她想要的，是一种介于体力劳动的女仆制服与有钱小姐的休闲裙装之间的东西——一种属于职业女性的、兼顾实用与体面的服装。

这个概念，在这里尚未诞生。

或者说，「职业女性」作为一个群体，尚未诞生。

她要的衣服。既不在第六大道，也不在艾伦街。手里捏着伊迪丝小姐给的裁缝铺介绍信，她一时不知该往哪里去。