正厅紫檀案上,萧元霜亲手插的瓶荷犹带露水。
方秋心盯着女儿腕间翡翠镯,忽然道:“去祠堂上柱香吧。”
跨过门槛时裙摆却勾住供桌帷幔,露出底下半卷《女则》——书页间夹着褪色的红绳。
沈青黛燃起三炷香,烟气缭绕间望见父亲牌位旁新设的佛龛。
裴惊竹忽然握住她执香的手,将香柱稳稳插入炉中:“上月请了慈恩寺法师为岳父祈福。”
他袖中滑落串沉香佛珠,恰是净明叛逃前常持的那串。
午后暑气正盛,沈青黛倚在闺阁的湘妃榻上,看裴惊竹擦拭她及笄时的妆镜。
菱花镜边沿有道裂痕,是他三年前夜探沈府时不慎碰的。
“郎君当年翻墙就为放这本《盐铁论》?”
她晃着书页泛黄的孤本,内夹的花笺已褪成浅绯。
裴惊竹将冰镇的杨梅汁推到她手边:“原是替萧太傅送课业,见西厢灯烛未熄。。。。。。”
窗外忽然坠下半熟的石榴,砸在青石板上溅起红汁。
沈青黛拈起颗杨梅按在他唇上:“然后瞧见个翻墙逃宴的野丫头?”
她指尖沾了嫣红汁水,顺着裴惊竹下颌滑至喉结,“就像那日琼林宴。。。。。。”
语未尽,忽被揽着腰肢倒在榻上。
裴惊竹袖中掉出个荷包,滚出几颗包着金箔的粽子糖——正是她儿时最馋却不得的零嘴。
缠枝莲帐钩轻轻摇晃,惊飞了梁间筑巢的新燕。
……
申时的荷塘浮着冰鉴,沈青黛赤足踩在青石板上捞莲蓬。
裴惊竹执竹篙稳住小舟,见她裙裾浸湿也不阻拦,反将备好的姜茶煨在红泥炉上。
“这株并蒂莲开得倒巧。”
沈青黛掐断花茎,却见莲房内嵌着枚玉扣——正是三年前诗会时她遗失的。
裴惊竹用帕子裹住她沾泥的指尖:“那日夫人说'莲心最苦',倒忘了下头藏着甜藕。”
方紫汐的嬉闹声自水榭传来,原是带着冰镇葡萄要行酒令。
裴惊竹突然将沈青黛拽入舟中,竹篙轻点便**进藕花深处。
荷叶掩住交叠的身影,惊起的白鹭掠过她散落的金步摇。
……
戌时骤雨初歇,沈青黛在书房寻到对弈的裴惊竹。
棋盘旁摆着吃剩的桂花糖藕,蜜汁凝在青瓷碟边像琥珀。
她执白子落在天元:“郎君这局‘玲珑谱’布了三日,就为等我入彀?”
裴惊竹腕间沉香串滑过黑玉棋子:“不及夫人在嫁衣里缝密信的巧思。”
突然翻转棋盘,露出底部夹层的信笺——是她昨夜写给五皇子的《女学策》草稿。
烛火噼啪炸开灯花,沈青黛就着他手饮尽半盏残茶:“那便请首辅大人指正。”
裴惊竹的朱笔批注落在“女子入仕”处,圈出个“缓”字:“不如先解眼前局。”
他指尖点着棋盘,黑白子竟排成“青”字。
二更梆子响时,方秋心送来宵夜。
推门见满地散落的棋子,笑着搁下莲子羹便走。