“今日学堂里,李铁匠的女儿没来。“南宫皖指尖轻拨琴弦,声音只有傅少平能听见,“已是第三日了。镇上最近有五个少女先后失踪,年龄都在十四到十六岁之间。“
傅少平眉头微蹙:“官府可有动静?“
“县衙派了捕快,但查不出头绪。“南宫皖琴音一转,变得柔和,“我暗中探查过失踪少女家的气息,都残留着一丝阴冷灵力,极似玄阴阁功法。“
傅少平眼中寒光一闪:“他们竟追到这里?“
“不像。“南宫皖摇头,“手法粗糙,更像是玄阴阁外门弟子所为,借少女元阴修炼邪功。“
傅少平沉思片刻:“我们不宜暴露身份,但也不能坐视不理。“
南宫皖指尖一顿:“我有个计划。“
翌日清晨,镇上来了位气质不凡的琴师,自称“阮先生“,愿免费在镇中心广场演奏三日,以慰镇民因少女失踪而惶惶的人心。消息一出,全镇轰动。
第一日,南宫皖一袭素白长衫,青丝高束,端坐广场中央抚琴。琴音时而如清泉淙淙,时而似松涛阵阵,听得镇民如痴如醉。傅少平则混在人群中,暗中观察每一个听众的反应。
果然,他在人群边缘发现一个身着锦袍的中年男子,腰间玉佩上刻着不易察觉的阴纹——正是玄阴阁外门弟子的标记。男子目光灼灼地盯着南宫皖,眼中闪过一丝贪婪。
演奏结束,那男子迫不及待地上前搭话:“阮先生琴艺超凡,在下周世荣,是本镇乡绅。不知先生可否赏光,到寒舍一叙?舍下小女酷爱音律,苦无名师指点。“
南宫皖故作犹豫:“这“
傅少平适时出现:“表妹,这位老爷盛情,不妨应下。“他转向周世荣,拱手道,“在下傅青,是个走方郎中。若周老爷不嫌弃,可否容我同行?近日采药劳累,正好歇脚。“
周世荣眼中闪过一丝不悦,但很快掩饰过去:“自然欢迎。“
周府位于镇西,是座三进大院,朱门高墙,气派非凡。进入正厅后,周世荣吩咐下人备茶,自己则借故离开片刻。傅少平与南宫皖交换一个眼神,各自心领神会。
茶过三巡,周世荣带着一位面容姣好的少女回来:“这是小女玉儿,自幼喜爱音律。“
南宫皖打量那“周小姐“,发现她眼神呆滞,举止僵硬,明显是被控制了心神。更可疑的是,她身上气息与周世荣如出一辙,绝非父女关系。
“周小姐想学什么曲子?“南宫皖温声问道,同时指尖轻弹琴弦,一缕无形音波荡开。
“周小姐“浑身一颤,眼中恢复一丝清明,嘴唇微动似乎想说什么,却被周世荣一把按住肩膀,顿时又变得木然。
傅少平见状,故意打翻茶盏:“哎呀,失礼了!“茶水溅在周世荣衣袍上,趁他慌乱擦拭时,傅少平指尖一弹,一粒无色无味的药粉落入周世荣袖中。
离开周府后,两人在镇外小树林会合。
“那#039;周小姐#039;是假的。“南宫皖肯定地说,“她体内有阴煞之气,应是周世荣用邪法控制的傀儡。“
傅少平点头:“我在他茶中下了#039;千里香#039;,今夜可追踪他的行踪。“
夜幕降临,周府后院悄然开启一道暗门。周世荣换了一身黑衣,腰间挂着个黑色布袋,鬼鬼祟祟地向镇外山林走去。他不知道,两道身影如影随形地跟在后面。
山林深处有一座隐蔽的石屋,门口两个彪形大汉把守。周世荣出示腰牌后进入,不多时,屋内传出少女的啜泣声。
傅少平与南宫皖隐匿在树梢,将一切尽收眼底。石屋内关着五六个少女,正是镇上失踪的那些。她们被铁链锁住,面色苍白,显然已被抽取了不少元阴。
“果然是玄阴阁外门弟子。“南宫皖传音道,“但看手法,应是私自行动,非玄阴阁高层指使。“
傅少平眼中寒光闪烁:“如此正好,不必顾忌。“