“乘骥。”阮茵茵试着指挥起大宛马,“你稳当点。”
“噗——”
大宛马晃了晃鬃毛,连带着背上的铜铃都晃荡起来。
静夜幽幽,肚腹空空,阮茵茵很想立即返回起点,吃上一碗热乎的米粥。
天空飘落小雪,被参差交缠的枝桠遮挡,只有零星的冰晶落在额头、睫梢和鼻尖。
贺斐之为她戴上兜帽,稍稍收紧手臂,无形中为她形成一道防寒的屏障。
不是没注意到男人细微的举动,可阮茵茵不想承认他是在关心她。原本,他们早不该有交集的。
穿过险峻的小径,两人来到溪水旁,乘骥需要休息,两人也需要喝些清水解渴。
囊中的水太冰,贺斐之拾些枯枝架起火堆,从泥障的口袋里取出火折子和铁盒,点燃火堆温热清水。
为了避免相处的尴尬,阮茵茵站在溪边投喂乘骥。
乘骥是匹很有灵性的汗血宝马,吃上几口阮茵茵递上的麦秸,就噘起马嘴,露出不算白的大牙,丑憨的样子逗笑了阮茵茵。
笑声溢出唇齿时,她下意识缩下脖子,偷偷看向还在生火的男人,不想让他瞧见自己同他的马匹相处得很好。
“不喂你了。”将麦秸放在草地上,示意乘骥混合着青草一起吃。
可乘骥又是匹挑剔的马匹,不吃地上的青草,专挑麦秸吃。
阮茵茵不再搭理它,坐在溪边掬水喝。
可双手刚捧起溪水,就被一股力道拍开了。
贺斐之拉起她走向火堆,“热了清水你不喝,非要喝凉的闹肚子?”
细细飞雪已经转大,鹅毛般飘落,可想而知溪水有多冰凉。
阮茵茵抽回衣袖,接过贺斐之递来的水,仰头喝下,“乘骥需要休息多久?”
“你问它。”
“它是马。”
贺斐之蹲在火堆前烤手,如玉的手指还有些发僵。
阮茵茵也不是任性妄为的人,见他双手通红,想是一路走来冻了许久,也就没再催促。
身上披着斗篷和氅衣,又有兜帽护脸,她不觉得寒冷,加上被火堆炙烤,疲惫和困意突然席卷了意识,坐在那里没一会儿就打起了瞌睡。
透过火光,贺斐之看向对面歪头睡着的女子,起身走过去,挨着她歪头的方向坐下。
很快,肩头一重,睡着的女子没了支撑,身体一倾,倒在了他的肩上。
贺斐之侧眸瞧了一眼兜帽里恬静的小脸,冷薄的唇微扬,伸出手凑近火堆,为双手取暖。
不知过了多久,阮茵茵打个寒颤醒了过来,发觉自己已坐在马匹上,身体被一双有力的手臂圈住,后背靠在一方干燥温热的胸膛上。
意识瞬间清醒,她坐直腰,瞧了一眼两侧的路边,发现灯盏越来越多,前方还有喧哗声,应是快到地儿了。
终于回来了。
待瞧见燃旺的篝火和欢腾的人群,阮茵茵舒口气,但也提起了心,不会真的最后一名吧。
当乘骥越过终点,少帝兴高采烈地敲响了小锣,“大都督最后一名!”
还在观望的朝臣们哄笑起来,从未见过贺斐之输了比试的。
他太过强大,即便胜负欲不强,也从未得过最后一名。
不少人凑上前去揶揄,打趣的意思极为明显。
“大都督是惜马还是惜人啊,倒数第二名都比你快了半个时辰。”
贺斐之毫不在意,跨下马匹后朝阮茵茵递出手,想要抱她下来。
阮茵茵没依,自己跳下马匹,可乘骥太高,显然很吃力,但也没伤了脚踝。
篝火那边传来招呼声,示意众人过去吃烤肉。
御厨亲手做的烤肉,香味四溢,不仅吸引了众人,还吸引了周围潜伏的野兽,奈何火光冲天,亮如白昼,野兽们根本不敢靠近。