铁掌门的弟子们看到少门主被打,丢开手里的农具,从田野里跑来,将曹竹秋围住,双方剑拔弩张,眼看少不得一场冲突。铁断刚这憨大汉伏在地上,捂着肚子说:“别别别动手!”他此时说话哪里管用,铁掌门也好,马家镖局也好,门下弟子、镖师都是莲子镇出身,这同乡之地谁受了外人欺负,自然会出来维护自家人。
曹竹秋凛然不惧,但奇怪的是,她从始至终都未拔剑。
好在杜玉及时赶到,他可是清楚曹小姐的武功,这群在江湖上不入流的铁掌门弟子不会是她的一合之敌。
“停下,停下,此人是我旧识。”杜玉高呼着。
铁断刚也趁着这个空档随着杜玉说话:“是了是了,大家别动手,我们只是切差。”
无涯门在莲子镇的声望颇高,杜玉作为无涯门大弟子出面调停,其余人也只是互相看了眼,最后还是散回田野里去了。杜玉将铁断刚扶起,不忘告诉他:“不是切差,是切磋。和搓澡的搓一个音。”铁断刚嘀嘀咕咕说了些什么,杜玉没听清,只看见这憨大汉捂着肚子走远了。
杜玉审视地看向曹小姐,又看向莲子镇一片的平房瓦屋,只觉这倾城剑怎么也和这乡野情景不搭配。他在看曹竹秋,曹竹秋也在打量他,他发觉杜玉身上多了些说不清道不明的气质,他只是站在那,就能莫名吸引人的目光。明明之前在齐国时,他还只是个愣头愣脑的小子,这才过了几个月,怎有如此大的变化?
杜玉手腕上红色毛发一闪即逝,他浑然未觉:“曹小姐,别来无恙。你怎的来了梁国?又怎和乡人起了冲突?”
曹小姐不喜欢被人误认为是恃强凌弱之人,连忙解释:“我没想打他,我只是说来找杜玉。那憨子死活不说杜玉在哪,只是问我找杜玉做什么,还问我的来路,怀疑我是来寻仇的。”
杜玉哑然失笑,铁断刚有时候还是有点靠谱的,可惜脑子不太灵光,老是闹出些乌龙。
杜玉想了想,没把曹小姐往杜府带,而是往无涯门带去:“边走便说。”
“嗯。”曹小姐跟上杜玉,“我就说我是来找杜玉切磋的。那憨子就说这里没有叫杜玉的,他是莲子镇武功最高的,要切磋就找他。我信以为真,出手稍微重了点,只用剑鞘戳了一下,他就趴在地上了。我当然不是故意的。”
杜玉走在田野间的道路上,左右看去,只见田野的一片翠绿的枝叶,枝叶间挂满了艳红的辣椒。杜玉顺手摘了一颗辣椒,递给曹小姐:“吃一颗吗?”“这是什么?”“辣椒。”“我们那辣椒不长这样。”
“你是大小姐,你吃的辣椒都是下人熬成酱的辣椒油。这是我们莲子镇新鲜的甜辣椒。”杜玉笑着说,“这方圆百里,只有我们镇子的农田不生虫子。”他说完忽而意识到,无涯门与众不同的特征好像早就展示在他面前,只是他以前一直下意识地忽略了。比如无涯门里没有蚊虫,莲子镇不生虫害,鹿师尊通灵性,寻仙山四季常青……
曹小姐接过辣椒,却没有吃。杜玉继续说:“你若是有心道歉,不如以后遣商队来采购我们莲子镇的辣椒,也算给镇子多添了一点营生。”
曹小姐哦了一声,将此事记在心里。
二人走了一阵,曹小姐奇怪地问:“你不问我为什么来找你吗?”
杜玉走上台阶:“还有什么原因?要么是不服输,要么是公孙国相派你来监督公孙若,再要么是让你找机会带走她呗。”
这些原因都有,但曹小姐其实有更深层的理由:“杜玉,自那天一战后,我其实就用不了剑了。”
杜玉脚步一顿,他回头,看见曹小姐从腰间解开剑鞘,拔出剑柄。只见那剑柄相连处只有一截半指长的断刃,三尺青锋早已不见。
剑客的剑,就是她们的第二条生命。这个剑不是指表面上的配剑,更是指她心中的剑。当一个剑客拔不出剑,那她将在武道上就此止步,甚至功力倒退。杜玉脑海中浮现第一次遇到曹小姐那天,她在酒楼意气风发地拔剑出鞘,毫不顾忌,又看到眼前这位眉目苦涩,手持断刃的秀丽少女。
她们原来是同一个人吗?杜玉摇头。
“我被齐国寄予厚望,前往大梁,在京都大比中被谢千寻摧枯拉朽般击败;回天齐,又先后被你和小公主打败。说实话,我觉得我或许并没有我想象得那么天纵奇才,我其实只是一个稍微会用点剑的,比普通人稍微强一点点的寻常剑客。之前那些名望和战绩不过是我的身份、背景所带来的副产品。”曹小姐的声音微微发抖,“我只要一想到这可能是事实,就害怕得拔不出剑,我怕我再输一次,再败一场。”
杜玉自己没见过其他几个同龄的江湖人士,他也确凿不知道曹小姐到底是个什么水平,但绝不至于她所说那么不堪。他出言安慰:“你没有连败,我输给了你,如果不是公孙若救场,我已经输了。”
“那是我占了你体力用尽的便宜。若是公平交手,我早已落败。”曹小姐坚定地说,“杜玉,我想了很久,我想再和你,再和小公主交手一次。”
“且不说你现在的状态怎么动手。我已经决定不再动武了。”她还真是赶了个好时候,就赶在杜玉和师尊约定好不再动用杀法后。
“当然不是现在就切磋,而是,而是让我学习一下你和小公主后,杜玉,可以吗?”曹小姐语气急切,“如果我无法化解心魔,我不知该如何回去面对天齐里对我寄予厚望的人。”
“不行。我说过我已经不再动手了。”杜玉再次拒绝。他眼前一亮,原来是走过漫长的阶梯,来到了无涯门。
“这里就是无涯门,你要进来坐一坐吗?”杜玉说。
曹小姐摇头,她将剑鞘卸下,插在泥地里,自己跪坐在剑鞘边。
杜玉有些无语,他搞不懂这些江湖人到底在想什么。师叔是这样,曹小姐也是这样。她们是不是以为自己很浪漫?
“随便你。”他也不管曹小姐了,转身走进尼姑庵。