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巨石许久不说话，再度发声，却略带郑重之意：“仙界的人，为何来此？你们一仙一魔同行，倒有几分稀奇，仙魔皆不归我黄泉管束。只是年轻人，我管不了你们，可你们当这黄泉，是想来就能来的么？”

“前辈的意思是？”迟星霁沉吟后答。

“黄泉之地，只有人能来，且只有死人能来。你们非人，又不是死人，凭什么入我这黄泉？”巨石冷哼一声，“不想守我的规矩，不管是谁来了，都没有这样的道理！”

它的语气冷硬，迟星霁便放软了态度企图打动它：“还望前辈通融海涵，我们实是有要事要办。”

“死生轮回，便是天地间最大的要事。你们的事大不过此事，快些回去罢，莫要再自讨没趣！”巨石的态度很是坚决。连蔷心生动摇之意，去窥迟星霁面色，却是雷打不动的坚决。

迟星霁又是一躬身，掷地有声道：“我们的确需要一株幽冥灵树，若前辈能指明方向，晚辈愿倾其所有作为交换！”

连蔷何曾见过迟星霁在陌生人面前这样卑躬屈膝，竟还是为了她，为了那点虚无缥缈的可能。她鼻尖一酸，想要将他拉起，告诉他不必为了她做到这般，巨石却说话了：“我似乎……曾见过你。”

这个“你”指的定是迟星霁。他直起身，平视巨石：“是，不出错的话，我百年前应当来过一次，只是我已没了那时的记忆。”

“寻常人对黄泉敬而远之，你倒好，来了两次。不过百年间，你能从凡人飞升成仙，也算是后生可畏，”巨石嗤笑一声，“我记得那时，你说，你是为自己的妻子而来。那这次呢，也还是为她而来么？”

随着它的提问，连蔷的心仿佛被高高地吊起，她没有侧首去看他的脸色，却执着地等待迟星霁的回答——

“是又不是。我还是为她而来，只是她已不再是我的妻子。”他沉声道来，连蔷终究还是克制不住，朝迟星霁投去一眼，见他眉目间尽是平和，只在叙述事实，未有不平。

一颗心由此重重坠了地。连蔷不由开始揣测，百年前的迟星霁站在这里，会是如何一副光景。

他是用理所当然的口气说，他是为了拯救妻子而来的么？

“哦？这倒是有几分意思，你们竟从夫妻成了……算了，我也无意知晓你们分道扬镳的过往，小子，你可还记得我的名讳？”

失去了记忆迟星霁怎么会知晓，他垂首谦恭道：“如果晚辈猜得不错，您应当便是往生。”

巨石默认了他的回答：“我记载了世间所有人的过往，甚至能窥得现在，却始终不得他们的未来。我掌管生死，但也仅此而已，我无权判定他们曾经的功过。”

闻之生疑，连蔷忍不住发问：“那这过往的功过，该由谁来判定？”

回应她的先是几声大笑，巨石方答：“是由他们自己！”

说罢，本由迷雾笼罩着的入口渐渐清晰——那是一条遥无边际的大河，对岸那头，有一处灿金的树林，在这了无生气的鬼魂聚集之地，是格外鲜明的存在。

“那是——”连蔷喃喃，她曾经也算与它日日相对，心中已有了猜测。

“要转生的灵魂，要亲身趟过黄泉，到达彼岸，摘下对面刻有自己名姓的一片幽冥灵叶，含于舌根之下，方能堕崖转生，”巨石娓娓道来，“听起来，是否非常轻松？”

“……前辈都这样问了，或许并不是那么简单。”迟星霁慎重地回答。

“哈哈！那是自然！对于灵魂而言，黄泉水重若千钧。他们能在水面上瞧见自己过往识得的所有人，死者，抑或是生者……与此同时，黄泉水会洗涤他们身上曾犯下所有的罪孽。

“这其中，有人罪孽太重，渡河的每一步都如同身在烈火中烧灼，又或是太过念及旧情，因想念故人而无法自拔，不愿离开——因此自愿沉入黄泉的人，不知凡几。

“待他们到达对岸，又要在数以万计的树叶中，拨寻自己的名字，许多鬼魂性焦躁，并没有那个耐性，寻不见，便也回头跳下了黄泉作为一生的终结。

“寻到灵叶，也不过是完成了此间过程的三分之二，当他们真正站在百丈之高的转生崖边时，即使是鬼魂，也会产生畏惧——他们明明已经通过苦修获得了投胎的资格，可亲眼目睹到脚下的深渊、想到活着时要历经的生老病死，便又会动摇。

“——费劲千辛万苦，却是要去吃更多的苦，这究竟值得吗？

“可就算直至到最后一步放弃，谁又能说，他们做错了呢？这世间，本就处处都是苦事！及早放弃，又何尝不是一种通透明白！”

话音落罢，迷雾再次聚拢，遮蔽住了他们的视线，亦遮蔽了未卜的前路。

连蔷久久沉浸在往生石诉说的真相中，她不由自主地想到家人，他们会不会是它描述的半途而废的其中之一？

渡不过河，寻不见叶，狠不下心纵身一跃……永远沉溺在黄泉水中，永远不得解脱……光是想一想，连蔷就胆寒，她不愿眼见他们落到那样的境地，哪怕是想，都是无穷尽的害怕。

比起这些，死亡似乎都不算什么了。

察觉到她情绪的转变，往生石冷笑一声：“怎么？这便怕了？若心里打了退堂鼓，还是趁早打消了这念头，快些回去吧！”

“……前辈说了这般多，必然不是随口一提。究竟要我们做什么，还请直言。”相比连蔷，不受过往记忆牵绊的迟星霁镇定得多。

“当然，我自是没有白费口舌的打算。我是能护佑生者进这黄泉，你们既要幽冥灵叶，便自己去取罢。”巨石像是松了口。迟星霁却还警惕着掂量它的语义：“前辈的意思是，同意放行了，只是要我们按照您所说的步骤经历一遍？”

“对。你们不必做到最后一步，能不能取到灵叶，端看你们本事如何，”往生石话中带着肯定他们必然会答应的势在必得，“我要的亦不多，你已成了仙君，若往后若真有需要照应的地方，我自然会同你说。”

连蔷回过神来，不自觉露了三分不屑：“原来前辈先前说的，不可通行，也只是针对一些人。”

“今日我心情好，大可以原谅你的不敬，只是莫要再露这样的神情与我看了。”巨石傲慢道，迟星霁不动声色地向连蔷迈进一步，将她挡在自己身后。